小老頭看到這裡，心知這個情況不加防治，定然是要後患無窮。旱災，糧實尚且能“醫治”，但出現瘟疫則是“無藥可救”。
“你是閒的吧？他們吃不吃老鼠不歸我們管，現在我們隻接到給安置你們的命令！走，走，走，沒瞧見我正忙著嗎？”麵對前來反映情況的小老頭，負責安置工作的典吏顯得很不耐煩地驅趕道。
在這個陽光明媚的日子裡，卻是沒有人聽進小老頭的忠告，一場危機已經彌漫在柳州城的上空。
柳州府衙，客廳中。
高焱五十多歲，但氣色顯得不錯，穿著一套打補丁的官服，讓管家送來茶水。
茶水的色澤淡黃，上麵落著茶碎，已然不是什麼好茶，不過他今日所招呼的人是南洋巡按林平常。
林平常公然打出自家哥哥的名頭，哪怕是柳州知府亦得禮敬三分，對方實在不是他一個小小柳州知府能得罪的。
“高知府，不知你找我過來所為何事呢？”林平常不是愛茶之人，反倒覺得這種清淡的茶葉味道正好，卻是放下茶盞開門見山地詢問道。
高焱拿起一份公文讓人送過去，直接嗬嗬地笑道：“幸得巡按大人上疏，朝廷剛剛已經下發文書，著令本府放糧賑災！”
在說這話的時候，他的眼睛不由得複雜起來。他堂堂進士出身的柳州知府日前多次上疏，朝廷都沒有理會，而這位女娃剛一上疏便得到了朝廷的允許。
朝中有人好當官，這句話當真不假，起碼這事在林平常身上得到印證。
林平常看過那份同意開倉放糧的文書，眉毛輕輕上揚，顯得欣喜地提議道：“高知府，現在文書已經下來了，還請知府大人即刻開倉放糧！”
雖然聯合酒樓現在還有糧食在城外施粥，但存糧終究有限，而想要幫著柳州城度過這個大難關，常平倉的糧才是定海神針。
在曆朝曆代的賑災中，其實朝廷和官府才是賑災的主力軍。如果常平倉開始放糧，柳州城的糧食猛增，她則是能夠更加遊刃有餘地打壓米價，且不用過於著急地從雷州調糧。
“本府亦有此意，打算今天下午便開倉放糧！”高焱輕輕地點頭，接著溫和地提出請求道：“這放糧曆來容易被奸吏從中盤剝，本府有個不情之請，想請林巡按幫本府負責靖南門外的粥棚，本府和屬官負責其他三門！”
林平常這次過來便打算協助賑災，且知道這種事情確實得瞪著，當即痛快地答應道：“恭敬不如從命！”
“那有勞林巡按了！”高焱對林平常頗為信任的模樣，卻是話鋒一轉道：“對了，本府剛剛還聽到一個好消息！”
“什麼好消息？”林平常伸手端起茶盞，頗為好奇地詢問道。
沈妍女扮男裝站在林平常旁邊，這個時候亦是投去好奇的目光。
高焱喝了一口粗茶，這才微笑著回應道：“廣東那邊傳來消息，朝廷已經重新啟用譚倫暫時接任兩廣總督兼廣東巡撫，由他從廣州押米過來賑災！”
“從廣東過來少說也得一個月！”林平常早就猜到朝廷會這般做，但卻是輕輕地搖頭道。
高焱卻是樂觀地微笑道：“咱們隻要穩住局勢，待譚部堂押米前來，這場旱情定然是迎刃而解！”
“希望如此吧！如果知府大人沒有其他事，咱們現在便到常平倉取糧，可好？”林平常卻沒有他這般樂意，而是直接催促道。
高焱看著林平常如此心急，亦是無奈地苦笑，便是同意跟她前去取糧。
開倉放糧，這是有固定的流程。
這出糧和進糧，都是有著一個賬本，上麵每一項都記錄得很是清楚。
林平常在常平倉清點了糧食，確認數量和品質都沒有問題後，便是拉著糧食出城，到固定的地方進行放災。
由於靖南門災區的難民人數達到一萬，每人三兩米計算，則是要三千斤大米。
糧食看似不多，但如何能夠讓這三千斤大米全部到難民的肚子裡，這卻是一件不容易的事。
不論是在運輸過程，還是在清洗和煮粥的過程，都有可能被人從中克扣，甚至直接給人調了包。
林平常做事曆來是一絲不苟，更不允許自己出現這種差錯，卻是讓阿狗和阿貓輪流盯著。
“官府總算肯開倉放糧了！”
“若不是聯合酒樓施糧，我們這裡怕是有一半人要餓死了!”
“我可是聽說了，好在聯合酒樓，不然城裡的米價要漲到五十文一斤！”
……
在得知官府正式放糧的時候，很多人卻沒有以往的歡聲鼓舞，更多的卻是進行譴責和抱怨。
由於時間尚早，林平常卻是安排人員買來一隻豬，算是給這幫難民加點營養，亦是慶祝官府正式開倉放糧。
這是旱情，周圍並不缺柴火。這裡的難民很實在，自發撿來柴火，而他們則會獲得優先排隊權。
由於聯合酒樓的私宅便在旁邊，林平常在交待好事宜，則是跟著沈妍商量如何引導柳州府的米價。
臨近黃昏時分，這是一個霞光滿天的好天氣。
在難民營前麵的空地中，棚子下麵幾個灶頭煮出香噴噴的肉粥，早已經吸引難民過來排隊。
一萬餘名難民分成六列進行排隊，氣氛還顯得不錯。哪怕偶爾已經粥還沒有煮好，大家多等一些，但卻沒有誰生起什麼抱怨的聲音。
包括黃水寨的難民在內，當吃上這份帶著肉味的粥，不少人已經是熱淚盈眶。
他們生活在這個時代，所求的其實並不多：活著。
隻是不管是天災，還是人禍，卻是屢屢折磨於他們，這肉粥更是一種奢望。
林平常亦是吃了一碗，不由得想起小時候那段餓肚子的歲月，卻是暗暗打定主意要幫著這幫難民度過難關。
阿麗和沈妍等人都吃上一碗，粥中有不少沙子，但卻沒有一個人嫌棄，她們為此行所做的事情感到自豪。
待到黃昏之末，施粥的工作總算完成，一萬餘名難民都領到了肉粥。
林平常領著眾人回城，隻是的抬頭看到城頭站著的是柳州衛百戶黃承勝，心裡不由得咯噔一聲。
黃承勝的臉蛋被夕陽染紅，顯得耀武揚威地道：“林巡按，剛剛府衙後宅失火，府尊大人的官印失竊，現在全城戒嚴。府尊大人有令，誰都不許打開城門，請在城外暫居吧！”
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