然而宣平侯夫人似乎對玉菡沒多大興致，很快又岔開話問到陸夫人園囿上的事，接著談到上個月輔國公府的白事，提起那宋家小姐，兩人都不由唏噓。
“伯真的婚禮我沒去，聽說那日新娘子在花轎裡就中暑了，可見她身子底兒不好，她嫁過去後，又少不得幫婆母管理家事，想是又勞累了，才……唉，新婚半年，真是可惜。”
“是啊，所以說人最要緊的還是身板子硬朗，”陸夫人接話道。
茵茵在一旁聽著，卻想起那日遊湖時看見趙伯真在花船上聽伎樂吹奏的情形，她想著，興許是趙伯真娶了妻還不消停，宋家姑娘看不慣他，氣出病來的。
正這樣想著，便聽上首老太太說“是時辰該去上莊嬤嬤的課了罷？三姐兒、五姐兒、六姐兒過去，菡兒留下。”
茵茵不解，心道今兒沒莊嬤嬤的課啊！轉念一想又明白了，老太太是故意把她們支走，好突出今日的主角玉菡，不能讓玉菁喧賓奪主。
玉菁和玉芙顯然也明白，於是三人一齊起身告退了。
宣平侯夫人還在那裡問老太太上什麼課，茵茵和玉菁等人已出了花廳……
玉菁不愛同玉芙在一處說話，便故意問茵茵“上回你說的那本遊記，我前兒在集市上看見買來了，你來，我尋出來給你。”
“好呀！”
兩人這樣一唱一和的甩開玉芙，往新桐齋去了。
路上，玉菁禁不住發牢騷，“明月來叫我時我正在作畫，才作了一半，如今回去再續上便沒有方才的心境了，四妹妹一個庶女，叫我這個嫡女去給她作陪客，她麵子可真大！”
茵茵聽了這話，心想我也是庶女，這話豈不也針對我？一時不知如何言答，隻能悶頭走路。
玉菁這才意識到自個兒說錯了話，連忙拉著她的胳膊道“妹妹，我不是這個意思，你彆誤會我。”
“我知道我知道。”
“那便好了，走，我領你去我書房看書去，最近真淘來一本新的遊記，我看了一半了，甚有趣味！”
說著，二人便往新桐齋去了。
茵茵從新桐齋借了兩本書回去看，其中一本時人寫的《古墓遊記》真真好看，她看入了迷，直看了一下午。
冬日天黑得早，酉時三刻屋裡便隻剩蒙蒙亮了，茵茵這才抬起頭來，望望窗外，一片茫茫的鴿灰色，她晃了晃腦袋，才覺脖頸上一陣酸痛，“蘭香，蘭香，來給我揉揉肩！”
蘭香掀簾進來，手上還拿著一壺燒酒，她道“奴婢就知道小姐一準兒脖子酸脹，什麼書這麼好看，都看了兩個時辰了，”說著，把燒酒放在月牙桌上，先用火折子把屋裡的蠟燭點上。
茵茵站起身，自己捶了捶腰道“我覺著我才看一會兒呢，天就黑了，什麼時候擺飯呢，我餓了！”
“就快了，”蘭香一麵說一麵努努嘴示意茵茵坐下，隨即拿了那壺燒酒過來，倒了些在手掌心，把茵茵的衣領子扯下來些，給她擦脖子。
茵茵頓覺一陣清涼，舒爽得很，便叫她“手重些！”蘭香於是下力氣按，一麵按一麵道“小姐想不想知道四小姐說成親事沒有？”
茵茵滿心隻在書本上，她提起才記起這件大事，立刻回過頭激動地問“怎麼，你知道麼？”
蘭香拍拍她的肩，示意她轉回去，“奴婢不知道，綠翹為了得您的賞錢，不需您吩咐便自個兒去打聽了，我叫她進來稟報。”
“成，快叫她進來！”
很快綠翹便掀簾進屋來了，她向茵茵稟報說這婚事恐怕沒說成，“聽說四小姐從花廳一回來，先就去了三小姐院裡，在裡頭大吵大鬨，說她搶了自己的風頭，那意思好像是宣平侯夫人中意三小姐，後頭便回自己院子哭去了，奴婢還見她院子裡丫鬟出來倒碎瓷，足足有一簸籮，想是摔了東西。”
茵茵聽了，不由想到自己。玉菡庶出，但邱姨娘並不是外頭買來的小妾，人家是正經富商家的閨女，帶了嫁妝嫁進來的貴妾，曾經還掌過家，便有這樣的母親，因著庶女的身份，人家侯夫人也瞧不上她。
那自己呢，她的母親出身更不堪，家中長輩對她又不喜，唯有父親還念著一點兒親情，將來她還不知能嫁個什麼樣的郎君呢！
綠翹沒留心到茵茵的臉色，還忍不住問“我聽翠兒她們說這位侯府公子生得比咱們二爺還俊，小姐您見過，您覺著他俊不俊呢？”
茵茵望著窗外出神，喃喃道“俊，俊得很！”
蘭香瞅見茵茵的臉色，道“幸而婚事沒說成，不然四小姐豈不更囂張霸道，往後走路怕都要橫著走了！”
茵茵歎了口氣，悶聲道“你們先下去罷！”
“怎的了小姐，您不高興麼？”
“沒什麼，”茵茵搖搖頭，“我就想一個人待會兒。”
於是，蘭香和綠翹知趣地退下，茵茵頹然地伏在桌上，定定望著某一處出神。
她想到九思，想著若能嫁給他便好了，九思是個品性不可多得的人，嫁給他便一輩子不用離開自己家去夫家，隻是不知他是否心悅自己，其實就算互相愛慕又如何？他們之間橫亙著一條永遠不也跨不過去的鴻溝，永遠也跨不過去！
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