“二則，之所以沒在信中向老爺提及此事，是怕老爺因此傷心，耽誤了公務，老太太才叫妾身這樣回信，並非妾身自個兒拿的主意，”邱姨娘伸手過去輕撫陸潤生的拳頭，“你瞧瞧，你現在知道了不就傷心難抑麼？要那時知道了，恐怕你徑直回來奔喪，耽誤公務，如此更不好了。”
“你最會哄老太太，老太太還不什麼都聽你的？”陸潤生瞅了她一眼。
“這老爺可冤枉妾身了，”邱姨娘收回手，委屈道“老太太的性子老爺知道的，一旦做了決定，九頭牛都拉不回來，妾身怎麼能做老太太的主？”
陸潤生也知自己理虧，邱姨娘說的都是事實，隻是他痛失愛妾和幼子，且深受蒙騙半年之久，心裡的不快不能排解，便繼續道“那你給茵兒派到秋爽齋去住又是為何，那兒離得主屋遠，常年無人居住，她一個小姑娘住過去，夜裡如何不怕？況且茂榮軒不還空關著，你大可派給她。”
邱姨娘深深歎了口氣，抓著帕子盈盈起身，搖頭道“這就是妾身管家的難處了。”
“這有何難？”
“起先妾身也想把茂榮軒派給她，可妾身冷眼瞧著，六姐兒平日不愛說話，更不愛與姐妹打交道，到如今見了幾個姐姐，都還像老鼠見了貓似的，一見就躲，茂榮軒離得三姐兒、菡兒和五姐兒的院子近，往後少不得往來，她們幾個的性子老爺是知道的，在我眼前時我管得了一時，不在我眼前時，她們與六姐兒絕不能和氣到哪兒去，讓六姐兒住遠些，興許更好，”邊說邊踱著步子在走到了陸潤生身邊。
陸潤生卻道“依我看，更該叫她們住在一處，多來往來往自然和氣了。”
“老爺說的容易，您瞧瞧三姐兒和菡兒從小到大和氣過麼？鬨的事兒少麼？咱們少教了麼？這又來一個與她們更不對付的，往後調停她們且忙不過來呢！還不如叫六姐兒住到秋爽齋去，有句話叫遠香近臭，譬如我和我姐姐，原先沒出門子時也扯頭花呢，後頭各自嫁人，遠些反倒和氣了。”
陸潤聲忖了忖，覺她說得有幾分道理。
“這是一宗，還有要緊的一宗是老太太和太太也不大待見她，這老爺您是知道的，當初要接她們回來，我是極力支持，她們是您說服了許久才不得不答應的，因而住得近對兩方都不好，妾身才把秋爽齋派給了她，秋爽齋並不比茂榮軒差什麼，叫人灑掃收拾出來，那不一樣煥然一新，六姐兒喜歡得很呢！不信你去問她。”
茵茵自然喜歡，她那時才從廚下調上來，隻要給她個屋子住，給口飽飯，她什麼不喜歡？
陸潤生低頭沉吟了一會兒，想起什麼，又問“那排位立在哪裡了？”
邱姨娘道“她沒個正式名分，自然進不得祖祠，至於究竟放哪兒了，妾身也不曉得，因著她們是太太主張接回來的，後頭的事也都是太太派人料理，據說是把排位移送至南山寺的祝禱堂中，日日受香火供奉，又興許不是，你知道太太那邊的消息，我們都不知道的，老爺還得去問太太。”
陸潤生頷首，張了張口似乎還想再說，邱姨娘卻已溫溫柔柔地將身子伏倒在他身上，“老爺，您在外公乾，已是勞累，何必再理府中瑣碎，這些妾身都會為你料理好，況且這些婦道人家的事，妾身自有道理，真叫老爺管，說實在話，老爺且管不了呢！”
數月不曾溫存，如今溫香軟玉在懷，陸潤生不由心猿意馬，他一手摟著邱姨娘的細腰，一手輕撫她的薄背，“月如說的是，清官難斷家務事，我當初正是料理不清，才至……才至……”說著長歎一聲。
縱然他的官場上公正清明，但麵對自己的妻子和母親，就成了個什麼事也料理不清的蠢人，如此婆媳兩個才處成了仇人，以至夫人躲在重霄院裡十年不出來理事。
“這不是老爺的錯，”邱姨娘更抱緊了陸潤生的勁腰，一雙柔荑在陸潤生背上胡亂摸索，“誰家不是有本難念的經？”
陸潤生身下暴漲，幾乎承受不住，他所有女人中，論閨中情趣非邱姨娘莫屬，但他還有正事要說，因此強忍著把她輕輕推開，啞聲道“月如，九思的婚事——”
邱姨娘白了他一眼，“老爺好端端又說旁的事做什麼？”說著身子又挨過去，陸潤生抓著她的手臂阻止了她的親近，他正色道“老太太說他與柳家的親事沒有作成。”
邱姨娘索性站了起身，一轉，轉到他對麵坐下了，“此事妾身不甚清楚，老爺也彆叫妾身去說兒女的婚事，妾身縱管著這個家，到底是個妾，出不得去，能出得去的呢，又什麼也不管，”說著瞟了眼陸潤生的臉色。
陸潤生羞愧，再度沉吟不語，良久才歎道“罷罷罷！”而後把那已經攤涼了的藥膳端起，湊到嘴邊牛飲起來，
邱姨娘見了，笑道“老爺慢些喝，用勺子。”
因自小生在小門戶，家教不很嚴明，陸潤生還有許多粗魯不合宜的生活習慣，為此沒少受陸夫人的奚落。
但邱姨娘便從不數落他，甚至很喜歡，說他甚是可愛。
待陸潤生咕咚咕咚喝完了，邱姨娘又走過去，掏出自己的香帕來輕輕為他擦拭嘴角的藥汁，“老爺，今晚宿在妾身這裡罷！”眼波流轉將他望著。
陸潤生咽了口唾沫，伸手輕輕撫摩她的臉頰“明兒再過來，今日我還有要事同夫人商量。”
邱姨娘不滿地偏過頭，躲開他的手，“老爺有要事同太太商量，難道就沒要事同妾身商量麼？說起來今年鋪子上又出了一件大事。”
“什麼大事？”
邱姨娘也正了顏色，一麵理衣一麵站起身，走到對麵坐下，這便向他詳述這一年來府裡莊子上的收成，鋪子上的賬目及家裡家外的大事。
兩人這樣你一言我一語的，直說到晚飯時分。
邱姨娘以為留住陸潤生了，正要叫人擺飯，誰知陸潤生卻執意要去重霄院，無法，隻能放他去了。
……
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