茵茵原以為玉菁是因被罰跪祠堂，抹不開麵子見人因此躲起來了，直到走進她的臥房，看見繡床上躺著的那個麵色煞白，氣息奄奄的玉菁時，茵茵才知她是真病了。
玉菁見她過來，麵露歡喜，掙紮著要坐起，茵茵按住她，“姐姐還是躺著吧，有話躺著說。”
玉菁的後背由一個纏枝蓮紋大迎枕墊高了，因此是半躺著，說話倒也不礙，她望著茵茵，先就是問“府裡想必人人都在嚼我的舌根罷？說我定是犯了大錯才會被罰跪祠堂。”
茵茵安慰她說“不是，有夫人坐鎮，誰敢說姐姐的壞話呢？”
玉菁冷笑，她哪會不知府裡這些仆婦丫鬟的嘴，死的都能說成活的，何況這個？
這時知夏奉上茶來，茵茵起身接了，忖了忖道“其實府裡如今盛傳一個說法，說太太因管家不善，教老太太訓斥了，三姐姐你為了維護太太，同老太太吵了嘴，因此被罰去跪祠堂，還有那劉媽媽，也調去老太太身邊伺候了。”
這說法是為掩蓋事實，故意混淆視聽以保住玉菁的名譽，當日在翠微堂中知道此事的人都被老太太下了封口令，唯一知情的外人劉媽媽也調到老太太身邊了，慢慢的此事便可揭過去。
如此，玉菁反而鬆了口氣。
她虛弱地喘了兩喘，拉著茵茵的手道“妹妹，當日你有心為我遮掩，是我不中用沒接住你的話，害得你被罰。”
茵茵頭回被玉菁拉著手，頗有些不自在，“哪……哪裡，咱們是姐妹，又不是什麼大事，我自然要為你遮掩了，姐姐可還記得當日暖寒會上，我的荷包掉了，也是姐姐為我解的圍。”
玉菁愣住，凝望向茵茵，“難為你還記得，”這般遮掩她為玉菡和玉芙也沒少做，她們可沒想著回報她。
茵茵不動聲色地抽出手，岔開話道“你這病不打緊罷？”
玉菁笑了笑，她嘴唇發白乾燥，一笑那嘴皮子便仿佛扯著，茵茵忙叫知夏端碗茶來。
知夏應是，立刻斟了茶過來，玉菁接過茶碗喝了兩口，才道“其實我沒什麼病，就是著涼了，前些日子天兒熱，穿的單薄，這幾日下雨，祠堂裡又分外冷，我衣裳單薄著了風，便病了，也或許不是這個病，大夫說我心有鬱結，”說到這兒她自己先就笑了，“我能有什麼鬱結？”
一旁侍立的知夏望著自家小姐，欲言又止。
茵茵呢，正想問她這事兒，又不好開口，隻能旁敲側擊道“當日我不該領姐姐去從心府上的，一定是那趙臻不好，明知姑娘家名聲要緊，還私下給姐姐寫信，往後咱們不理他了！”
其實男女之間，本沒有誰先誰後，一定是某一個主動些，另一個也有心，而後才能有來有往。
玉菁搖搖頭，“不是他的錯兒。”
“那姐姐往後不再理他了罷？”茵茵追問。
玉菁偏過頭去，良久沒有說話。
茵茵自覺問得太多，也不再說話，端起青釉茶盞默默抿茶。
這幾日下雨，屋裡屋外陰潮濕潤，因此臥房裡的香熏得更重，玉菁從來隻用龍腦香，這香氣味濃鬱而清透，茵茵坐在床前，越來越覺那香味直衝喉頭，口舌生津。
往往紫檀座掐絲琺琅獸耳爐上瞟一眼，見白煙嫋嫋，她道“知夏，你點香時銀片沒放好罷，怎麼煙熏火燎的？”
知夏反應過來，哎呀一聲，連忙跑去香爐邊，“奴婢粗心了，”邊說邊揭開蓋子，倒出香灰，撥弄銀片。
玉菁方才正出神，才沒留心到屋裡味道不對，這會兒回過神來，連忙用帕子掖著鼻尖，她問茵茵“你知道爹爹這兩日要回來了麼？”
“我聽說了，也不知是今兒還是明兒，姐姐你趕緊把身子養好，到時好去前頭迎人。”
玉菁搖搖頭，“我身子不好便不去了，等父親回來我再去向他請安罷！”
說曹操曹操到，立刻便有一著杏紅色的小奴婢掀簾進來，激動道“小姐，前頭來人說老爺已上了渡口，現在正趕去宮裡，老太太叫大家都去前頭迎人呢！”
茵茵和玉菁麵麵相覷，“這麼快？”說著，茵茵放下茶盞起身，捵了捵身上的玫瑰衫子，問玉菁“姐姐真不去？”
玉菁說不去，“這麼多人也不差我一個。”
“也成，那我先去，回頭再來看你。”
玉菁頷首，“去罷！”
茵茵便打簾出來，歡歡喜喜地趕往前廳……
她到時大房二房的人也都來得差不多了，老太太照舊在上首坐著，還同上回一樣，不同的是茵茵有了自己的位置。
風吹簷下鐵馬，叮叮當當，然而很快，那悅耳的鈴鐺聲便被屋裡眾人嘰嘰喳喳的說話聲掩蓋了，茵茵自覺無趣，目光便不由自主落在對麵的九思身上，他正與懷章說笑。
另一邊，陸夫人始終不見玉菁過來，派了薛媽媽親去請人。
不多時薛媽媽回來，向她附耳稟報了幾句，她臉色登時難看起來，還要吩咐什麼，這時明月過來，說老太太叫她去，婆媳兩個如今更不對付了，但老太太占著長輩的身份，陸夫人不得不起身上前。
老太太問她“菁姐兒怎麼沒來，病得這麼重麼？”
陸夫人道“說是咳嗽得厲害，怕過了病氣給大家，病好了她自會去向老爺請安。”
“菁姐兒是個好孩子，就是多心，下不來麵子，你這個當娘的多去安慰安慰，她興許好得快些，”老太太道。
她是真心愛護這個嫡孫女兒，昨兒還特地遣人去給她遞話，說她已下帖子請了那趙臻，中秋後便過來府上與她一見，她若覺著好就再多見見，覺著不好便撂開手，橫豎金陵不缺可婚配的男子。
陸夫人卻不領老太太的情，在她看來，老太太簡直胡來，這樣低微的家世如何配得上她唯一的女兒。
眼下正與老太太賭氣，回完了話她便立刻回自己位置上坐了，至於那趙臻，她自會令他知難而退。
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