揚州城，古色古香的街道熱鬨依舊，各種商品琳琅滿目。
隨著小西湖的景致被整理出來，這座千年古城彰顯出新的活力。特彆這段時間有大量糟糧北上，令到揚州鈔關很是忙碌，致使這揚州城顯得更加熱鬨和繁華。
在南門外，揚州知府曹鵬飛、兩淮都轉運使尹尚、戶部員外郎李培東和楊州衛指揮使楊來等官員已然在這裡等候。除此之外，還有楊州的士紳曹孟、大鹽商胡大勇、許雲安和翁子榮等人。
今日的秋日顯得很明媚，隻是這幫揚州城最有權勢或最富有的人都沒有任何抱怨，顯得規規矩矩地呆在這裡等候，目光眺望著南麵的運河。
“一萬石，這當真是大手筆啊！”
“人在做，天在看，報應來了吧！”
“有人怕是要肉疼了，這次損失怕是不小呢！”
……
胡大勇等鹽商在這裡議論紛紛，隻是話語明顯有針對性，毅然是在這裡指桑罵槐。
在這個圈子裡，晉商參與私鹽走私，早已經成為公開的秘密。隻是其中牽涉的利益甚廣，背後更是有著通天的大人物，他們這些背景不深的鹽商亦是小心慎行。
隻是如今，林晧然已經將這一層窗紙捅破，令到他心裡舒暢無比。
他們都是老實本分的鹽商，而這一張走私網絡不僅侵占了朝廷的利益，更是用私鹽搶奪了他們的市場，令到他們的利潤不斷地被稀薄。
時來運轉，朝廷派遣了一位精明無比的欽差下來，不僅將這張走私網絡給揪了出來，更是截然了足足一萬石的私鹽。
雖然他們一直都知道這張走私網絡的存在，但亦是沒有想到這張走私網絡竟然如此的龐大，一次走私的市場價值高達了四十萬兩白銀。
“彆跟他們爭辯，否則我們會更被動的！”
陳伯仁麵對著旁邊的冷言冷語，對著蠢蠢欲動的楊大石進行勸告道。
楊大石本就蒙受損失，聽著這些風言風語，亦是憤怒地攥緊了拳頭。隻是他聽到勸告亦是冷靜了下來，他們確實隻能打碎了牙齒往肚裡咽。
走私的事情終究上不得台麵，他們現在要做的並不是爭辯，而是要在不同場合洗清自己。特彆朝廷必然要調查此案，他們更得裝著不知情。
“來了！”
正是這時，有官員大聲地提醒道。
眾人聽到這話，便是停止了交談，紛紛朝著前麵的河麵望去。隻見一支船隊浩浩蕩蕩而來，那艘樓船格外的顯眼，隱隱還能看到站在船樓上的大人物。
如果先前認為林晧然是前程無量更多是一種猜測，隨著林晧然截獲這一大批私鹽，已然是一腳踩在六部侍郎的門檻上了。
六部侍郎，這是京官正三品的實權官員，是大明朝堂貨真價實的高官。
哪怕是刑部侍郎，那亦是主管天下刑政的次長，常常跟著都察院、大理寺進行三司審訊。若是吏部侍郎，更是了不得的大人物，是地方官員打破腦袋想要巴結的對象。
卻不論林晧然以何種身份重返大明朝堂，都是他們這些地方官員所要仰望的對象。
揚州知府曹騰飛、揚州府通判陳鳳鳴、揚州推官餘長慶、江都知縣馬出圓和揚州衛同知許三安等官員已然是明白這一點，此時望著船樓那道身影，眼睛充滿著無限的敬意。
身穿鬥牛服的林晧然帶領著幾位門生和一幫親衛走下樓船，看著一幫官員、鄉紳和鹽商熱情地迎過來，亦是對著眾人微微地還禮。
看著林晧然出現，兩淮都轉運使尹尚上前施禮道：“下官兩淮都轉運使尹尚參見大人！”
新任兩淮都轉運使尹尚能夠出任這個肥缺，除了自身的資曆夠深，亦是多得了吳山的賞識。現如今麵對著巡鹽欽差林晧然，自然是恭賀有加。
隻是他瞥向旁邊，心裡卻是暗自一歎，發現自己還是修煉不到家。
新任戶部員外郎李培東是揚州鈔關的最高長官，卻是上前直接進行跪拜道：“下官戶部員外郎李培東拜見欽差大人！”
除此之外，包括正四品的揚州知府曹鵬飛都行了跪拜之禮，恭迎著這一位上使。
按說，揚州知府曹鵬飛已經是正四品的官員，跟林晧然僅差二個品階，並不用再行跪拜之禮。
隻是他深知二人地位遠非二個品階的差距，更是感激林晧然的提拔之恩，故而沒有任何心理負擔地行了跪拜之禮。
“下官兩淮都轉運使尹尚拜見大人！”
兩淮都轉運使尹尚暗自一咬牙，卻還是在機會沒有完全消失的時候，雙膝落到了地上，對林晧然恭恭敬敬地施禮道。
“尹大人不必多禮！”
林晧然微微感到意外，主動上前虛抬他的手臂道。
雖然他在官場已經有了超然的地位，但終究還得要麵對論資排輩的考驗，亦要正視年齡的劣勢。哪怕是開明的後世，一位二十二歲的總統注定會受到更大的質疑，需要做得更多政績才能證明自己。
好在，他這一路走來，並沒有過於投機取巧，不論是廣東還是京城，亦或者是此次南下巡鹽，他都已經證明自己足可以勝任這個位置。
尹尚被虛扶起來，心裡已經突破了那層障礙，對林晧然是打心底的折服。就如同一頭被馴服的鷹般，不僅不會再質疑林晧然的年齡或資曆，而且還會反過來擁護林晧然。
卻不僅僅是尹尚，很多官員都是悄然地經曆著這個過程。
不管是誰麵對著一位年僅二十二周歲的三品大員，心裡多少都會感到不舒服。隻是隨著雙膝著地，向著林晧然低頭，亦是慢慢地折服於林晧然，擁護這位大明最有實乾精神的改革先鋒。
“諸位，請起！”
林晧然望著麵前黑壓壓的人群，又是溫和地道。
揚州知府曹鵬飛等人從地上起來，便是紛紛上前拍起了林晧然的馬屁，讚頌著林晧然此次的打擊私鹽的豐功偉績。
林晧然並沒有得意忘形，讓兩淮都轉運使尹尚派人接收這批私鹽，又跟著幾位相熟的官員簡單地寒暄幾句，便是鑽進轎子，擺著儀仗隊進入揚州城。