玉菁聽後氣憤不已，她自小按照大家閨秀的標準培養，吟詩作賦、彈琴奏曲、插花點香的本事一等一，瑣事俗務上卻不通，從來不知府裡有這麼多不周到不規矩之處，因此立刻將姐妹們反應的種種不便告訴給陸夫人。
陸夫人如何不清楚這些事，早先邱姨娘管家時也有類似情形，她剛接手時整頓了一番，好了幾個月，現在又回去了，不得不實行更嚴格的監管，可人手又有限，有些還支使不動，底下那些刁奴可不跟老太太、陸潤生等人，還同她講道理，她們手段了得，簡直要把她降服了去。
……
另一邊，玉菡成了姐妹中的孤家寡人，除了日常學女紅看賬本外，還常去翠微堂同老太太作伴，給她捶肩捏腿，聽老太太年輕時教養兒子的趣事，還給老太太講詩書禮樂。
以她的學識，給老太太講儘夠了，反而玉菁講的老太太還不定聽得懂，因此在老太太眼裡，玉菡是個稍次於玉菁，但知書達理的好孫女兒。
閒聊時老太太問她“最近你總過來陪我這老婆子，怎麼，芙姐兒不理你了你沒伴兒說話？”
玉菡坐在烏木小圓凳上，專心致誌地用美人捶給老太太捶腿，頭也沒抬，“不是她不理我，是我不理她，五妹妹這人，我現在才看清她，原先姐姐長姐姐短的叫我，跟在我屁股後頭，我給了她多少好處，光送她的首飾便有一大箱子，她倒好，我一有難她便躲得我遠遠的，去年還往我湯裡下香芋粉，真是不安好心。”
老太太聽完她的話，略略沉吟了一會兒，沒說什麼，隻是歎了口氣。
“祖母，”玉菡仰起頭，撒嬌似的望著老太太，“為什麼要叫太太管家，我娘管家管得不好麼？”
老太太垂眸瞧著自己的乖孫女兒，頓了會兒才道“論規矩你該叫你母親姨娘，而不是直呼娘親。”
玉菡低了頭，不好再說話。
老太太又歎了聲，朝身旁的明月使了個眼色，明月立即伸出手去接美人捶，“小姐累了，奴婢來替小姐捶腿罷！”
玉菡順勢起身，老太太把她拉到身邊坐下，輕輕撫摩著她細嫩如嬰兒的臉頰，“菡兒，府裡許多事並不是祖母能做主的。”
“我明白的，祖母，是太太過於專橫了，”玉菡望著老太太道“您說太太好好的做什麼非要攬事？自從她管理內務後，官中分發下來的頭油脂粉都大不如先前了，還有那尹姑娘有回問我府裡可是沒有北方廚子，她說想吃一個鍋包肉，沒人會做，我還奇怪呢，府裡廚子東南西北各色菜式都會，怎麼不會鍋包肉，後頭有一日晚間，我叫人去廚下要個地道的香炸鵪鶉，廚下說府裡就剩下兩個北方廚子，正巧那日不當值，我隻好罷了。”
其實玉菡從不用官中下發的脂粉，也沒聽尹姑娘說過要吃鍋包肉，倒是她自個兒某個大晚上要吃香炸鵪鶉，沒吃著，很發了一通脾氣。
老太太聽如此說，漸漸坐直身子，盯著她，“你說廚下裁撤了幾個廚子？”
玉菡道“是呀，其實我們吃不吃的不打緊，就怕祖母您突然想吃了，或哪日有北方的貴客前來，一時真怕找不著廚子呢！咱們府上又不缺這點銀子，還讓客人，譬如尹姑娘以為咱們府上外頭看著光鮮，裡頭卻連個北方菜也吃不著，小家子氣，”邊說邊看老太太的臉色，見老太太麵色愈來愈難看，她心中甚是得意。
這些話是邱姨娘教她說的，還有更狠的，她繼續道“是太太身邊的薛媽媽叫裁的，說府裡用不著這些人，祖母您不知道呢，府裡近來裁了好些人，又添了好些人進來，隻是新添的都不得用，譬如薛媽媽她那乾女兒，把原先廚房的管事錢有利家的擠兌下去了，她自個兒上位，她管的什麼事呀，送上來的菜蔬比往常少分量，還不新鮮，橫豎我是吃不慣……”
一番話下來，把陸府說得千瘡百孔，要垮了似的，老太太眉頭越皺越深，突然她道“彆捶了！”
玉菡嚇了一跳，正為老太太捶腿的明月也唬得不敢動作，抬頭望老太太。
“明月，傳我的話，把內府幾個管衣食住行的管事媽媽叫過來，我有話要問她們。”
明月應是，立刻放下美人捶，起身掀簾去了。
“府裡還有什麼事，你細細同我說來，”老太太看向玉菡，神色頗嚴肅，玉菡這便又將孫姨娘鬨著要添人手的事向她說了，老太太心道自己久不理府中事，才讓這些妖魔鬼怪沒了怕懼，各處作亂。
不多時，幾個管事媽媽都叫來了，老太太先向她們求證了玉菡敘述的是否是實情，後便罰了幾人半年的月例，並命她們自查，勢必要揪出底下辦事不力，或走裙帶關係的媽媽們。
幾個管事的連忙應下，而後各自退下去查辦。
老太太才剛動了大氣，明月立刻知趣地敬上茶來，老太太端著抿了一口，又叫點煙，待煙點好了，徑直接過來猛抽幾口，明月忙為老太太順背，“老太太，您慢些。”
玉菡也撒嬌道“祖母，您彆生氣了，氣壞身子可不好，這幾個媽媽我叫我娘狠狠罰她們一通便好了。”
“不是這幾個媽媽，是你那嫡母，”老太太將煙杆子重重敲著幾角，才要說話，便又有奴婢急急進來稟報“老太太，邱姨娘領了看角門的劉媽媽過來求見，說有一件事牽涉太大，不敢擅作主張，請老太太拿主意。”
老太太眉心“突”的一跳，立刻放下煙袋，命道“快叫進來！”
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