槐樹胡同，徐府。
這座宅子充斥著古色古香的風韻，隻是隨著這家主人辭官後，這裡似乎一夜間失去了所有光芒，門前變得清靜不少。
後花園的陽光靜好，這裡的花圃盛開五顏六色的花朵，池邊的兩棵老樹結著紅色的果實，正散著一股秋實的香味。
徐階吹著茶杯冒起的熱氣，正端坐在涼亭中品茶。
他身上不再是那套威風凜凜的蟒袍，而是一件尋常的青布衫，頭上戴著皂角軟巾，毅然像是一個頗有儒家氣質的瘦矮老人。
雖然辭官後，他仍舊擁有相應的品級，但往往隻有參加隆重的慶典才會身穿官服或蟒袍，閒時通常都會是尋常的穿著。
對於一個身處高位十幾年的朝堂大佬而言，如今突然“退居二線”，這無疑是一次令人難受的體驗。
隻是他的心態倒還算是良好！畢竟他已經把持朝堂六年之久，亦是培養了大量的門生、黨羽，更是坐擁有數之不儘的家財，甚至連繼任者都是他一手提拔起來的人，卻還有什麼不能滿足的呢？
在遞交辭呈後，徐階並沒有即刻啟程離京。倒不是他還想要複出，而是徐琨的流放地至今沒有敲定，另外他的心裡藏著一件極為重要的事情。
“世叔，這是侄兒受你所請編寫的《嘉靖以來首輔傳》，還請指正！”坐在對麵的儒雅中年男子將一份草稿恭敬地呈上道。
徐階當即將茶杯放下，伸手接過手稿並溫和地說道：“元美，你的才名早已經名動東南，此書如今由你撰寫傳世，想必亦是無須改動一字，老夫便一睹為快了！”
“世叔，請！”王世貞聽到徐階如此抬舉自己，亦是欣喜地抬手道。
王世貞是南直隸人士，出生於蘇州的世族大家，其祖可追溯到西漢名臣諫大夫王吉。由於從小聰穎，加之得到良好的教育，於嘉靖二十六年中得二甲進士，時年不過十九歲。
嘉靖三十八年，其父兵部左侍郎王忬因灤河戰事失利下獄，由王忬處於徐階的陣營中，最終成為戰事失利的替罪羊而被殺。
時任山東按察司副使的王世貞扶柩歸鄉，至此離開朝堂。直到去年新帝隆慶登基，在徐階的幫助下，他的父親王忬得到了平反。
按說，王忬的罪名被洗掉，那麼王世貞便能夠重返朝堂，但王世貞雖然人已經到京城，卻是至今都沒有前往吏部報道。
徐階翻開厚厚的草稿，當即略過前來的楊廷和等人，卻是來到了嚴嵩一欄，便看到一個“驕橫”、“專權”、“貪佞”、“陰毒”、“奸險”、“善弄權術”和“結黨營私”的無恥之徒，心裡不由得暗自竊喜。
在快速地掃了幾頁後，徐階不動聲色地抬頭道：“元美，此書初觀確實是傳世之作，老夫甚是滿意！”
“多謝世叔抬愛！”王世貞亦是暗鬆一口氣，當即便是拱手道。
徐階將書稿放到一旁，便是重新端起茶杯溫和地說道：“元美，你來京的時日已經不短，卻不知何時前往吏部報道呢？”
“侄兒前些年曆經生死，加之老母年事已高，確實不願此時再涉官場。而今京城諸事已畢，我近期便返回蘇州！”王世貞微微抬起頭，顯得滿臉誠懇地說道。
在前年他經曆了一場大病，當時幾近瀕臨死亡，讓他明白生命的可貴。特彆親眼看到大女兒在病床中閉眼，讓他品得人生的幾分真諦。
雖然他的父親得到了平反，而他亦能夠重返官場，但他卻不願意回到勾心鬥角的官場，隻希望做一個閒雲野鶴。
最起碼，他現在還不想即刻重返官場，更希望返回家中跟親人團聚。
徐階早已經看出王世貞並不是一個野心家，便是溫和地說道：“世人愚味，好與壞皆聽取人言，而嚴嵩朋黨縱使罷職免官，亦為一地鄉紳，在地方為嚴嵩稱好者不在少數。今天下多猶記嚴嵩臨死之言‘平生報國惟忠赤，身從從人說是非’，更生起對嚴嵩的同情之心。隻是嚴分宜執政之時，指使胡宗憲強征東南百姓稅賦，又令鄢懋卿整頓鹽事而貪贓枉法，如此惡政不勝枚舉，禍及人民多矣。爾今既不在朝堂，則可儘管抹黑，此舉既能讓世人知之、恨之，亦讓當今官場得勢者不敢效仿，益之甚……甚遠！”
一隻蒼蠅不知從何處飛來，卻是剛好爬在徐階的臉上，致使徐階不由得揮袖驅趕，卻是微微影響到他的表述。
雖然嚴嵩已經作古多年，但徐階卻知道在世人的眼裡，他徐階終究是背叛親家嚴嵩的小人，甚至早前被人彈劾都以此為攻擊點。
現在想要他當年的爭權行為變得更有說服力，甚至能夠借此獲得好名聲，那他就得瘋狂地抹黑嚴嵩。
“侄兒雖有心，但不知該從何事下手，還請世叔賜教！”王世貞對嚴嵩有殺父之仇，當即便是虛心求教道。
徐階看到蒼蠅落到桌麵，卻不再理會這該死的蒼蠅，便是抬起頭認真地指教道：“林家兄妹能得如今的赫赫聲名，正是關於他們兄妹的戲劇編得好。你從小便擅於此道，亦可以編寫跟嚴家父子惡行有關的戲劇，讓後人亦知嚴嵩父子的醜陋嘴臉！”
這些年以來，最讓他感到不憤的是，林晧然的聲名卻是越來越好。隻是林晧然明明就是一個唯利是圖的政客，結果卻是被世人冠以林青天的名頭，這是何其的不公？
究其原因，正是各地都出現了有關林家兄妹的戲劇。單是褒揚林氏兄妹的戲劇就有上百之多，偏偏其中還有不少是真人真事，林晧然如何不得人心呢？
有鑒於此，他雖然深知自己拿不出宣揚自己名聲的好題材，但卻能夠通過戲劇的形式瘋狂地抹黑嚴嵩。什麼奪人寶物、搶人妻女，這完全可以安排上。
“侄兒受教了！”王世貞的眼睛微微一亮，當即便是表態道。
原本爬在石桌麵上的蒼蠅不知何時已經飛到了杯沿上，似乎是被熱到了一般，正站在那裡搓著雙手。
正是這時，徐府管家匆匆而來，將一個信封恭敬地呈交給徐階道：“老爺，這是刑部那邊剛剛送來的消息！”
王世貞將這一幕看在眼裡，隻是心知有些事情不可知曉，便是低眉順眼地繼續站在位置上喝著茶水。
不過他眼睛餘光卻是注意到徐階的異常反應，徐階看過信中的內容之後，那張臉明顯閃過了狂喜之色。
卻是不知刑部那邊有什麼樣的好消息，竟然讓這位素來泰山崩於前而不改色的徐閣老如此真情外露。
徐階看過信中的內容後，便是對著王世貞溫和地說道：“老夫已經是告老還鄉之人，不可繼續逗留於京城，打算明日便啟程！”