除夕那夜，用過團圓飯後，一家子便如往年一樣聚在翠微堂看戲，陸夫人整晚都不大高興，看了兩出戲便以風寒為由回自己重霄院去歇著了。
老太太也不好說她，陸潤生不敢勸她，邱姨娘見了，滿臉得意之色，更討好奉承起老太太來。
茵茵呢，有了上回除夕夜喝醉的教訓，此番滴酒不沾，因此精神頭很好，不過她不愛看戲，她隻愛看九思。
九思今日似乎興致很好，向老太太、陸潤生、陸澤明等長輩輪番敬酒，又與懷章相談甚歡，甚至同二房懷文懷民兩個也仿佛摒棄前嫌，一同點評起今日台上這幾出戲來。
茵茵仿佛能看懂他，九思不是在同他們歡鬨，而是在同他們道彆。
原本一家人熱熱鬨鬨的，突然離愁彆緒湧上來，茵茵的興致漸漸降下來，一人躲在角落裡唉聲歎氣。
過了會兒，她見九思和懷章說笑著出門去，她便也起身說“屋裡太悶了，我去外頭散散。”
正巧玉菁聽見了，她向茵茵招招手，“六妹妹等會兒，我也去。”
茵茵無法，隻得等了她一齊出去。
一出門，便見金陵上空無數朵煙花盛開，此即彼伏，將夜晚照得如同白晝。
兩人一同打著燈籠去看院裡那菜圃，今年的胡蘿卜長勢喜人，葉綠果紅，然而兩人看了都並不歡喜，茵茵強作歡笑道“自己種的想必比外頭買來的好吃，也不知老太太吃不吃這胡蘿卜，”玉菁卻仍是一臉木然，“胡蘿卜有甚好吃的，還不都一樣？”
“怎麼了姐姐，你不高興？”
“沒有啊，我沒有不高興啊！”玉菁板著臉道。
茵茵笑道“也是，姐姐的親事成了一半了，還有什麼可不高興的呢，我聽說老太太給了你一箱子寶貝添妝，連四姐姐也沒有。”
“她？”玉菁冷笑，轉身慢慢地往回走，“她的婚事也快了，老太太最寵她，給她的自然比給我的多，”兩人走到正廳的斜對角，正好可以望見廳裡玉菡的方向，玉芙和玉芝分坐於她座位兩邊，正同她說笑，不過玉菡似乎不大搭理玉芙，隻同玉芝交談。
茵茵不禁搖頭感歎“五姐姐怎麼又跟四姐姐好了？”
“誰厲害她和誰好，如今四妹是府裡的大紅人，自然她和她好了，你瞧見四妹妹腰間上那塊玉佩沒有，真恨不能走一步振一振，生怕彆人不知道，”對於玉菡高嫁，玉菁很有些吃味兒。
以往無論玉菡如何在她麵前顯擺，她都保持嫡姐的一貫風度，唯有這回不一樣，人家說嫁人是女子的第二次投胎，她低嫁，玉菡高嫁，後半輩子的命運便大不相同了，這府中的流言蜚語，長輩和姐妹們對她二人的態度，也都會不一樣，縱使她選擇趙臻時心中已有準備，眼下也還不大轉得過彎來。
茵茵便道“我問姐姐一個問題，姐姐可彆惱我。”
“你問。”
“姐姐後悔與趙家公子定親麼？”
提到趙臻，玉菁連語調也變得溫柔，“不後悔，縱使給我一個皇子，我也不要，我隻要文景。”
茵茵不禁笑了，她的心也是一樣，縱使給她一個皇帝，她也不稀罕，在她眼中天下男兒加在一起也不如九思一根手指頭。
正這樣想著，突然玉菁“阿嚏”了一聲，她那婢子知夏連忙上來，為她緊了緊披風，“小姐，您著涼了罷，夜裡風大，還是回去坐著罷！”
茵茵也扶著她的肩道“姐姐，你這多羅呢披風太薄了些，快回去坐著喝口酒暖暖，我再走走。”
玉菁用帕子掖了掖凍得通紅的鼻尖，甕聲道“你也彆逛太久了，當心著涼，”茵茵誒了聲，目送那猩紅色的身影消失在夜色裡，她呼出一口冷氣，微笑道“自從認得趙公子，三姐姐穿的衣裳愈發鮮豔了。”
蘭香也笑道“小姐您又何嘗不是認得了九爺，做鞋子的功夫也愈發好了的？”
茵茵當下紅了臉，“我哪有！”說著羞赧地往院門口快步而去，她方才正看見九思和懷章一同往院外去了。
她要去尋他。
走到門口，月色淒涼如水，灑在門前無人來往的小徑上，茵茵沒看見二人的身影，想著翠微堂東麵有一片梅林，料想他們往那裡去了，於是往東而去，蘭香追上來，叫茵茵“小姐回去罷，外頭風大。”
茵茵說不礙，往前行了一段路，繞過幾叢灌木和山石，突然望見前方遊廊上一個高大的玄色身影正立在漏窗前，背著雙手，似在張望什麼。
那漏窗外是什麼呢？
茵茵記得那是個荷花塘，不過如今已是除夕，荷花早敗了，甚至殘花敗葉也都已被拔除清理，隻剩一池塘的水，在這樣寒冷的夜裡，可以相見是無邊的孤寂寒冷。
“爹爹，您在看什麼呢？”茵茵提著裙擺小跑著過去。
陸潤生偏頭，茵茵看見他臉上像是戴著個鐵麵具一樣，堅硬，冰冷，那是她從未見過的神色，然而那神情在看見茵茵時迅速轉換了，他又像往常一樣憐愛地望著茵茵，“沒瞧什麼，你怎麼不跟姐姐們在一處聽戲，跑這兒來了？”
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“我……我就是隨便走走，”茵茵說著，走近了陸潤生，“爹爹好像不高興啊？”
陸潤生苦笑了下，往回走，“今兒除夕，怎麼不高興，我今日很高興！”邊說邊攜茵茵往翠微堂方向走，口裡問茵茵“再過幾個月就要十四歲了罷？是什麼日子來著？”
茵茵心中有小小的失落，道“六月初三。”
陸潤生哦了聲，“記起來了，是六月，那年夏天似乎尤其炎熱，生你的那幾日，為父正在蜀州辦案……”他說著當年茵茵出生時的情形，目光卻望向遙遠的天際，眼珠子一動不動，仿佛在思考另一件事，另一件在他腦子裡盤桓不去始終不能放下的心事，他的人在這裡，心卻不在。
茵茵察覺到他語氣的敷衍，也有些心不在焉起來，左瞅瞅右瞧瞧，正好陸潤生掛在腰側的香囊上鑲的珠子閃了閃她的眼睛，她定睛一瞧，那掛的不正是正月他要離家去浙江辦差時，玉菡送他的墨色麒麟紋珊瑚米珠香囊麼？
當日她也給陸潤生繡了個香囊來著，可惜繡工太差，沒好意思送出手，於是這一年多來沒事兒便繡花，好容易有長進了，她前些日子把原先那香囊改了改，自認比玉菡送的這個還好了，才重新送給了陸潤生，陸潤生那時誇讚了她幾句，便自個兒把香囊係上了，然而今日他身上卻隻有玉菡送的香囊，沒戴她送的，她當下不禁生出些許失落。
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