京城的傍晚很冷，路邊的雪還沒有徹底消融。
袁府坐落在小時雍坊中，是一個不大不小的宅子。門前顯得很是普通的模樣，元宵節掛著的大紅燈籠還沒有摘下，此時正亮著淡紅的光。
到了這個層次的高級官員，隻有昔日小閣老嚴世蕃那種張揚的性子才會修建奢華的大宅子，真正的朝堂大佬通常都很低調。
袁煒跟徐階一般，現在很多時間都呆在西苑。由於從《興都誌》等事務中抽身而出，加之內閣僅有他跟徐階二人，致使他能夠參加越來越多的票擬工作。
可謂是造化弄人，明明徐階僅比他大上四歲，但徐階出任江浙提學之時，他還隻是一個屢次不中的秀才，致使兩人沾了一點不明不白的“師生”關係。
袁煒的個子偏於矮小，皮膚顯得白皙，雙瞳顯得黧黑，哪怕已經將近六十的人，眼睛同樣顯得炯炯有神。
林晧然跟隨著管家來到書房中，身穿常服的袁煒正在燈下看書，顯得極為專注的模樣，整個人宛如一個儒學大家風範。
“下官拜見袁閣老！”林晧然麵對著這位後世聲名不算太好的青詞宰相，顯得恭恭敬敬地進行施禮道。
袁煒抬起頭看到林晧然已經到來，先是忍不住喉嚨發癢地咳嗽兩聲，這才溫和地抬手道：“咳咳，若愚，你來了，快快請坐！”
“謝閣老！”林晧然注意到袁煒的臉色不佳，卻是保持著微笑地施禮坐了下來。
管家輕呼袁煒一聲“老爺”，並將手裡的禮物微微揚了起來。
袁煒看到林晧然攜禮而來，當即進行埋怨道：“老夫不是早就跟你說過了嗎？你到老夫家裡來，不用帶什麼禮物，這般顯得過於生分！”
“下官有一友人此番上京途經寧波慈城，聽聞閣老家鄉的年糕甲天下，便是給下官帶了一些慈城年糕！下官一嘗果真要比京城的年糕好上太多，本亦是想留著獨享，今閣老宴請，下官卻不敢再私藏了！如若閣老嫌棄，下官帶回去便是！”林晧然微笑著解釋，顯得半是開玩笑地道。
袁煒聽到是家鄉的年糕，亦是感受到林晧然送禮的心意，便是轉怒為喜地道：“你帶不回去了，這年糕老夫收下了！嗬嗬……幸得老夫今日相邀，不然如此好東西當真被你糟蹋了！”
跟著很多京官般，袁煒同樣有著家鄉情結。如果是什麼金銀珠寶，他都懶得瞧上一眼，但唯獨這家鄉的年糕是他所愛的美食之一。
他出身的家庭並不算太富裕，小時候跟著太多的孩童般，尤其喜歡過春節，很是喜歡過年的時候能吃上這種風味一絕的年糕。
管家原本還想提及這裡有著南海珍珠和人參，但看著老爺如此的開懷大笑，一時卻不知該不該再提上一句。
林晧然在後世沒少給人送禮，亦是沒有讓管家為難，便又是主動地說道：“下官還給袁閣老帶了人參，隻是閣老剛剛喉嚨咳嗽，卻不知何故，亦不曉得可宜服用？”
“老夫偶感風寒，過陣子便沒事了！”袁煒聽到談及自己的身體狀況，顯得渾然不放在心上地擺手道。
管家看著二人交談融洽，便是退出去催促下人準備晚膳。
袁煒手裡拿著最新一期的《談古論今》，抬頭對著林晧然讚許地說道：“你最新發表在《談古論今》上的《論燕雲十八騎的戰略意義》，老夫剛剛認真看了幾遍，你寫得真的很好！”
出於政治等方麵的考量，林晧然雖然不再插手《談古論今》的事務，但經常性地借著《談古論今》發表著一些文章。
林晧然聽到談及此事，顯得一本正經地道：“承蒙閣老的誇獎，此乃下官的一些粗薄的見解！雖然燕雲十八騎有杜撰的成分，但大明若是組建一支精良的騎兵機動軍隊，此舉對北邊是大有益處。這樣既能支援各個邊關，出則還能給蒙古滋擾和重擊，此番必定會加強我們這邊的籌碼和作戰的主動性！”
“你的想法雖然很好，亦有很大的可行性，但楊博怕是不會同意這般做！”袁煒將手中的冊子放下，卻是苦澀地搖頭道。
林晧然心裡暗歎一聲，輕輕地點頭附和道：“下官知曉這一點，楊博的戰略思路是加強北邊的防衛，甚至是主動犧牲作戰的主動性！如果真有這麼一支騎兵，無疑會加大大明跟俺答的摩擦，進而北邊的防守部署壓力會加大。屆時俺答再度兵臨城下，他的兵部尚書的位置怕是要不保了!”
“你將問題看得很透徹！楊博這個人的控製欲極強，你先前提出的南將北調，已經令到他大為惱火！隻要他還是兵部尚書，隻要他還能夠得到皇上和元輔的信任，你便是肯定做不成這個事！”袁煒迎著林晧然的目光，很是肯定地分析道。
林晧然看著袁煒如此嚴肅，卻是微笑著回應道：“下官亦是將這個想法拋出來，至於楊博會怎麼想和怎麼做，這其實是他的事了，下官不曾沒想這麼多！”
說是不想多做些事自然是假的，但他現在僅是禮部左侍郎，而兵部的事情由著楊博全權處置，卻是根本沒有他插手的餘地。
袁煒似乎不相信林晧然的話，卻是深深地望了一眼林晧然，因為他隱隱聽到一個傳聞：這位禮部左侍郎對兵部尚書的寶座頗為感興趣。
正是這時，管家走進來提醒飯菜已經準備妥當了。
袁煒輕輕地點頭，便是邀請林晧然前去飯廳一起用餐。
對於今晚宴請禮部左侍郎林晧然，袁家人顯得很是重視。袁夫人不僅吩咐廚房準備廣東風味的菜肴，而且讓袁煒的大兒子袁隆輝和二兒子袁隆煌一起作陪，熱情地招呼著這個貴客。
袁煒的大兒子袁隆輝由官蔭入仕，現任尚賓司司丞。隻是這種官二代並沒有什麼前途，卻不是誰都能跟嚴世蕃那般，能以侍奉老父的名義入閣成為權力滔天的小閣老。
袁煒的二兒子袁隆煌則是國子監出身，三年前便已經拿到了北直隸舉人的貢生名額，隻是他沒有選擇入仕，而是決定在會試搏上一搏。
二位袁公子向林晧然恭敬地見禮，而後四人依次入席。