茵茵臉色霎時通紅，連忙把梨子放回籃裡，換了個不那麼新鮮的。
在大廚房，吳家的是老資曆，她不能不聽她的，隻能更細心地將梨子洗乾淨，把壞的那一點剜出來……她是個精細人兒，活兒做得非常漂亮，但因此手腳也比旁人慢。
她這頭才開始燒水，那頭秋蘭已摔簾進來了，“人都死了？我們小姐要個冰糖雪梨到這會兒還沒送來！”
吳家的一驚，撂下談天的那廚娘，風一般趕上去賠不是，“正在做呢！這新來的小丫頭手腳慢，秋蘭姑娘擔待。”
“我來擔待你，誰來擔待我？”秋蘭撥開擋路的吳家的，徑直走向茵茵……茵茵心下懼怕，迅速把切好的梨塊放進湯壺裡。
秋蘭眼尖，抓起遺留在砧板上的一小片捏了捏，感到些許綿軟，她從鼻子裡哼出一聲，回頭衝著吳家的“一個雪梨，好像吃了你們的似的，平日撈的油水還不夠，還想克扣主子，拿這樣的爛梨來糊弄我們小姐？”
吳家的裝作驚慌的樣子，“我們哪裡敢？都是底下人不懂事，”說罷指著茵茵大罵“沒眼色的，給小姐做湯的梨能用這樣品相的？還不快挑最好的來！”
秋蘭心知打雜的小奴婢不敢亂來，必是聽了吳家的，但吳家的資曆老，不好真得罪，而她又有一肚子氣要發，便也食指點著茵茵的額罵“沒規矩的，小小年紀就做這些手腳，還想欺負主子不成，牆根下站著去，今晚不許睡覺！”
茵茵被那食指點得一股火直往腦門上躥，她並沒有故意用壞梨子，都是吳家的吩咐的，可她又不能直言，不然得罪了因吳家的，回頭準給她小鞋穿。
見茵茵僵立著不動，秋蘭又推她，“怎麼，聾子啊？”
茵茵腦袋低著，藏在袖管裡的手緊握成拳，一旁劉大娘看見，忙走過來拉茵茵，“秋蘭姑娘，這孩子向來懂事，行事也恭敬，並不敢敷衍主子，”說著，連拉帶拽地把緊繃著身子的茵茵拉到門外了……
“這一盅雪梨湯還能喝嗎吳家的？”
“不能了，我再去做一盅來。”
廚房裡爭吵不休，廚房外悄無人聲，唯有北風呼嘯著像兩條長龍盤旋不去，唔——籲——唔——仿佛要把夜晚整個兒吞進去。
劉大娘把茵茵拉到簷下，撫了撫她的發頂，“彆強，孩子，給人當奴婢就是要服服帖帖，不然吃虧的是你自個兒。”
茵茵低頭不語，劉大娘搖搖頭，沒再多說，轉身掀簾進去了。
簷下隻剩茵茵一個，冷風裹挾著濕氣直鑽進她棉衣裡，衝刷四肢百骸，她感覺自己的衣裳像鐵片一樣貼在身上，沒有丁點兒溫度，手腳逐漸失溫，麻木……
這樣不知過了多久，終於秋蘭提著食盒出來，往紅豆館方向去了。
緊接著劉大娘也撩簾出來，衝茵茵擺手，“快回去歇息罷，彆凍著了。”
茵茵此時氣已消了大半，抬起眼，“可……可是……”她怕秋蘭知道她沒站一晚上，回頭來找茬兒，到時還連累劉大娘。
劉大娘走過來撫了撫她的發頂，“傻孩子，這點小事誰還認真計較不成？你自去歇息，明兒也不用過來了，廚房裡又不缺你一個，今兒的事你彆往心裡去，委屈受著受著就慣了，看開些，啊？”
茵茵凍得直打哆嗦，“謝……謝謝大娘，您也……您也早些回去歇息。”
“知道了，去吧！”
茵茵一福，便舉步往對麵廊廡上去了。廊廡的左手邊是排庫房，此時門窗緊閉，破爛的窗紙被風吹得發出“喋喋”響動，簷下的燈籠搖曳著，鬼影一般，茵茵害怕，想加快腳步，奈何因站得太久，雙腿凍僵，走幾步便感到陣陣麻痹。
等她回到住處時，已是三更天了。
她和廚娘們住在一個大通鋪，眼下大家都已睡熟，屋內一燈如豆，鼾聲此起彼伏……
借著牙桌上那支黃蠟發出的微光，她看見自己的床位上，旁邊王大娘的大半個身子壓了過來。
這是常有的事，王大娘身子肥胖，又睡得死，要把她翻過去不是易事。茵茵無法，隻得把自己床上疊得方塊一樣的薄被抱過來，展開披了，而後伏在四方小桌上……
桌上那支蠟燭安靜地燃燒著，它的火焰是虛弱的，有點發藍，燭淚兜不住似的，順著燭身緩緩流下，最後凝固在底部，茵茵的眼淚也兜不住了，“吧嗒”一聲，砸在桌麵上。
周圍鼾聲如雷，她卻把這一聲聽得真切，不知怎麼，這半年來在陸家受的委屈瞬間都湧上心頭，眼淚“啪噠啪噠”豆子般掉個不住。
若是娘親在便好了，娘親從不叫她受委屈的，便是委屈了，撲進娘親懷裡哭一場也什麼事都沒有了。
茵茵就著眼淚睡了過去，眼前的景象漸漸迷離，她看見一架馬車走在崇山峻嶺之間，外頭大雨瓢潑，山路崎嶇，馬車搖晃不止，車裡，她娘親抱著啼哭不止的弟弟，搖著撥浪鼓輕哄，而她則緊抱著娘親的手臂，“娘，我們要去哪裡？”
“回家。”
“是回爹爹家麼？”
撥浪鼓聲戛然而止，取而代之的是女人的尖叫，馬車跌落山穀的轟隆聲，她的夢境整個兒坍塌了。
“茵茵，茵茵？”
她緩緩睜開眼，天光已經大亮，劉大娘的臉放大在眼前，她正搖晃她的肩，“你怎麼睡在這兒？”
“我……我也不記得了，”茵茵揉著眼睛坐起，蓋在身上的被子便滑落在地。
劉大娘拾起被子拍了拍，“快起來梳洗，林媽媽傳你問話呢！”
“啊？”茵茵人還懵著，“問我什麼？”
“這就不知道了，昨兒廚下值夜的幾個都叫了去，連同你我在內。”
“昨兒值夜的都叫去了？”茵茵納罕。
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