如果說義和團扶清滅洋運動是八國聯軍侵華的誘因，那麼威爾遜船員的失蹤與被害，使得西方各國向大清抗議是慈禧太後向十二國宣戰的導火線。
現在距離慈禧向十二國宣戰還有十多年時間，西方各國凡事與威爾遜失蹤船員有關的國家正在緊鑼密鼓地與這個東方大國展開平凡的外交談判，希望能夠和平解決問題。而此時，美國也發現了這個切機，也想橫叉一杠，並且滋生了利益共享的理論。
美國在京大使找到了慈禧的寵臣北洋大臣李鴻章，希望李鴻章允許美國在華南有自己的利益，李鴻章思慮再三後理所當然地拒絕了美國大使的要求，美國大使隨後提出，如果大清能夠接受美國的要求，美國願意做大清和日本的調停人，這樣可以避免兩國的戰爭，這樣對大清而言絕對是利大於弊。
李鴻章表示自己隻是一個大臣作不了這個主，必須請示慈禧太後以後，才能給美國大使確切的答複。
美國大使彬彬有禮地表示不急，有的是時間，李鴻章站起身作了一個揖，隨後讓仆人送美國大使離開。
李鴻章準備了一下，打算進宮麵見慈禧太後，此時，慈禧太後正在慈寧宮把玩著自己的小鳥，一名小太監走了進來，都慈禧太後說道“太後，李中堂求見。”
慈禧把手裡的小果子放在小鳥麵前，試圖讓它吃下，待小鳥吃了一口，隨後轉過身對小太監說道“讓他進來吧。”
小太監帶著李鴻章來到了慈禧太後麵前，李鴻章做了一個揖，並且表情嚴肅地向太後行了一個禮，然後他對太後說道“太後！”
慈禧太後轉過頭對李鴻章說道“什麼風把我們的李中堂給吹來了？”
李鴻章說道“美國人希望在中國開拓貿易，這樣他們願意支持我們在和日本的對抗中有所勝算。”
慈禧太後十分惱火不禁暗發牢騷“先是英國人，後是法國人，現在又是美國人，真是沒完沒了了！”
隨後轉過頭問李鴻章“你覺得我們可以妥協嗎？”
李鴻章再次做了一個揖，對太後說道“萬萬不可，太後！開了這個先例，就如同黃河決堤，黃河之水滔滔不絕，西洋的那些國家會以美國為先例，向我們提出各種苛刻條件，這是我們無法接受的！”
慈禧放下手裡的東西，問李鴻章“你覺得派誰去和美國人談判比較好？李中堂你現在是北洋大臣，外交事務本來就應該你負責，要不就你去？”
李鴻章向太後行了一個禮說道“臣遵旨！”
李鴻章走後，小李子問慈禧太後“太後，要是洋人不給李鴻章麵子怎麼辦？”
慈禧太後說道“怕什麼！我們還有北洋海軍和北洋新軍，他們真要是打過來，就給他們點顏色看看！”
小李子趁機開始恭維慈禧太後“太後真厲害！太後威武！我們有這麼厲害的武器，就算來十個八個國家，也照樣把他們打得落花流水，屁滾尿流！”
慈禧太後皺了皺眉頭打斷了小李子的話，說道“行了行了，沒事就退下吧！”
小李子識趣地說了聲“喳！”，然後就閉上嘴吧退下了。
而此時李鴻章剛從皇宮裡出來，禮部尚書急切地跟在李鴻章後麵問道“太後怎麼說？”
李鴻章說道“通知美國人，我們要舉行一次大規模的軍事演習，要讓他們看看。”
禮部尚書著急地說道“太後沒有同意美國人的要求？”
李鴻章指責慌不擇路的禮部尚書說道“慌什麼！就算最後要打，我們也要堂堂正正，絕不可讓洋人看了笑話！”
禮部尚書問“我們為什麼不直接把太後的意思轉告給美國人？”
李鴻章歎了一口氣說道“我們決不可以拿太後當擋箭牌，你怎麼可以有這樣的想法！堂堂三品大員拿著朝廷的俸祿，不思報國，反而思量著投機取巧，你怎麼對得起大清和皇上！”
禮部尚書“撲通”一下跪了下來，趕緊說道“卑職該死，卑職再也不敢了，卑職一時鬼迷心竅，請中堂大人息怒。”
李鴻章咳了咳說道“起來吧，快點去通知美國人吧，我們還有很多事要做呢！”
禮部尚書行了一個禮，說道“咋”，向後退了幾步便轉身離開了。
而此時英國大使館內，威爾遜正坐在二樓的陽台上曬著太陽，這時大使走了過來，他手裡還拿著一份東西，大使在威爾遜麵前坐了下來，把東西放在桌子上，威爾遜定睛一看，原來是一份公告。
大使說道“威爾遜先生，你聽說了嗎？李鴻章要辦軍演，邀請北京所有的外國人前去觀看，不知道威爾遜先生有沒有興趣一起去看看呢？”
威爾遜點了點頭說道“去啊，為什麼不去！”
大使說道“嗯，那我儘快準備好，噢，對了，這兩天你也要作好準備，請帖隨時會來。”
幾天後，各國大使館都接到李鴻章派人送來的觀看大清軍隊軍演的請帖，時間定於1883年2月15日，也就是中國的元宵節，在天津衛舉行隆重的軍演，並且還邀請英國、法國、德國、美國的海陸軍參加軍演。
大使收到請帖後，一個電話通知了香港的英國駐軍指揮，希望他帶著海軍和陸軍前來參加軍演，香港駐軍指揮爽快地答應了這件事。於是，香港駐軍指揮帶著三艘軍艦和500多號人北上前往天津衛。
一天後，英國的戰艦進入了渤海，天津衛大沽口炮台指示英國戰艦靠岸檢查，如果是參加軍演的船隻，就換上用來演習的煙霧炮彈，洋人們非常配合，在一名小兵的帶領下，英國500名士兵和他們的軍官被帶到了指定的住宿，現在一切就緒，就等李鴻章宣布軍演開始。
威爾遜在演習開始前找到英國大使，詢問他自己的貨和失蹤船員的怎麼辦？大使說“我已經考慮好了，下一步我們就怎麼辦…”
喜歡大英帝國的神秘職員請大家收藏101novel.com大英帝國的神秘職員101novel.com更新速度全網最快。