眼見著要過年了，廚下殺雞宰鴨，蒸炸煎煮，府裡各處大門、角門、儀門處都張貼了新春聯，前不久才辦的老太太的壽宴上用到的金粉壽字燈籠也全拿下來，換上了迎新年的大燈籠，原先的全扔給了采買王大娘料理，這又是一筆銀子。
府中繡坊更是日夜趕工，給小姐太太們做新衣裳。
茵茵沒吩咐做新衣，因先前給做的幾身冬衣她不舍得穿，特地留了身最好的下來，想著等過年時穿上，不曾想繡房的媽媽竟然按她的尺寸做了身新棉裙過來。
蘭香當日在繡坊受了冷遇，因此故意揶揄那媽媽道“喲，太陽打西邊出來了，媽媽日理萬機的人，竟親自給我小姐送衣裳來，這叫我們小姐怎麼敢穿？”
那媽媽臉不紅心不跳的，笑道“應當的，六小姐便不吩咐奴婢，奴婢也會替小姐想到，把小姐的衣裳做好。”
蘭香看不得她那虛偽的笑模樣，冷哼一聲，踅身進屋去稟報茵茵了。
茵茵聽說，收下了那身胭脂紅妝花棉裙，留媽媽喝了口茶，另外給了兩吊錢算作新年的利市。
……
到了除夕那日，一大早茵茵便教蘭香從被窩拖出來更衣洗漱，比平日足足早了兩刻鐘。
以至洗漱完坐到鏡台前時，茵茵的眼睛還沒睜開，打著哈欠任由綠翹為她篦頭，等裝扮得差不多了，人才清醒過來。
綠翹為她梳了個繁複的堆雲髻，從玉菁給的首飾裡挑出一整套紅瑪瑙頭麵裝點在發髻上，兩邊鳳尾簪上的短流蘇垂在耳際，行走間微微搖擺，富貴喜慶中又不失俏皮靈動。
茵茵對自己今日的裝扮很滿意，攜蘭香興興頭頭去了翠微堂。
翠微堂中從主子到丫鬟，人人都換上了新衣，姐妹中茵茵這身隻算尋常，玉菡的衣裳才最出挑。
鏤金絲鈕交領長襖，配雪地紅梅八幅錦繡長裙，底下裙幅闊大，每一幅上的梅花形態各異，繡得繁複，裙幅上綴的綠色葉片層層疊疊，遠看真仿佛看見梅花盛開的盛景。
幾位姐妹的目光都不由落在玉菡身上，連陸潤生這個不大懂女子衣飾的見了也誇“菡兒今日這身衣裳很好看。”
玉菡臉上是掩飾不住的得意，她用帕子撣了撣身上，“勉強看得過去罷，隨意選出來的式樣。”
誰知陸潤生卻道“叫府裡給菁兒她們也照著做一身。”
玉菡聞言，無奈道“爹爹，女孩兒家的衣裳是不能重樣的呀！”
“是麼？”陸潤生好像頭回聽見這個說法，捋著髭須道“原來如此。”
邱姨娘笑嗔陸潤生，隨即吩咐人去通知繡房，給每位小姐新做一身衣裳。
不多時老太太出來了，眾人向老太太請安，說一些祝願的吉祥話，之後隨意閒談片刻，待吉時一到，兩房男女老少便跟隨陸潤生走出翠微堂，前往家祠祭祖。
陸家原隻是鄉野之流，因陸潤生的父親陸鳴戰場上救駕有功，後才逐漸發跡。
因此陸家族親多尋常百姓，陸鳴封伯爵時，曾撥了上千兩銀子重建宗祠，也有振興家族的意思，後發覺越是肯出錢，人家越訛他，甚至平白無故多出許多八竿子打不著的親戚來府裡打秋風，或謀差事，煩人得很，後頭他便與族親們漸行漸遠，甚少走動了，每年祭祖也就在陸府偏院的家祠中進行。
不像金陵城中的百年世家，宗祠中祖先牌位層層疊疊如小山，陸家家祠中隻有區區四層排位，不很氣派。
祖宗不多，祭祀的貢品倒是不少，肥羊、豬頭、牛心和其餘各色點心瓜果擺了一供桌，家人不夠，婆子仆婦來湊，熱熱鬨鬨的，一群人直跪到家祠外很遠。
待祭祀完，眾人便一同去前廳用早飯，用畢，各自回去休息，午時便又去二房用了午飯，緊接著去老太太的翠微堂。
翠微堂乃內宅的正屋，因此最是闊大，每年的年夜飯都在老太太屋裡用，戲也開到翠微堂正廳。
老太太愛看戲，眼下一家人團圓，喜氣洋洋，她便點了《五女拜壽》和《鎖麟囊》。
接著輪到陸夫人點，陸夫人不愛熱鬨，點了《浣紗記》《出塞》這兩出，都是不應景的戲，接著又遞給二房的李氏，她也點了兩出，最後便遞下去給兒女們點，場麵上妾室等閒沒有說話的餘地。
然而老太太實在看不慣陸夫人點的那兩出，便故意把本子遞給邱姨娘，讓她也點。
邱姨娘受寵若驚，卻又生怕陸夫人聽不見似的，故意高聲推辭道“妾身哪裡敢點，這不合規矩，老太太您點，您點……”
老太太更把本子遞到她手邊，“一年到頭都是你在操持家裡，你有大功勞，很該你點。”
李氏素來不待見邱姨娘，但想到待會兒還有事相求，便也笑道“推辭什麼，我這個沒功勞的都點了，老太太叫你點，你就點罷！”
孫姨娘也來附和叫她點戲，陸潤生感念她的不易，也叫她點，一時間，她成了眾星捧月的那個月亮。
一旁陸夫人臉上漸漸掛不住，玉菁也繃著張臉，把視線調開了去。
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最後在眾人催促下，邱姨娘點了兩出熱鬨的武戲——《穆桂英掛帥》和《定軍山》。
她點完了，玉菁便把本子要過來，點了出《擊鼓罵曹》。
邱姨娘和老太太還不知道，仍在樂嗬，茵茵、玉菡和玉芙等人卻是心領神會，擊鼓罵曹罵的是誰？玉菡氣得鼻子都歪了，立刻也把戲本子抓過來，點了出四五出武戲回擊。
離翠微堂近些的漪瀾院、七錄齋、紅豆館、芳生齋等幾個院子裡，許多丫鬟都湊過來看戲。
輩分高些的擠在屋內、門檻、窗牖前看戲，小奴婢則在院子裡聽。
老太太愛熱鬨，因此也由她們去。
離得遠些的院子，奴婢們也自有她們的消遣，或在抱廈內圍爐吃酒水點心談天，或說笑話、抽花簽，好不快活。
到處都是歡聲笑語，到處都是喜慶延年，唯有陸九思坐在翠微堂的東北角，不聲不響。
他向來厭煩過年過節，因自知不是陸家人，每逢佳節倍思親時思的也不是他們。
他聽戲台上傳來的渺遠的女聲，唱道“一霎時把七情俱已昧儘，參透了酸辛處淚濕衣襟。我隻道鐵富貴一生鑄定，又誰知人生數傾刻分明。”
一時有感，想外出靜一靜心，奈何眾人都在興頭上他不好離席。反而接下來陸夫人點的兩出悲戲很合他的心境，他漸漸沉入進去。
茵茵的目光早越過眾人，落在了九思身上，當他全神貫注聽戲時，她也認真聽著。
“想我浣紗女三十未嫁，與寡母同居，哪有餘食與將軍充饑……”
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