“噓，悄聲些，彆叫人聽見。”
“我聽說啊，是她去年中秋去宗祠祭祖……”後頭的話說得太小聲，茵茵沒聽見，站在她前頭的玉菁也沒聽見，不過她是故意退後幾步不願聽的，在她看來，背後說人小話令人不齒。
緊接著，她們又提到輔國公府的大公子，這會兒玉菁才裝作漫不經心地開了尊口“他是什麼樣的人？你們認得他麼？”
“不認得，隻聽說過，橫豎待會兒就能見著了，”裴三小姐衝玉菁眨眨眼睛。
玉菁隻作不見，麵上無波無瀾。
接著，幾人又談起了新科探花，和他殿試時做的詩文，玉菁對此頗有興致，很快加入了進去，如此便剩茵茵一個落單了。
玉菡自然也沒人搭理，但她有玉芙陪著說話，況且她今日來也不是為與這些人閒談的。
從鐘鼓樓上下來後，茵茵便以身子不爽為由先回酒館歇息了。
酒館裡隻有小二跑堂的在一樓忙活，二樓過道裡一點兒聲息不聞，茵茵回到雅間，很覺自在，長長呼出一口氣道“這踏春真沒意思，”說著，伏倒在長榻上。
蘭香也道“奴婢還以為隻有三小姐和您呢，若隻有兩人，自然放鬆自在些，誰知還有這麼些人，瞧著她們不像單為踏春來的。”
茵茵翻轉過身來仰躺著，“管她們為什麼來的，橫豎跟我沒乾係，我就在這裡躲閒好了。”
“也好，小姐可餓了？奴婢去叫幾碟子點心上來。”
茵茵說不必，“路上吃酥酪吃飽了，”正說著，南窗下吹進來一陣風，把碧青色暗繡梅蘭竹菊的帷幔揚了起來，那幔子薄而飄逸，如碧波蕩漾，茵茵看著，仿佛有一雙溫柔的手撫慰自己的心田。
她從榻上緩緩坐起，道“春色正好，我們好容易出來一趟，還是出去走走看看罷，隻彆叫她們跟來。”
蘭香自是不肯，“就小姐和奴婢兩個麼？”她定要再帶四個仆婦。
茵茵卻道“人多了就不好玩兒了，況且這裡沒有外人，外圍還守著許多長隨呢，誰也闖不進來。”
如此，蘭香才不得不答應了。
隨後茵茵從酒館沽了一小壇子酒，叫蘭香抱著，又從小二那裡借了個花鋤，她自個兒提著，主仆兩個一起往杏花林裡去了。
“小姐，您拿鋤頭做什麼？”蘭香不解。
茵茵笑道“你聽過有一種酒叫女兒紅罷？”
蘭香說聽過，“是說一些人家生了女兒，便在她出生那日於門前樹下埋一壇酒，等女兒出嫁時，再把這酒挖出來宴客，所以叫女兒紅，”說到這裡，蘭香已經明白茵茵要做什麼了。
她們走進杏花林，仿佛進入了花的海洋，確實有過半數杏花尚未盛開，花骨朵兒簇簇壓彎樹梢，直擠到人眼睛裡來。
茵茵在林間穿梭，尋找最適合埋酒的樹，因這杏花林占地十多畝，樹又密，茵茵要挑一棵能讓她一眼認出來的杏花樹，如此幾年後才能尋見。
她們往西轉一轉，又往北轉一轉，轉著轉著又與那些貴婦人相逢了，她們就在前頭不遠處賞花，茵茵能聽見女孩子嘰嘰喳喳的說話聲，似乎……似乎還有男子的聲音，她連忙轉向，“快走快走，我可不想又跟她們遇上。”
蘭香依言，跟隨她走出去幾十步，把那些人都甩在了身後。
此時蘭香已累得哼哧哼哧，茵茵提鋤頭的手也酸了，於是她隨意指了身邊一株中規中矩的杏花樹道“就這棵罷！”說罷放下手中的花鋤，叫蘭香也放下酒壇，道“我往這樹枝上係一條彩帶，下回來便尋得著了。”
蘭香連忙製止，“不妥，萬一叫人取了去豈不有損小姐清譽，不如奴婢用簪子在樹乾上刻字。”
“好主意！”
於是，兩人分工，蘭香刻字，茵茵來挖坑埋酒。
蘭香說重活兒應當她來效勞，如此推辭再三，到底拗不過茵茵，隻得依她的，拔下頭上的絞絲銀簪子，走過去蹲在杏花樹前……
“小姐，刻什麼字好呢？”
“不拘什麼，能認出來便是了，”說罷揚起鋤頭，有模有樣地挖起了土，突然想到什麼，她望向蘭香的背影，“蘭香姐姐，不如刻你的名字罷！”
“刻蘭香兩個字麼？”
“不，是你的本名。”
蘭香手上微微一頓，她道“奴婢沒有名字，奴婢被賣進府時隻八歲，八歲之前的事奴婢都忘了，奴婢就叫蘭香，這還是……還是二爺給奴婢取的。”
茵茵聽說如此，心中懷愧，“我不該問你這些話的。”
“沒事兒，奴婢其實早不記得先前的事了，也就沒甚可傷心。”
“那……你會想她們麼？”
蘭香目露迷茫，“我都不記得人了，想誰呢？”
沒有來處，連可懷念的人也沒有。茵茵以為自個兒已算身世淒苦的了，自小父親不在身邊，母親又是那樣的身份，後頭年紀輕輕便意外去了，隻剩她一個人孤苦伶仃，好容易回到陸府，還要受一家子人的排擠……
卻原來還有比她更苦的人，她好歹知道自己的父親母親是誰，蘭香卻自小為奴，連名字也沒有，連親人也不記得。
茵茵深深動容，道“那就刻蘭香兩個字罷！往後你出嫁時，這壇酒便挖出來，分一半給你。”
蘭香連忙道“這如何使得？不可不可。”
“有什麼不可的，我說好便好，原本這酒就是我為我自個兒埋的，你知道麼蘭香姐姐，我娘原先在揚州的院子裡給我埋了一壇女兒紅，就埋我日日都能看見的梨花樹下，每到這時候，梨花就像雪一樣開滿枝頭，可漂亮了，唉……也不知還能不能回去看看。”
“一定能的！”
她不知道，她們談論過往時，有個人正站在不遠處，望著她們。
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