年關下，朝廷辦了幾起造反的大案，金陵城內人心惶惶。
臘月二十三，繡房把新做的過年的衣裳送上來，茵茵試穿起來，站在銅鏡前轉悠了幾圈兒，左右前後上下看了，覺很妥貼，便叫蘭香給送衣裳來的何媽媽二百錢，賞她打酒吃。
何媽媽得了賞賜，十分歡喜。
當初茵茵初來乍到時，這何媽媽得玉菡的吩咐沒少在茵茵的衣裳上做手腳，如今玉菡不在府裡了，她又得了茵茵的賞錢，便有意奉承道“六小姐宅心仁厚，將來必是有造化的，那些心思不正的，便一時占了上風，將來也難免落敗。”
“媽媽這話什麼意思？”一邊係金絲紐扣一邊問。
何媽媽道“小姐您還不知道罷，今早宣平侯府門前圍滿了官差，王水陸家侄女兒外出采買時看見了，說是……說是要抄家！”
茵茵係紐扣的手一頓，“什麼？抄家？”
“是呀！四小姐才嫁過去，他就抄了家，四小姐可不知要哭成什麼樣呢！”
後背的細栗一陣陣漫上來，茵茵頭皮發麻，跌坐在烏木圈椅裡，她命蘭香送何媽媽出去，又叫綠翹出來，命她去前頭打探消息。
過後蘭香送完何媽媽回來，也有些沒回過神，見茵茵愣愣坐在圈椅裡，她也愣愣的，主仆兩個相對愣了好一會兒，才終於有茵茵打破沉默，她深深歎了口氣，“上頭也太等不及了，連年也不叫人過。”
蘭香也道“是呀，差幾日便要過年了，卻把人家家裡抄了，這叫人怎麼樣呢？”
茵茵想著，宣平侯長女是五皇子妃，想必他們與五皇子一黨勾連頗深，便屬逆黨，新君一定恨毒了宣平侯，不然不會專門挑這時候抄家，而與他們做親家的陸家，豈不是……
不敢深想。
一整個上午，茵茵在屋子裡來回踱步，午飯也隻胡亂吃了幾口，才撤下席去，便見綠翹急急跑回來。
大冬天的，她竟掛了滿臉的汗珠子，“小……小姐，大事不好了，宣平侯府被抄了！”
“坐下來慢慢說，”茵茵不緊不慢道。
綠翹便就在繡墩上坐了，蘭香立刻倒了杯茶過去，她接過茶咕咚咕咚喝了，又叫倒一杯，如此連喝了三杯才順了聲氣兒，道“小姐，方才奴婢聽二門外的白嫂子說，宣平侯府被抄家了，滿條街都在看他家的熱鬨呢，上百名官差圍著不許人近前，抄出來一箱一箱的寶貝往外運，男人從上到下連同家丁都教鎖了帶走了，女眷們被趕到大街上，連個包袱都沒帶，個個哭天搶地，他家的老太太更是當場嚇暈了過去，場麵亂得要死！”
“那四姐姐呢？”
“邱姨娘得知了消息，才剛派了馬車去接四小姐，眼下已接回來了，兩人便去了老太太院裡，聽說老太太把貼身伺候的錢媽媽和明月都遣退了，沒人知道她們說了什麼。”
“爹爹呢，他今兒不是休沐麼？”
“老爺不在府裡，老太太已派人出去尋了。”
“那……那……”茵茵已不知該問什麼了，“以什麼罪名抄的宣平侯家？”
“這奴婢就不知道了，不過……奴婢聽說，不僅這一家，今兒另外兩個伯爵府和幾位戶部官員家都被抄了。”
茵茵心中那根弦繃到極致，生怕自己家就是下一個宣平侯府，她登時站了起來，“再……再去打聽，再去！”
綠翹應是，這又下去了。
宣平侯府被抄，玉菡回家的消息很快傳遍陸府，人心惶惶。
到處都是談論此事的人，個個幾乎明目張膽。
“你聽說了麼？宣平侯府被抄家，咱們四小姐回娘家來了！”
“聽說了，四小姐不會是逃回來的罷？待會兒官差上門，又把她抓回去，連同咱們府上也被問罪，那咱們可怎麼樣呢！”
“怎麼樣？咱們這樣奴才，不過被賣來賣去，這裡不能待了，便賣去彆家，一樣過活，說實在的，我早不想在這兒待了！”
“我也是，原先邱姨娘管家，咱們便受林媽媽那些人的盤剝，如今薛媽媽和二太太管家，不受盤剝了，可今兒你告我，明兒我告你，鬨得我一點兒懶不敢偷，生怕出什麼差錯叫人告了、收拾了，這樣看來，還不如換個人家乾活兒呢！”
“說的是，我也早看不慣那薛媽媽了，她的官癮比林媽媽還大，雖不盤剝人，卻叫人看不慣。”
眾人這樣你一言我一語，竟暢想起離了陸家，到彆家做工的好日子來！
另一邊，玉菡在老太太處儘情地哭完了，邱姨娘便親自領了她去淨麵盥手，又把淩亂的頭發替她重新挽了，母女倆再回到老太太臥房內，玉菡終於有力氣向老太太訴說起今日之事。
“自半個月前府裡便人心惶惶了，底下人懶怠做事，明裡暗裡欺負主子，公公婆婆他們卻隻顧粉飾太平，我多問一句也不成，還說我多嘴，我要回家他們也不讓，說我沒個媳婦的樣子，動不動回娘家，叫人笑話他們，立峰他……他還是那死樣子，一點事也理，隻顧樂他的，那樣危急了從官中支錢去外頭尋歡作樂，說要納一個煙花女子為妾，”說著說著，玉菡又哽咽起來。
邱姨娘聽如此說，更恨得牙癢癢，“真個不是東西，當初看走眼了，那日是太太約了他們母子過來相看，太太對你的婚事不上心，若是叫我去替你掌眼，絕不會叫你嫁去這樣的人家，沒本事愛拈花惹草不說，如今還……真個不中用！”
老太太聽了這話，麵露不慍，因著那日相看時她也在。
“這個便先不提了，揀要緊的說來，”老太太道。
玉菡用絲帕抹了抹已哭得紅腫的眼，抽噎著道“先前一點兒風聲也沒聽見，今兒一早，我和兩個妯娌還在婆婆房裡向她請安呢，突然來人稟報，說有聖旨下來，叫我們去聽旨，前兩個月婆婆為立峰捐了個官，我還以為是封官的聖旨，卻……卻原來是抄家的旨意！”
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