於是尹素梅又兩耳不聞窗外事的在府裡住了幾日。
玉菁和茵茵等人都知懷章在外頭應酬，先後見了平遠侯府和李侍郎家的千金，縱懷章是自家人，二人也頗為他不恥，然偏偏又不能說，因老太太下了嚴令，不許她們向尹素梅透露半個字。
這日，玉菁和茵茵探望尹素梅回來，默默無言地並肩走在林間小路上，傍邊栽著幾棵芭蕉樹，這時節已是深秋，經幾場秋雨的洗禮，芭蕉樹上的掛果都熟爛了，黃得發黑，還有兩個嬰兒拳頭大小的芭蕉掉在地上，一股子熟透的香味兒撲麵蔓延不去。
玉菁突然歎息了一聲，茵茵問她怎麼了，她道“素梅剖出一個真心來給二哥哥，二哥哥卻背著她去見侯府小姐，我們還不能告訴她，這真叫我良心難安。”
茵茵不禁也跟著歎氣，“我原以為老太太很喜歡她，原來一碰上二哥哥，便連丁點兒對她的憐惜也沒有了，聽說前兒已給她祖母去信，恐怕不日便要將她送回，可憐她還以為二哥哥真心待她，是不能違逆父母之命才不得不棄她，好叫她一輩子遺憾，一輩子想著他，二哥哥和祖母都是為了自個兒的麵子，不敢光明正大告訴尹姑娘實情，讓尹姑娘獨自心傷，他們怎麼忍心呢？麵子這樣要緊麼？”
玉菁越聽越心焦，她由尹素梅想到了自己，無論滿不滿意，這半年一年內她的親事便要定下，若她也遇上懷章這樣的人，這輩子豈不毀了？可富貴公子哥兒哪個不是如此，三妻四妾還不足，對家裡的連哄帶騙，外頭還要再找，便她敬愛的父親都不能免俗。
茵茵見玉菁唉聲歎氣，臉色愈來愈難看，連忙岔開話道“聽說明兒趙家公子便要回來，姐姐去見麼？”
玉菁輕輕嗯了聲。
然而玉菁放下了，茵茵卻拿了起來，當日夜裡她又受良心的煎熬，輾轉反側不能入睡，想著明日一早便去向尹素梅吐露實情，可次日請過安後，她好容易鼓起勇氣去到茂榮軒，卻那麼巧，正好懷章在那裡，無法，她隻得回去。
懷章對侯府小姐很是滿意，加上邱姨娘煽風點火，便覺自己配得上更好的女子，因此今日他拉著尹素梅道“梅兒，我再三地懇求了父親母親，可他們不樂意，你也知道，我是陸家唯一的男兒，將來要擔負家族重擔，我爹的意思是我得娶一個實權高官的女兒作妻子，像他當年一樣，如此陸家才能長盛不衰，所以……所以我不能不放手，你明白我心裡的苦麼？”
尹素梅此刻隻歎二人是苦命鴛鴦，今生不能雙宿雙飛，因此剪下自己一縷頭發來，遞給他道“我明白你的苦處，我早知會如此，這縷頭發你留著，算個念想，待會兒我便去向老太太辭行，回家去了，”說著，淚眼汪汪。
懷章將她摟入懷中，“你回去了，往後還能有相見之期麼？我如何舍得你？”
“衢州與金陵相隔不遠，隻要有心，你大可渡船來看我，我一個女兒家行動不便，是不能來看你了！”說到傷心處，不禁淚流滿麵。
二人對泣了半晌，懷章哭著哭著倒入了戲，疑心自己真心愛尹素梅，非她不娶。
然而假的作不得真，懷章哭完後仍是領了她去向老太太辭彆。
老太太什麼不知道？卻還是要裝作舍不得的樣子，拉著尹素梅的手感歎“你是個好孩子，是我們家的人沒有福分，”說著，命人預備了好些綾羅綢緞，金銀首飾，和路上吃的點心等，裝了一車子。
玉菁得知她要走，再三請她多留一日，並於今晚新桐齋設宴，請諸位姐妹兄弟一起為她送彆。
她連玉菡和二房兄弟姐妹都請了，真真一家子姐妹，然而這反令尹素梅不自在——被人拋棄又不是什麼拿得上台麵的事。
她在席上始終低頭沉默寡言，玉菁同她說話她才答應兩句，幸而二房幾個話多些，氣氛才勉強過得去。
茵茵呢，良心不安，食難下咽。飯桌上各個都知道內情，卻連同她在內無人敢告訴尹素梅實情，隻能虛偽地為她敬酒，祝她一路順風，將來覓得良婿，還假惺惺地邀請她再來府上，說將來還有相聚的時候。
宴會後半程，茵茵借口身子不爽提前離席了。
走出新桐齋，將那虛假的歡聲笑語拋在身後，茵茵頓覺神清氣爽，她鬆快地散著步子……
她走上一座白玉橋，看橋下流水潺潺，新月彎彎映在水中，清淩淩，蕩悠悠，不由歎道“尹姐姐真可憐，世上男兒都這般薄幸麼？”既是在說懷章，也是在說陸潤生，她對父親有愛，但一想到母親苦等他多年，又不禁有怨。
通常這時候，蘭香會寬慰茵茵說並非男兒都是如此，將來她嫁的姑爺一定是個有情有義的，但今日不知為何，她竟應道“是的，男兒都是如此，他們向你許的山盟海誓你最好不要信，他今兒能向你許，明兒便能向她許，他們口裡沒一句真話，你若信了，便隻能自己傷心。”
茵茵納罕蘭香怎會說這樣的話，詫異地上下打量她道“蘭香姐姐，你怎麼了？”
蘭香自嘲一笑，“奴婢沒怎麼，就是想到二爺的種種作為，為尹小姐叫屈罷了，”說罷突然回過神來，連忙認錯“奴婢妄議主子，實是不該，小姐就當沒聽見罷！”
“這有什麼要緊，我也看不慣他！”茵茵冷哼了聲，一拍欄杆，“要不我這就去告訴尹姐姐罷？”
蘭香連忙說不可，“小姐在府裡舉步維艱，自保已是不易，再去趟他們的渾水做什麼，各人有各人的緣法，這世上不平的事還少麼？小姐管不過來的，隻有睜一隻眼閉一隻眼，才能活得自在。”
茵茵知道蘭香說的不錯，隻有無可奈何地一歎，“罷了，我們走罷，”說著又往彆處逛去了。
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