“等我九哥哥，”茵茵望了眼他，覺此人也不是她原先想的那麼壞，便索性將前事向他說了，最後道“我有一件性命攸關的大事要告訴我九哥，可我等了這些時候也沒見著他人，難道他已出城了？”
趙伯真在心裡估算了時辰，料想茵茵過來時趙伯真應當尚未出城，但這已過去大半日了，他便是爬也該爬到城門口了，怎麼還不見人？
“八成是往南城門或西城門出城了。”
“不會的，”茵茵激動道“他是要北上的，怎會走南邊？”
趙伯真又道“那便是你不專心，錯眼的功夫，他便過了城門。”
茵茵心說我一直不錯眼珠的盯著呢，然而想想又怕自己真看錯了，便急道“那怎麼辦呢！”
趙伯真道“不忙，問一問就知道了，”說著，命那馬倌停車，他把自個兒的腰牌摘了，丟出去，“去城門口問問，今日可有一行馬隊出城。”
那馬倌接住腰牌，應了個是，便跳下車往城門口去了。
車廂內，茵茵望了眼趙伯真，心道這到底是個什麼樣的人呢？說他好罷，他與勾欄女子在花船上尋歡作樂；說他不好罷，今日又幫了她多回，罷了，無論如何自己還是得謝他一謝。
茵茵稚嫩，念頭千回百轉之時，臉上的神色也瞬息萬變，這看在趙伯真眼裡，卻是可愛至極，於是他忍不住逗她道“怎麼，在想如何謝我？”
茵茵頷首，真摯地望著他的眼睛，道“大人什麼都有了，我也不知該如何謝你，不知還有什麼想要辦而我又能替你辦到的事。”
“倒還真有一件我想辦你又能替我辦到的事，”趙伯真望住了茵茵，他腦中一閃而過某個念頭，然而他知道眼前這姑娘是個小辣椒，打趣的話說出來，她怕要給他一耳光，因此隻是微微一笑，“往後再說與你知道。”
茵茵正待再問，那馬倌已回來了。
他將車簾拉開小小一道縫，雙手將那纂一猛虎的紫銅腰牌呈上，道“主子，奴才問過了，從早到晚並無馬隊出城，倒有個波斯商人的商隊進城，不過料想不是小姐要尋的人。”
趙伯真收回腰牌，淡淡嗯了聲，他睃了眼茵茵，見她秀眉緊蹙，不住喃喃“怎麼會？怎麼會呢？”
“小姐可還要再等？”趙伯真問。
茵茵想說她還要再等，若可以，她會一直等下去，等到明日，等到後日，然而她終究不能。
蘭香沒尋著她，一定急死了，現在若不回去，入夜她失蹤這件事便會傳遍陸府，到時爹爹會著急尋她，蘭香和今日送她出來的馬倌必要擔責，恐怕他們性命不保。
最後，茵茵隻能艱難地搖搖頭，回說“不等了。”
“那我送小姐回去？”他看著茵茵的臉色問。
茵茵微微頷首，身子委頓下去，天色漸晚，北方吹來，掀起車圍一角，夕陽的餘暉投進來一縷，正落在茵茵腳邊。
“去忠義伯爵府！”趙伯真吩咐道。
馬車立刻掉頭往回走，茵茵心下惘惘的，這一路上，她都掀開車圍子細看過路的行人，隻盼能九思能突然從某個巷口走出來，又或者，在官道上正麵與她相遇，直到看見那塊大書“忠義伯爵府”的黑漆門匾時，茵茵才放下車圍子，徹底死心了。
也許九思會如他所說，年底回家來罷！茵茵隻能這樣安慰自己。
“今日之事多謝……叔叔了，來日若有機會，我必當報答，”茵茵回身向趙伯真道。
趙伯真隻是一笑，“舉手之勞，不足掛齒，”說著，為她掀開車簾。
茵茵這便鑽出身，踏著馬紮下了馬車，而後對著他再是一禮，道“時候不早了，想必叔叔還有公事，就不耽擱叔叔了，”她丁點兒沒有請他進去喝口茶的意思。
趙伯真心歎真是個忘恩負義的小東西，然而她肯叫自己叔叔，這令他覺著有趣，便不同她計較這點小事了。
隻見他放下車簾，命馬倌“回府！”
馬車轆轆而去……
這時小門內瞧見茵茵從一華蓋馬車上下來，連忙跑來問詢，茵茵隻說迷了路，叫國公府的大公子送回來的，說罷也不同他多言，便提著裙擺入了大門，疾步往後院而去。
不用說，蘭香一定急死了。
茵茵逆著風一路飛奔回秋爽齋，等進得院門，雙腿已酸痛得走不動道，加上呼吸了太多冷氣，一時胸痛不已，隻得門捂著胸口，出來望風的綠蕉見茵茵回來，雙目一亮，立刻大喊“小姐回來了，小姐回來了！”邊喊邊衝過去扶住她，“小姐您可算回來了，可急死我們了！”
茵茵捂著胸口氣喘籲籲，半個字也說不出，隻由著綠蕉把她扶往正房，其餘丫鬟婆子也都教綠蕉那一聲“小姐回來了”引了出來。
看見茵茵上氣不接下氣的樣子，也都趕來相扶，嘰嘰喳喳問“小姐您怎麼這時候才回來呀？”
“瞧這衣裳和發髻都鬆散了，彆是半道上遇上什麼事了罷？”
“蘭香姐姐才剛出門要去稟報小姐失蹤，眼下正在往頤和軒去的路上呢！誰手腳快，趕緊去追呀！”
綠翹聽了，立刻跑出去追人。
原來蘭香和茵茵教人群衝散後，隻得回到馬車上，等官道疏通，便立刻命馬倌趕往北城門。
可惜他們到時茵茵正巧在茶館內喝茶，因此兩方沒遇上，蘭香沒看見茵茵，嚇丟了魂，又叫馬車往回走，沿路找回去，仍不見茵茵，無法，隻得回府上，想著自家小姐沒去成北城門，興許回府了呢，然而回到秋爽齋，仍不見茵茵，她徹底傻了眼，急得哭起來。
小姐丟了，一園子仆婦丫鬟各個都要受罰，輕者攆出去，重者打了板子再叫人牙子過來發賣了，眾人都怕得慌，一個個無心做事，隻陪著蘭香出主意。
最後一致決定，黃昏時分若人還沒回來再去報夫人，眼下便是蘭香去稟報了。
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