秋冬之際，各處草木都灰敗蕭條了，因金陵臨秦淮河，天兒一冷便刮風，白天黑夜的刮，茵茵已穿上夾襖，這樣往風口上站著也不怕。
天氣一冷身子弱的便容易有個頭疼腦熱，譬如趙伯真才娶了半年的那宋尚書家的女兒，身嬌體弱，一個風寒不知怎麼竟送了條命，昨兒他府裡派人送來了訃帖。
陸夫人收到這帖子，很歎息了一回，對薛媽媽道“這姑娘成婚當日在轎子裡就中暑了，可見身底子不好，趙夫人娶兒媳婦就盼著抱孫子，挑來挑去的，反倒挑了個病秧子。”
薛媽媽道“咱們家三姐兒身底子好，那趙家大郎不知什麼眼神兒，竟沒相中，可見是他自己沒福。”
陸夫人和薛媽媽都盼著玉菁的婚事早有著落，原先還不怕，如今出了趙臻那檔子事兒，陸夫人頓覺閨女留不住了，也不再想著精挑細選，隻盼個家中有爵位，務正業，會疼人的郎子便儘夠了。
前兒陸夫人便安排玉菁與留侯世子方倫又見了一麵，玉菁當場給人下不來台，陸夫人深知自己女兒，心裡再看不上，場麵上還是有分寸的，所以她說那些就是故意的，故意得罪方倫，好叫她絕了給她說親的心思，於是回來後陸夫人把她一頓訓斥，並將她禁足。
七日後，趙伯真之妻宋氏出殯，陸夫人和陸潤生一同前往吊唁，用飯時她與平遠侯夫人同一桌。懷章和她家二女兒便是陸夫人的弟妹牽的線，因此兩人也日漸熟稔了。
用過飯後侯夫人特地拉陸夫人到一邊說話，先是問了她“我聽說你府上有個叫尹素梅的姑娘借住，有這麼回事麼？”
陸夫人心裡“咯噔”一下，不得不回道“是我們老太太的客人，如今已回家去了。”
“我聽說懷章與她有一段情？”侯夫人仍是微笑著，眼睛卻直直盯著陸夫人，不願錯過她臉上任何一個表情，陸夫人端起茶來抿了一口，才道“底下人瞎傳，沒有這樣的事，不過兄弟姐妹間走得近些。”
“既是這樣，那我便放心了，我們二姐兒雖不是我生的，卻自小喪母，記在我名下，因此比其他幾個庶子女，我偏疼她一些，我問這話也隻是怕說親說親說到一半，又跑出個人來，咱們兩家麵子上都不好看，你說是不是？”
陸夫人唯有笑道“很是。”
平遠候夫人低頭抿了口茶，狀似無意問道“誒，你家那四姑娘沒過來罷？”
“她在府裡看書繡花兒，忙得很，便沒領她來。”
“哦，方才立峰還說要尋她來著，看來是尋不著了，”說著，意味深長地看了眼陸夫人。
立峰是宣平侯家次子，紈絝膏粱的名聲在外，陸夫人何等聰明人，當下便明了她的意思，於是回去的馬車上，將此事向陸潤生提了。
陸潤生不以為意，“夫人想多了，興許隻是一句戲言，況且你常領她們幾個出去應酬，菡兒容貌出色，興許林家小兒見過她幾回，私下忘不了也未可知。”
陸夫人一副“孺子不可教也”的樣子瞧著他，“你當侯夫人說這話是沒事閒著逗咳嗽呢？我雖是菡姐兒的嫡母，有她那個娘在，卻是管教不了她，原先你不在府上時，我領她們出去，彆個還好，唯有菡姐兒，行事沒規沒距，見著人家兒郎就貼上去，回府後我說了她幾句，月如還跟我不依，隻要彆帶累壞了闔家女眷的名聲，我是懶得管她們的爛事了，你這個當爹的去料理罷！”
說到這兒，陸潤生才稍正了顏色，“菡兒怎會如此？”
陸夫人低頭用帕子撣了撣衣裳，“這誰知道，興許誰教的孩子像誰罷！”
這話把陸潤生說得無可言答。
回到府上，兩人各分一邊。陸夫人去頤和軒，立刻命薛媽媽派人下去調查，看哪個愛嚼舌根的向外透露了懷章和尹素梅的情事，揪出來嚴懲。
幾日後薛媽媽便抓了門房和兩個內院的老仆過來，請陸夫人處置。陸夫人為以儆效尤，命人當著眾人的麵，打了他們各自三十個嘴巴子，罰半年月錢，如此很震嚇了一些人，從此敢明麵上談論主子的奴才少得多了。
不過這都是後話，且說陸潤生回七錄齋後，立刻命人去請玉菡過來。
正好母女倆在漪瀾院裡說體己話，於是一同來了。
邱姨娘進來時，發覺屋裡伺候的都被遣退，偌大一個正廳隻有陸潤生一人坐在上首，她隱約覺著不對，但因對陸潤生有氣，便也不肯同他說話，也不肯示弱，虛虛一禮便往傍邊站了。
玉菡呢，歡歡喜喜地走進門，剛要叫爹爹，卻撞上陸潤生審犯人般的嚴肅目光，那句爹爹便生生噎回了喉嚨，低著頭跟在邱姨娘身後走到一邊去了。
陸潤生卻道“菡兒，你平日膽子不是很大，躲什麼呀？”
玉菡隻得戰戰兢兢走出來，“爹爹，我沒有躲。”
“你有什麼話就說嘛，這麼嚇女兒做什麼？”邱姨娘不滿道。
“你還說，你也站出來！”陸潤生冷肅著臉，看向邱姨娘，邱姨娘也駭住了，“怎……怎麼了？”說著，也走出來站到玉菡前頭，麵對陸潤生。
“你問問菡兒做了什麼好事，都是你這個當娘的教壞的！”
“我們菡兒就是脾氣大些，心卻是善的，能做什麼壞事？”邱姨娘顯然底氣不足，聲音都弱下去了幾分。
“菡兒，你同宣平侯家小兒立峰，認不認識？”
玉菡隻覺頭頂響了個焦雷，頓時臉色大變，支吾道“我……我不認得，我哪裡認得他呢？”
陸潤生當年也是刑訊老手，如此顯而易見的扯謊他怎會看不出來，於是也不說話，就用自個兒銳利的眼將她盯著。
“什麼宣平侯，菡兒？”邱姨娘也回頭看她。
玉菡頓覺臉上作燒，手腳也不聽使喚了，“我……我……”
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