宣府鎮,九邊鎮之一,是防禦蒙古騎兵南下的咽喉之地。
嘉靖九年,大明將東至居庸西北永寧衛南口起,西至西陽河和南山台、大同天成衛界止,共一千九百七十三裡的長城轄區,分為中路、西路、南路、東路、北路。
治所在宣府鎮城,而今隻設都指揮使司——萬全都司,並不設置相應的承宣布政使司與提刑按察使司。
隻是目前大明是以文製武,這裡最高的權力機構自然不是萬全都司衙門,亦不是統領宣府軍的總兵府衙門,而是總督衙門和巡撫衙門。
宣大總督趙炳然已經調回本朝,新任的總督還沒有到來,且不一定常駐宣府鎮城,反倒很多時候是由巡撫衙門兼管。
巡撫衙門,呈現著一片喜慶的氣氛。
現任的宣府巡撫是李秋,嘉靖二十六年的進士,地地道道的順天府人士,雖然已經年過五旬,但體格還顯得硬朗。
一幫人像是約好般,乘坐轎子、馬車徐徐地停在門口,在相互打了招呼後,顯得有說有笑地走了進來。
“劉千戶,你的腰沒事吧?”
“嗬嗬……彆看我現在老了,但寶刀未老!”
“張大人,聽說你那個八哥會開口說話了?”
“彆聽人亂傳,倒是聽說你最近找到一頭百戰百勝的黑毛犬?”
……
這幫前來的客人有將領、官員和商賈,都是宣府城有頭有臉的人物,相互間很是熟悉的模樣,顯得隨意地聊著天走進了衙門。
恭候在這裡的仆人將他們直接引到了花廳,花廳已經擺著好幾張八仙桌,上麵已經放著上等的茶水和精心的糕點。
待著一個威風凜凜的老頭出現,眾將領則是停止了嬉笑,一起向著這個老頭施禮道:“卑職見過爾指揮大人!”
此人正是萬全都司的指揮使爾朗,雖然沒有什麼領兵權,但終究是宣府城名義上的最高軍事長官,已然有著很大的影響力。
爾朗輕輕地點了點頭,然後打著哈欠地詢問道:“此次叫我們過來唱的是哪一出?是不是巡撫大人又要納新歡了?”
在場的眾貴賓麵麵相覷,亦是一頭霧氣的模樣,同樣不清楚李秋將他們請過來的用意,亦或者真是閒來無事請他們吃一頓?
沒多會,一個五十歲出頭的四品官員來到了花廳。
爾朗等人看到宣府巡撫李秋出現,亦是紛紛收住了話頭,站起來恭敬地向著這位官員進行施禮。
“坐,坐,無須客氣!”李秋的頭發已經花白,顯得很是溫和地擺手示意,同時朝著首桌的首座徑直走了過去。
眾人注意到李秋的背後還跟著山西商人常祝,讓他們微微感到驚訝的是,這個商人竟然能夠坐在李秋的旁邊。
隨著李秋入席,酒菜紛紛送了上來。
宣府地處於北邊,周圍的地形顯得少河少湖,故而並不怎麼青睞於河鮮,卻是更習慣於烤肉和美酒,食桌上亦是沒有太多的講究。
“巡撫大人可是聽到了京城什麼風聲?”
“此次趙炳然回本部,依下官之風,總督之位必屬您老人家!”