將竹筒交給田姑娘之後，錢鳴多並沒有急著回宮，他想感受一下兩千多年前的市井生活。便在這條街上閒逛起來。
錢鳴多進這家店鋪看看，出來後又去那家店鋪瞅瞅。正悠然的瞎球轉著，突然瞧見小五子在人群中穿梭而行。
他正想上去叫住小五子，卻發現他神色匆匆，不時地左顧右盼，行為極為可疑。錢鳴多眉頭一皺，心中湧起一絲疑惑，直覺告訴他事情有些蹊蹺，於是悄悄地跟了上去。
小五子在一家肉鋪門口與一個身著普通百姓服飾的人對視一眼，兩個人相跟來到一個僻靜的小巷角落。
錢鳴多緊貼在左拐角的一個凹處，屏住呼吸，仔細地聽著。
小五子壓低聲音，緊張地說“最近宮內風聲很緊，我們侍衛總管剛剛被抓獲，他原來是越國的暗探。整個王宮風聲鶴唳草木皆兵了，我行事覺得越發艱難了。”
陌生男子壓低聲音回應“你務必小心，萬萬不可露出破綻。記住，大王對你許以重賞，隻要你儘心竭力，將來會有享不儘的榮華富貴呀！”
小五子點頭道“放心，我定當竭儘全力。那我下一步該怎麼做？我總覺得隨時都可能被發現，每日都提心吊膽。”
陌生男子冷哼一聲“怕什麼，隻要你小心行事，定能成功。你要儘快收集一些吳國軍隊的消息，尤其是吳國與我大楚相鄰接壤之地，他們的軍隊部署和糧草儲備的情況。”
“最近吳國這邊對邊境的防守有所變動，我費了些力氣才探聽到一些消息。”小五子說道。
那人回應道“甚好，你繼續小心行事。”
躲在一旁偷聽的錢鳴多此時震驚不已，他怎麼也沒想到小五子竟然也他媽是細作。
此時，小五子和陌生男子似乎察覺到了一絲異樣，他們停下交談，再次警惕地觀察周圍。錢鳴多連忙屏住呼吸，緊緊地貼在牆壁上，大氣都不敢出。
片刻後，小五子和陌生男子放鬆了警惕，又繼續交談起來。
小五子擔憂道“最近我總覺得有人在暗中盯著我，會不會是我的身份已經暴露了？”
陌生男子皺起眉頭“你不要自己嚇自己，也許隻是你的錯覺。但你一定要更加小心，不可有絲毫懈怠。”
小五子微微點頭“我明白，可這宮內守衛森嚴，我稍有不慎就會陷入萬劫不複之地。”
陌生男子瞪了他一眼“富貴險中求，你既然選擇了這條路，就沒有回頭的餘地。若你敢背叛楚國，後果你是知道的。”
小五子咬了咬牙“好，我會加倍小心的。但你也要不時地周濟我的老母。我不在她身邊，唯有指望你們了。”
陌生男子說道“這個你儘可放心，你母親自有人周濟照應。你要利用一切可用之機，繼續收集消息，不得有誤。”
“我知道了。”小五子的語氣裡透著一絲無奈。
錢鳴多站在原地，目光緊緊地盯著小五子離去的背影，心中湧起一股複雜的情緒。從剛才陌生男子與小五子的對話中，他能感覺到小五子作為楚國的細作並非是出於自願，而是受到了某種外部因素的影響。
或許是因為被人威脅，又或者是受到了利益的誘惑，才讓他走上了這條不歸路。想到這裡，錢鳴多不禁感到一陣惋惜和無奈。
雨後的夏夜，悶熱、潮濕。
蔣櫻和錢鳴多巡查完所有的明崗暗哨之後，兩個人緩步走過香水溪，走進采香徑。小徑的兩邊種滿了毛竹，在夜色下，那些蔥綠的毛竹，顯得幽暗發黑。
“淩大人。”蔣櫻柔聲說道“你家中可有妻小？”
“沒有。”錢鳴多說道“我說我們不要老是互稱大人好不好？”
“那我們怎麼互稱呢？”
“我叫你櫻姑娘，抑或是叫你櫻妹妹。”錢鳴多想了想，接著說道“你可以叫我淩非，或者直接叫我非哥哥。”
“你說什麼？”蔣櫻睜大雙眼，略顯羞澀地說道“你你讓我叫你什麼？”
“非哥哥呀？不然呢？”
“這這我怎麼好意思叫得出口呀？”蔣櫻嬌嗔道。
“這有什麼叫不出口的。”錢鳴多一本正經地說道“我叫你櫻妹妹，你叫我非哥哥。這不是很般配嗎？”
“般配？”蔣櫻皺著眉頭，瞪了一眼錢鳴多“隻有婚嫁之時，才談般配二字。你現在卻說我們很般配”
“我可沒說咱們是婚嫁之時啊。我剛才說的般配是指我們之間的相互稱謂很般配，你想什麼呢？”
“你討厭。”蔣櫻羞澀地跺了一下腳“我又沒說我們現在是婚配呀？”
“哈、哈、哈”錢鳴多輕聲笑了笑，說道“好，我們不婚配。我們做兄妹吧！這下你該叫我”
就在這時，蔣櫻一隻手突然拉住錢鳴多的胳膊，另一隻手握住他的嘴。用眼神示意他看向前方不遠處。
錢鳴多瞪大了眼睛，他的心跳加速，緊張地盯著前方。在黑暗中，有一個模糊的黑影正在鬼鬼祟祟地移動著。
那個黑影身形矮小，動作輕盈，似乎在躲避著什麼。他的身影在月光下顯得格外詭異。
錢鳴多和蔣櫻對視一眼後，心有靈犀般同時伏低身子，動作緩慢而謹慎地向著黑影的方向靠近。他們用警惕的眼神留意著周圍的動靜。
隨著距離的逐漸拉近，他們發現這個黑影移動得異常迅速且敏捷。它似乎察覺到了有人靠近，但卻並沒有停下腳步或改變方向。就在這時，黑影突然加速，瞬間消失在了一棵大樹後麵。
錢鳴多和蔣櫻連忙加快步伐，追到大樹前停住。他們仔細觀察四周，試圖尋找黑影的蹤跡。然而，那個神秘的黑影就像蒸發了一樣，無影無蹤。
“撲通”，就在這時，香水溪那邊傳來一聲悶響。似有什麼重物砸到地上。
錢鳴多和蔣櫻一邊隱藏自己的身形，一邊快速朝香水溪移動。
撥開一處茂密的草叢，錢鳴多發現了一個已經倒地而亡的暗哨侍衛。
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