元宵一過，九思便要啟程北上了，這日早起請安時九思向眾人辭行，老太太雖早知他要走，然臨到事前了也不免些傷感，說孩子大了就跟鳥雀一樣要自己飛去了，這小小一個庭院再也留不住人，幾個媳婦見狀，忙陪著解勸。
陸潤生不作興婦道人家哭哭啼啼，倒是豪情壯誌地拍著九思的肩勉勵他，說他此去如大鵬展翅，必有作為！
懷章也拿酒來敬他，說若不是殿試將至，走不得開，必跟了他一同去遊曆。
各人有各人對九思的展望，茵茵卻想著，隻要能平安歸來，其餘什麼都不打緊。
眾人散去後，唯有自小與九思玩到大的懷章親自送他出門，茵茵則回到秋爽齋，拿上那雙自己親手縫製的鹿皮靴，便往角門去，見兄弟兩個在前，不敢貿近，便在後頭悄悄跟著。
一直到東南角門，兩兄弟停在門前話彆，茵茵便躲在班房後的一株老鬆下靜待……尚未開春，天冷風寒，直吹得她發絲淩亂，她不住叫蘭香，“給我理理頭發，可彆亂了。”
蘭香見自家小姐如此，唯歎她癡而已。
不多久，茵茵見懷章的身影往另一邊路上去了，於是立刻走出去，正看見九思立在門口指揮人馬，她疾步上前，來到門口，望見角門外停駐了十幾匹馬和鏍子，背上馱了大包小包，其中除眾人衣食住行上日常所需的物件外，大多是絲綢綾羅。
“九哥，”茵茵站在門檻內，喊他。
九思回頭，見是茵茵，笑道“六妹怎麼來了？”
茵茵便將懷中包袱雙手捧上，道“隨意做的，針線不好，哥哥不要笑話。”
九思上階來，雙手接過包袱，深深望著茵茵，似有什麼話要說，最後卻隻是一句“妹妹給我做鞋子，我回來時也給妹妹帶好東西，妹妹喜歡什麼？”
“隻要是哥哥送的，都喜歡。”
九思靦腆笑了，馬上騾上那幾個跟隨他去的長隨馬夫等都在望著他們，排頭有人清點好了貨物，回頭大喊“爺，齊了！”
九思正色，深深望了茵茵一眼，最後道“快回罷，這裡風大，我也要啟程了。”
茵茵頷首，仰頭望著他，眼中似有千言萬語，“哥哥一定要平安回來！”
九思笑了，擺了擺手，便回身下階，逆風往排頭而去，頭也不回，披風獵獵。
他翻身上馬，啟程往官道上去了……
茵茵便立在門口目送，不知冷風吹的還是什麼緣故，鼻頭竟有些發酸，她吸了吸鼻子，道“回罷！”說著，回頭跨進門檻。
蘭香在傍邊扶著，“小姐不必難受，九爺這是外出做事業，年底就回來了。”
聽了這句話，茵茵心裡更空落落的。
年底就回來，年底就回來麼？
為何茵茵卻覺他不會再回來了呢？
如當頭一棒，茵茵突然驚醒，叫蘭香“去備馬車，我要出去！”
“小姐，您出去做什麼？”
茵茵來不及解釋，隻說“快呀！”
“可是……”
茵茵急得跺腳，不住推她。
蘭香無法，轉身去了。
兩盞茶的功夫馬車才就位，茵茵立刻不管不顧跳上車，命馬倌“去北城門，走官道！”