鬆江府的天空很高，顯得澄清又縹緲，加上這片大地沸沸揚揚飄落的黃葉，仿佛在細聲地訴說著秋天的故事。
“無良徐家還我田產！”
“我叔公的田產何以會掛到你徐家戶頭上，請給我們李家一個解釋！”
“造孽啊！我夫君當年就借了一兩銀，結果要我家十畝田來償，你還我家田產！”
……
一大幫百姓聚在徐府的大門前不斷地申訴著自己的遭遇，對著緊閉的大門要求徐家退還他們的田產，聲勢可謂是浩蕩。
自從海瑞上任以來，一改徐階門生藏繼芳對鬆江百姓狀告徐家侵占田產不受理的傳統，卻是不斷地為百姓主持公道。
加上心存怨念的張大牛在鬆江府四處奔走，亦是不斷為一些被徐家強占田產的百姓成功討回田產，故而越來越多的百姓自願加入征討田產行列。
隻是徐家的田產掠奪方式是多樣性的，除了通過強硬手段將田產進行野蠻掠奪外，亦是結合著高利貸的方式。
在這個“九出十三歸”的時代，一旦碰上了高利貸這種金融產品，那麼生生世世都要成為徐家的佃戶。
徐家作為鬆江府最大的高利貸主，在借著高利貸斂財之時，亦是以極小的代價將良田收於囊中，簡直比強奪還要快捷。
正是如此，有一些冤屈百姓縱使是鬨到海瑞那裡，海瑞亦是很難替他們主持公道將相應的田產討要回來。
“依我之見，徐家比當年的嚴家亦不逞多讓啊！”
“嚴家貪亦是貪朝廷的銀兩，哪像他們徐家壓榨自己鄉親！”
“興了一個徐家，卻是苦了萬千鬆江百姓，當真是造孽啊！”
……
很多路過的百姓亦是紛紛駐足遠觀，雖然畏懼徐家的權勢和地位，但架不住人人都有一個道德標尺，亦是紛紛進行批判地道。
一時間，徐家招到時人的聲討，很多百姓都恨不得往徐階的紅漆大門上潑油漆。
“爹爹，不知你們找我們兄弟二人所為何事呢？”徐璠和徐瑛一起走進來，對著在書桌前的徐階恭敬地道。
徐階是探花郎出身，曾經在諸多青詞高手中脫穎而出，而今雖然已經辭官歸田，但對於引以為豪的書法並沒有懈怠，故而時常在房間揮毫潑墨。
雖然他現在已經年老，但筆力尚存，黑色的筆尖在潔白的宣紙上飄逸地行走，更是彰顯著幾分老練。
徐階又用筆尖沾了一些墨汁，便是隨口詢問道：“你可知為父為何不理會門口那幫不知廉恥的刁民嗎？”
“請父親賜教！”徐璠自知摸不透父親的心思，便是恭敬地拱手道。
徐階手握著那一根考究的狼毫筆，繼續在宣紙上書寫，同時進行解釋道：“若是狗吠久了，隻要你不理會，這些聲音自然會停歇！”
“爹，這未免太損我們徐家的威名？”徐瑛聽到老爹竟然是這個態度，卻是忍不住站出來表態道。
徐階瞥了自己最疼愛的小兒子一眼，顯得一本正經地告誡道：“跟著徐家的安危相比，一些威名又算得了什麼！海剛峰現在時時盯著咱們家，卻是恨不得借著一些事端來揪住我們徐家的把柄，所以你們二兄弟要忍耐，切勿報複外麵的刁民，中了人家的陰謀詭計！”
若說當今天下，誰最能隱忍，恐怕當屬徐階無疑。正是他當年的那一份隱忍，成功扳倒更受嘉靖信任的嚴嵩，進而成為文官集團的新領袖。
現在麵對外麵百姓的上門挑釁，他仍舊能夠做到熟視無睹，這已然比當年隱忍嚴嵩還要強上數倍。
“孩兒謹遵爹爹教誨！”徐璠和徐瑛相視一眼，雖然心裡並不打算饒恕外麵的刁民，但還是規規矩矩地回應道。
徐階將最後一筆完成，顯得有些得意地收筆道：“我寫了兩份，你們兄弟兩人每個拿一份裝裱在房間中，每日當以此為戒！”
徐璠和徐瑛好奇地上前，卻見宣紙上寫著：“昔年天子每稱卿，今日煩君罵姓名。乎馬呼牛俱是幻，黃花白酒且陶情。”
徐階是十年次輔、六年首輔，已然是大明朝數得上號的權臣，由於他草擬遺詔，更是一度被隆慶所尊敬。
隻是如今，他在政治交鋒敗於林晧然，而今亦是辭官歸田。跟著早些年的風光相比，徐家而今確實是大大不如前。
麵對著這種不利的局麵，徐階再度拿出自己的殺手鐧，已然是要這兩個兒子學會隱忍，不理會外麵刁民的叫囂。
“孩兒遵命！”徐璠和徐瑛其實不想如此忍耐，但麵對著強勢的父親，亦是隻能恭恭敬敬地施禮道。
正是這時，管家匆匆走了進來通稟海瑞和王弘海已經到了。
徐階洗了一把手，便招呼著徐璠和徐瑛一起前去迎接海瑞和王弘海，打算親自處理徐家侵占白鶴村田產一事。
“下官鬆江知府海瑞鬆江府同知王弘海）拜見閣老！”受到徐階的邀請，海瑞和王弘海一起前來徐府做客，兩人顯得規規矩矩地施禮道。
雖然徐階已經辭官，但終究還掛著從一品的頭銜，對他們這些四五品的地方官員而言，已然還是高高在上的人物。
當然，他們終究是鬆江府的父母官，哪怕是麵對從首輔位置退下來的徐階，亦是能夠擁有幾分底氣。
徐階抬手指著酒桌的兩張空椅，顯得如沐春風地微笑著道：“兩位請入座！”
“謝閣老！”海瑞和王弘海亦是等著徐階先後入座，同時規規矩矩地謝禮道。
徐璠和徐瑛向海瑞和王弘海見禮，隻是態度顯得比較冷淡。
徐璠是以正四品的大常寺少卿的身份退休，在地位上已然還要位於海瑞之上。儘管是被徐階叫來作陪，但打心裡並沒有將舉人出身的海瑞放在眼裡，亦是傲然地坐在旁邊作陪。