次日一早請安過後，老太太留下九思和尹素梅說話，之後不久，懷章也過來了，老太太不知怎麼，突然頭疾發作，叫了太醫。
秋爽齋離得遠，當日請過安後茵茵便回了自己院子，之後再沒出去過，直到午後去上莊嬤嬤的課，才聽玉芙說“誒，二哥哥去向老太太求娶尹素梅，你可聽說了？”
茵茵那時正寫字，聽聞此言，把“敏”字最後一捺捺歪了，她激動地擱下筆，“真的麼？二哥哥真要求娶尹姑娘？”
“不然她怎麼今兒沒來上課呢，不就是不好意思見人麼？”玉芙道。
坐在二人前頭的玉菡聽她們嘀嘀咕咕說懷章求娶尹素梅，立刻氣不打一處來，她冷哼道“哥哥才看不上她呢，一個通判的女兒，還是暫時借住在咱們府上，吃穿用度也都是咱們的，老老實實的也就罷了，她還勾……咳咳咳，她還對二哥哥起心思，引得二哥哥不顧身份求娶她，二哥哥隻是一時糊塗，等他回過神來，便再不會搭理她了！”
玉菁不緊不慢地翻著書頁，“素梅最是守禮的，反倒二哥哥‘見多識廣’，想是哥哥先招惹的她。”
“你這話是什麼意思？不幫著自家人倒幫著外人？”
“我是幫理不幫親。”
兩人吵了起來。
惱怒的不止玉菡，邱姨娘初聽見這消息時，氣得將手邊一個汝窯茶盅往地上一掃，高聲質問來稟報的丫鬟明心，“你說什麼，可彆是聽錯了話，今晨請過安後不是老太太留下九思和素梅說話麼？怎會牽扯到章兒？”
明心瞥了眼腳邊碎裂的茶盞，戰戰兢兢道“原是這樣的，後頭話說到一半，二爺過來了，說一定要見老太太，老太太命他進來，他便說了那番話，老太太聽了氣得頭疾發作，連忙去請了太醫，如今還在院子裡把脈呢！”
邱姨娘聽了，急得起身，就地踱起步子，“那尹素梅呢？”
“她哭著回了茂榮軒，說要家去來著，正收拾衣裳呢！”
“家去？哼！狐媚子，怕是她舍不得，故意激將！”邱姨娘說著，一手叉腰，叫彩練“你去，把尹素梅叫來！”
“姨娘，”費媽媽立刻打斷她，“那是老太太的客，老太太自會料理，您還是不說話的好。”
邱姨娘反應過來，轉而命道“那就把章哥兒叫來，他敢越過我去向老太太要人，可見翅膀硬了。”
彩練應是，立刻下去辦差了。
邱姨娘氣還沒消，費媽媽把明心和另兩個伺候茶水的遣退，這才上前道“事兒還沒作成，姨娘彆憂心，章哥兒如今大了，有了自己的主意，也不好怎樣說他，況且他如今在準備殿試，姨娘若因這事兒責備他，反叫他心煩，不如緩緩地說，方能挽住他的心。”
邱姨娘覺她說得有理，於是強自平複心緒，懷章過來時，屋裡的碎瓷盞都已收拾好，她的臉色也比方才和善了許多。
懷章是抱著打一場大仗的心情來上陣的，孰料邱姨娘竟好言好語地叫他坐，他心裡沒底，在邱姨娘對麵坐了，而後裝出一副視死如歸的樣子，“娘，您不用勸我，我下了決心了，此生非梅兒不娶！”
邱姨娘嘴角抽抽了一下，清清嗓子道“我不是同你說這件事，這事兒我也做不得住，上頭還有你爹和老太太呢，你先專心念書，回頭殿試若能中個進士，你再求老太太把素梅給你，興許老太太就答應了！”
懷章眸光大亮，“果真？”
“自然是真的，你要能中進士，我也在你爹跟前替你說說話。”
“那太好了！”懷章喜得以拳擊掌。
“還有一件，你大了，也是該娶妻生子了，你房裡那些丫鬟姿色尋常，這之前我另外往你房裡放兩個人，你好好學學本事。”
這簡直是意外之喜，懷章激動地站了起來，“那把蘭香調回來成不成？”
邱姨娘麵色驟冷，“原先你不承認和她私情，看來都是假的了？”
懷章道“不假，我真連一根手指頭也不曾碰過她，不知是哪個心思壞的見我待她好些，便造她的謠，娘，就把她給我罷，也算是對冤枉她的補償。”
邱姨娘心內如火燒，麵上卻也隻能和善地道“你先中了進士，其餘的事為娘再來替你想法子。”