玉菁和玉菡在府上住了兩日便都回去了，府中複歸平靜，唯有老太太不慣，這幾日清晨去請安時，她總念叨兩個孫女兒什麼時候能再過來，說著又問錢媽媽離過年還有多少日子，聽說還有八十幾日，她歎了口氣，轉而催促懷章和懷文的婚事，說要趕緊娶妻生子，添人添福。
但兩人的婚事卻暫時擱置了，因朝廷的水越攪越渾，陸潤生屬五皇子一黨，如今局勢尚不明朗，這節骨眼上也就無人敢與陸家聯姻。
一日，茵茵正在屋裡看賬本，綠翹從外進來，煞有介事道“小姐，奴婢聽說了個大新聞呢！”
“什麼新聞，”茵茵闔上賬本，望向她。
“聽管采買的那白家媳婦說，眼下城中物價奇高，米麵雞蛋的價兒比平常高了兩倍，肉菜更是價高得嚇人，前兒四麵城門嚴查進出人等，京城各處戒嚴，鈔庫街上巡邏的士兵一隊一隊的，行人比士兵還少呢！”
茵茵聽了，眉頭大蹙，不禁小聲嘀咕“竟到如此地步了麼？”
“小姐，您說是不是要什麼事了？難道要打仗了麼？”
茵茵木然地搖頭，“這裡是京城，打不起來的，”說罷拿過賬本，繼續看了起來。
又過五六日，清晨去翠微堂請安時，陸潤生叫眾人無事不要出門，茵茵聽說便知大事不好，老太太和邱姨娘等也十分警覺，問他怎麼了。
陸潤生隻能故作輕鬆，安撫她們道“沒什麼大事，便有大事也波及不到咱們府上，母親安心養病，外頭什麼事都不必理會。”
邱姨娘問“聽說街麵上亂得很，那咱們府上那幾個鋪麵怎麼樣呢？”
陸潤生道“已關了，等避過這陣風頭再說。”
“我爹——”
“你放心，他那裡我派人去過了，若有什麼事，會派人來府上遞信，”陸潤生邊說邊抿了口茶。
如此，哪怕陸潤生一再強調並無大事，滿屋子人也都意識到要要出大事，於是各個眉頭深鎖，不敢再多問。
府裡從上到下提心吊膽地過了半個月，老太太的病情似乎加重了，懷民和懷章兩個卻還沒事人一樣，時不時出去吃酒，教李氏和邱姨娘發覺，拘在府裡了。
不過他們也帶回來些消息，譬如說坊間傳聞聖上已駕崩，但宮裡秘不發喪，眼下五皇子和八皇子兩邊都在籌備兵馬，勢必有一場大戰。還有說聖上生命垂危，但人還清醒，已擬旨傳位，如今五和八兩個都在等最後時刻，聖旨一頒布，另一方便立刻發動兵變。
府中眾人聽見風聲，人心浮動，有些有手段有野心的奴婢趁眾人心亂時弄出許多幺蛾子，薛媽媽和李氏忙著料理她們。
另一邊，郝太醫還被拘在宮裡出不得來，已大半個月沒來為陸夫人看診了。紅桃於是提議去外頭找大夫，陸夫人說不急，過陣子興許郝太醫就出來了，她這一胎從懷上起便由郝太醫照看，甚至可以說她之所以能懷上孩子，也是吃了郝太醫給的丸藥，因此她隻信任郝太醫。
等到立冬後，天氣漸漸嚴寒，無論外頭怎樣亂，陸潤生雷打不動每日去都察院點卯。老太太如今一日裡有半日臥在床上，她悄悄向錢媽媽說她夢見老太爺來接她了，料想自己過不了這個冬。
這日，陸潤生才出門不多久，茵茵正在自個兒屋裡待著烤火，突然翠微堂一老媽媽衝進院子裡，急匆匆來傳老太太的話。
“六小姐，您……您快隨老奴過去老太太那兒，”她是跑著過來的，跑得上氣不接下氣。
“怎麼？出什麼事了麼？”茵茵不安地問。
“外頭……外頭打起來了。”
“打起來，什麼打起來了？”
“就是街麵上有好多官差，都穿著官服，也不知道是哪個營的兵，互相打起來了，唉……您什麼也彆問了，趕緊拿上東西隨老奴過去，二爺、五小姐和玉芝小姐他們都到了。”
茵茵聽說突然打起來了，隻覺五雷轟頂，心想爹爹還在外頭呢！
蘭香動作快，立刻從熏籠上抓起那大紅色多羅呢披風，為茵茵裹上，而後再將手爐塞到茵茵懷裡，“小姐彆發愣了，趕緊的！”
茵茵回神，向綠翹和劉媽媽等人交代了幾句，便和那老媽媽匆匆去了。
幾人幾乎是小跑著，凜冽的北風撲在臉上，如同無數根小鋼針紮著，茵茵右手捂著臉，急促地呼出一口口白氣，“老太太可還好？”
“老太太還穩得住，就是憂心老爺。”
“派人去出去找了麼？”茵茵急聲問。
“遣了人去，沒人敢。”
“沒人敢出門？”茵茵心想外頭已經打成這樣了麼？
正好此時幾人離得院牆不遠，說話間聽見牆外傳來乒呤乓啷、喊打喊殺的聲音，茵茵大驚，站住腳望向那高聳的院牆，“他們……他們不會要打進來罷？”
老媽媽也嚇了一嚇，隨即穩住心神，“應當……應當不會，外頭是士兵交戰，又不是土匪打家劫舍，這兒是忠義伯爵府，諒他們不敢攻進來。”
茵茵說不然，“兩軍相戰，雖不擾民，可就怕有那不法之徒趁亂來打家劫舍，我這就去翠微堂，媽媽你不必陪著，你去薛媽媽那兒，叫她派遣護院長隨小廝等在各門上和院牆邊守著，決不能叫一個人進來！”
那老媽媽還猶豫，“這……”
“這什麼，快去啊！”茵茵急聲催促，那老媽媽這才去了。
她一走，茵茵和蘭香也疾步往翠微堂去，蘭香跟在茵茵身後，看似沉著其實心中慌亂，“怎麼打仗打到都城來了，一點兒風聲也沒有，那金陵之外還不知打成什麼樣子呢！”
茵茵料想隻有守衛京都的那萬名戍衛在交戰，京都之外並無戰事，於是道“外麵應當無事。”
這時她又突然想到，也許都察院已被官差團團包圍封禁。若是五皇子的人封了也就罷了，若是八皇子的人把都察院圍了，那爹爹豈不凶多吉少？
正忖著，突然看見前頭遊廊上幾個丫鬟仆婦正爭相逃竄，後頭有管事媽媽拿著鞭子在喊“活兒也不乾了，人還沒打進來，你們自己先亂了！”
抽打聲、尖叫聲不絕。
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