張其金在讀《明史》的時候就知道，按照當時大明王朝的考試規定，整個考場都是封閉的，怎麼會出現一隻那麼奇怪的鳥，而且還有意向劉養正的試卷上拉屎。
劉養正也對於這種奇異之事非常的百思不得其解，他總覺得發生這樣的事，莫非有人暗算他，所以他一直想揭開這件事迷底。
發生這樣的事，落榜後的劉養正心裡可是窩火極了，如果不是他心裡力量強大，他早就自殺了，即使沒有像發生自殺這樣的事，但劉養正是不弄個明白，他是不罷休的。
劉養正在考試結束後，他遲遲沒有離開，他在考場附近不斷走動，就是想弄清楚那隻怪鳥是怎麼進入考場的。
像拉屎在劉養正試圈上的怪鳥，是他一生從未見過的，他也不知道那種鳥叫什麼名字，但由於那隻鳥毀了他的一生，他怎能忘記得了，隻要他再見到那隻把他害慘了的鳥，他一定能夠認得出來。
但是，當劉養正一認出那隻怪鳥，他當即就暈了過去，要不是有人用尿把他潑醒，他可能也能就這樣被氣得去向閻王報道了。
劉養正被尿激醒來的時候，他的雙眼就直勾勾地望著那隻怪鳥。他真的搞不明白，就這樣一隻不能飛也不能動的怪鳥，竟然能夠毀了他的一生。
此時的那隻怪鳥，即不是飛著的，也不是活著的，更不是站在什麼樹上的，而是掛在考場的屋子裡的牆壁上的一副畫上，這幅畫就是宋代畫師李迪畫的《雪樹寒禽圖》。
這幅圖上畫的正是一隻形狀極為怪異的鳥兒。圖畫中的那隻鳥兒，似鸚鵡而非鸚鵡，似黃鸝而非黃鸝，看顏色花不溜秋，分明是隻吉鳥，可是卻長著雙夜梟才有的凶眼。
對於畫中的這隻鳥，在大宋王朝的現實生活中並不存在這樣的鳥，而是畫師李迪臆想出來的冥界陰禽。
所謂的冥界陰禽，也就是在地獄裡才存在的一種死了的以陰靈而存在的一種鳥，就跟我們說一個人死了變成“鬼”一樣的人，被稱之為冥界陰人。
李迪所畫的《雪樹寒禽圖》中的冥界陰禽，正孤立於枯枝之上，畫中所體現出的遠方的寒景，雖然被李迪寥寥數筆帶過，但卻充斥著無儘的蒼涼。
就這樣一隻在現實生活中並不存在的鳥，而一個畫家畫中的鳥，卻從李迪畫的《雪樹寒禽圖》中飛了出來，這隻鳥飛就飛出來吧，他卻偏偏在劉養正的試卷上拉了一泡屎，竟然讓苦讀詩書的劉養正毀掉了他的一生。
劉養正遇到這樣的奇異之事，真像是啞馬吃黃蓮，有苦難言。他能向誰說，即使是說了，又會有誰信。這就是劉養正的痛苦，也是他無法向彆人解釋的原因。
就因為這隻冥界陰禽的出現，就讓這樣一個名震天下的神童落了榜，而劉養正隻能任由彆人譏笑，而自己卻連句辯解的話都無從說起。
劉養正在經曆了這件事後，他就一直認為一個人的命運早就由上天安排好了，無論自己怎麼努力，在決定改變自己命運的關鍵時刻，總會有令人意想不到的事情發生。
也就是從這個時候起，劉養正就認命了，他就有了出家為僧的想法，而且他也付諸行動了。
他認為隻有自己皈依佛，皈依法，皈依僧，與青燈為伴，通過誦讀經書進行懺悔，或許才能化解他由前世所帶來的業障。
更重要的是，那時的劉養正，內心已經變得狂躁不已，在他看來，如果他不削發為僧，皈依佛，皈依法，皈依僧，不能讓自己的心平靜下來，遲早有一天他會瘋掉的。
發生了這樣如此古怪的事，劉養正怎能平靜下來，因為這種由上天安排對他進行的殘酷打擊，他真的無法接受，他總是覺得這都是由於他上輩子所造的孽，才有了考試場中的這種報應，所以他隻能削發為僧去懺悔自己了。
在劉養正作出決定後，他就去了一家寺廟，懇求這家寺廟的方丈能夠收下他，並為他剃度，以此能夠消除心中的業障。
但是，寺廟的老方丈卻拒絕了他。
幸好，他在走出寺廟時，剛好遇到了這個寺廟負責戒律的戒律僧，這個戒律僧的人在聽了劉養正的來意後，就說替他去說說，也不知戒律僧向方丈說了些什麼，剛才還拒絕他的老方丈竟然非常樂意地同意為他剃度，並且還非常高興地說答應收他為徒，並且還會督促劉養正早晚誦持寺廟規定的功課，以此能夠幫他消除心中的業障。
劉養正在方丈決定收他為徒，並剃度後，他真的是有一種感恩戴德的衝動，就在他當日成為寺裡的一名和尚後，他就主動要求去打掃寺廟，以此通過自己的親身勞作來化解內心的狂躁。
可是，當他一天打掃下來，他不僅沒有實現他向方丈保持的要將整座寺廟打掃得一塵不染，而結果卻是還有一些庭院都沒有打掃完，他就已經累得腰酸背痛了。
在他實在是打掃不動了的情況下，他就到佛前上了一炷香，乞求佛祖原諒，因為他實在是打掃不動了。
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在拜完佛祖後，他就回去躺在冰冷的硬榻上，開始胡思亂想起來。
就在他越想越難過之時，不料從門裡就走進來了幾個人，他們蜂湧而上，一起就重重地壓在他的身上，未待他反應過來，他的大嘴就被人撬開，一隻臭襪子就塞到了他的嘴裡，接著就被那些人把雙手和雙腳都捆了起來，然後送到了一個黑暗無比的密室裡。
劉養正身處黑暗無邊的密室裡，他的內心是極度驚恐的，過了很久，他才看到有一盞燈向他逐漸移近，當那盞燈移近的時候，他才看清楚綁他的都是一群他白天已經見過的和尚，而持燈過來之人正是白天答應收他為徒的老方丈，身後跟著的卻是跟他說情的戒律僧。
劉養正聽到的都是他們充滿惡意的語言，以及老方丈一改白天的慈眉善目，此時顯露的卻是一張詭詐的嘴臉。
當老方丈走近後，他就說道“劉養正，看來你上輩子做的惡太多了，哪怕你來寺廟懺悔，也無法讓你能夠壽終正寢，你魂歸地獄後，也不要怪老衲了，何該你命當如此。”