蘇州城，林府後宅。
午後的陽光透過青鬆的樹梢，斑駁的光點落到那塊光滑的大青石上，旁邊那座精致的涼亭坐在一個美婦人，白皙如凝脂的雙手正在輕輕地撥動琴弦。
琴聲悠揚，在這方小天地回蕩，跟著湖中的微波相互響應。湖中的荷花比幾天前變大了一些，仿佛是一個半張的手，似乎隨時都會綻放開來。
兩個活躍的小少女沿著那條青石道小跑過來，隻是看到花映容正在彈琴，二人站在身後靜靜地聆聽，卻是不敢進行打擾。
花映容一曲彈罷，蘭兒顯得懂事地送上茶水。
花映容換上了色彩豔麗的紅裝，隻是不管什麼樣的衣服都是掩飾不住她的好身體，還有那一份難得的高雅女王般的氣質。
“花姐姐彈得真好聽，能不能教教我呢？”小蟬的眼睛透露著羨慕，顯得討好地笑道。
花映容伸手接過茶盞，扭頭望向兩名少女，臉上露出淺淺的笑容道：“如果你們二個想學的話，我給你們安排一個琴師教導你們！”
“我……我不想學！”小鼠卻是鼓起莫名的勇氣，顯得怯怯地搖頭拒絕道。
花映容看著小鼠可愛的模樣，卻是不由得莞爾一笑，看到她們手裡都拿著紙張，便是對著她們二人詢問道：“給你們的作業，你們都已經完成了？”
“我們都寫好了，你看！”小蟬顯得乖巧伶俐地抬起手中的紙張道。
“寫好了！”小鼠亦是跟著舉起紙張，卻是用蚊子般的聲音進行回應道。
蘭兒則是上前將紙張收了過來，然後逐一擺放在花映容的麵前。
花映容輕呷了一口茶水，輕輕地點了點頭，便又是進行詢問道：“寫得不錯，但你們可知其含義？”
“合縱連橫，這個我知道！”小蟬率先進行表態，得到花映容詢問的目光後，便是侃侃而談地道：“我們以前的先生說過，戰國時期有個蘇秦遊說六國，推動東方六國聯合抗秦，這個外交政策叫合縱；秦國則自西向東與各諸侯結交，以破解六國合縱，這個外交政策稱連橫。”
花映容優雅地捏著茶蓋子輕潑著茶水，顯得不置可否地點了點頭，又是進行詢問道：“同舟共濟呢？”
小蟬蹙起了眉頭，眼睛猶豫著睥向了旁邊的小鼠。雖然小鼠的膽子很小，但記憶力卻是比她要強，甚至是整個長林村的孩童中最好的。
小鼠發現姐姐望向自己，便如同在長林村的學堂那般，聲音不大地回應道：“我們的先生當時教我們說：夫吳人與越人相惡也，當其同舟而濟，遇風，其相救也如左右手。他跟我們解釋：當大家坐在同一條船上的時候，哪怕原本厭惡對方，但風浪來臨，彼此亦會同心協力應付危機！”
花映容輕呷了一口茶水，並沒有作點評，而是對著二人繼續考究道：“如果咱們是秦國的話，那該如何做買賣呢？”
終究而言，她並不是教這二個少女讀書識字，而是要教她們商賈之道。
“我們將很多人綁到我們的船上！”小蟬卻是有幾分聰明，當即便是大聲地回答道。
花映容將茶盞放到桌麵上，又是進行詢問道：“那該怎麼將他們綁上船呢？”
小蟬和小鼠相視一眼，這已然是超過了她們的智力範圍，最終麵朝著花映容緩緩地搖了搖頭。
聯合酒樓二樓，這裡的廳中顯得人滿為患，聚集了一大幫身穿綾羅綢緞的鄉紳或商賈。
在廳中的東邊設了一個紅色格調的小舞台，蘇州名伎元瀟瀟正在彈奏著曲目，毅然正是當下大明傳播度最廣的《木蘭詞》。
“今日怕是全蘇州城的富商都來了吧？”
“我看即便不是全部，怕是也來了八成！”
“嗬嗬……王有寅那幫倒黴蛋一個都沒受到邀請！”
……