之後茵茵便在這木柞廊子上來回踱步，有時站住了望一望芳生齋那頭的景色，隻看見一小截樓頂，扛著個圓圓的蛋黃似的紅日，漸漸紅日西斜，直掉到樓頂以下，連蘭香也看出來茵茵是在等人。
她一邊給茵茵扇扇子，一邊問“小姐是想去三小姐那裡麼？”
茵茵說不是，“我就是隨便走走。”
“總在這裡走也沒趣兒，不如小姐去新桐齋同三小姐說說話，講講詩書解悶兒。”
“也好，”茵茵點了點頭。
新桐齋在對麵那片梅林的西麵，那兒是片紫竹林，林中延伸出兩條蜿蜒的小徑，她們踩在石子路上，涼風送爽，竹聲沙沙，可以看見邊上用竹筒引了一渠山上的泉水下來，若是春秋時節下過幾日大雨，這裡的水會像溪流一樣流入梅林，今夏天旱，水流已乾涸了。
“六妹妹？”身後有個尖細的聲音。
茵茵回頭，見林間岔路上走過來玉芙和她的兩個丫鬟，其中一丫鬟手裡挎著個紅漆食盒。
她行禮稱五姐姐，“姐姐是去給誰送吃的麼？”
玉芙邁著輕快的步伐走過來，“我近來無事，用羊奶和葡萄新做了款冷飲子，我吃著很好，就想著給三姐姐送去一份，你也去麼？”
茵茵微怔，看向蘭香，蘭香也正看向她，兩人對著笑，茵茵道“不了不了，你去我就不去了。”
“也成，回頭我再命小丫鬟給你那兒送一盅，”玉芙道。
茵茵說“不必了，我近來吃了太多綠豆湯，再吃冷飲子怕太涼，你快給三姐姐送去罷。”
玉芙道好，說罷越過茵茵，往竹林深處而去。
她母親孫姨娘當初在陸夫人身邊伺候時，便做得一手好湯水，陸潤生深愛她的手藝，加上她與陸夫人截然不同的溫柔小意，令那時滿心苦悶的他舒懷，於是將她納為妾室。
玉芙這些年，多少學了幾分她娘的本事。
她在路上走著，突然想起來那日茵茵與九思雨中談話的情景，腳下一頓，吩咐春鶯“你去看看六妹妹做什麼去了，小心跟著，彆叫她發覺。”
春鶯應是，轉身跟蹤茵茵而去。
茵茵呢，想去的地方不好意思去，又不想攪合三姐姐和五姐姐閒聊，無處可去，走出竹林後，便隻得回秋爽齋了。
路上，正巧碰見九思從頤和軒那條路上過來，他今日一身煙波藍流雲暗紋直裰，行走間衣袂翻飛，仿若碧波蕩漾。
不期而遇，茵茵抑製不住心中歡喜，喊了聲“九哥哥”，對麵見是茵茵，微笑著上來打招呼，“六妹妹哪裡去？”
“不去哪裡，就是隨意逛逛，”一縷鬢發被風吹得貼在臉頰上，癢梭梭的，九思瞧著，臉色微微不自然，他把視線調開去，道“六妹妹還是快回去罷，天兒熱，在大日頭下走容易中暑。”
茵茵說好，“我就是……我夏日也極少出來走動的，隻是今天是我的生辰，我不想總悶在院子裡，聽說池塘裡荷花都開了，所以出來看看。”
九思微訝，“你的生辰，六月初三？”
茵茵鄭重頷首，她的眼睛太明亮了，仿佛盛著一個太陽，流光溢彩，這樣的目光足以令任何一個人心顫。
九思登時慌亂起來，他伸手去摸自己腰側，什麼也沒摸著，“對……對不住，我不知道今日是妹妹的生辰，也沒預備生辰禮，這樣罷，我待會兒挑一樣禮物叫滿子送來。”
茵茵說“不拘什麼禮，哥哥不必為我太費心思……”
他們兩個這裡說著，淡雪已不耐煩了，她總覺自己主子和這位六小姐說話黏黏糊糊的，於是出言提醒道“九爺，老太太和尹姑娘要等久了。”
九思似乎這時才想起來，“我還要去老太太那裡說話，六妹妹，失陪了。”
茵茵退讓至一邊，“哥哥快去罷！”
九思這便先行一步，茵茵站在原地目送他，等他的背影再看不見時，臉色瞬間轉為失落，就像此刻將要落下山去的夕陽，突然收斂了光彩。
尹姑娘，哪裡又來了位尹姑娘，難道是老太太給九思說的媒？
茵茵回秋爽齋的路上，總忍不住想，可思來想去又覺沒什麼不對，九哥哥這個年紀，是該說親了。
之後，茵茵命綠翹去翠微堂打聽消息，果然聽說來了位尹夫人，是老太太的娘家親戚，那尹夫人遠嫁衢州，此次帶著兩個孫女兒和一個小孫兒前來金陵吃女婿的喬遷酒，順道來探望老太太。
茵茵聽完綠翹的稟報，更悶悶不樂地趴在螺鈿小桌上，用食指輕輕轉動麵前那盞無骨花燈，花燈裡沒點蠟燭，看不見男耕女織的光影……
茵茵突然在想，為什麼她今日才滿十三歲呢？若是滿十五歲多好，她真想快些長大呀！
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