幾張木桌散落其間，幾位早起的茶客正低語交談。
一名店小二聞聲而來，臉上掛著職業性的笑容，但眼神中卻難掩一絲好奇。
“客官，您二位這是……”
店小二的聲音中帶著幾分詢問，目光在兩人身上徘徊。
葉澈微微一笑，故作輕鬆地說道：“我們是進山遊玩的，聽說這竹山雪景一絕，特來觀賞。先給我們來兩碗熱茶，暖暖身子，再隨便上幾道你們這兒的拿手小菜吧。”
說話間，他隨手從袖中取出一錠銀子，輕輕放在桌上。
店小二見狀，眼睛一亮，連忙上前收起銀子，臉上的狐疑之色稍減，但依舊忍不住多看了葉澈幾眼，似乎在確認什麼。
隨後，他轉身快步走向後廚，不多時，便端著兩杯熱氣騰騰的茶水和幾盤精致的小菜返回。
“兩位客官，請慢用。”
店小二將茶水和小菜一一放在桌上，語氣中多了幾分恭敬。
他並未立即離去，而是再次開口問道：
“隻是，如今大雪封山，山路難行，您二位進山遊玩，怕是不易啊。”
葉澈輕笑一聲，眼神中閃過一絲狡黠：
“店小二，你這就不懂了。大雪封山，正是我們進山打獵、踏雪尋景的好時機。”
店小二聞言，先是一愣，隨即恍然大悟般笑道：
“客官說得極是，倒是小的多嘴了。二位請慢用，若有需要，儘管吩咐。”
說完，他躬身退下，不再多問。
葉澈與葉幼薇交換了一個眼神，喝過喝茶後，便騎馬離開了。
兩人輕拍馬背，離開了茶館，馬蹄聲再次在清晨的雪地中回響，逐漸遠去。
葉幼薇緊蹙著眉頭，低聲道：
“真沒想到，這個看似普通的茶館，竟然是竹老暗中布置的眼線，真是藏得夠深。”
葉澈側頭望向她，眼中閃過一抹凝重：“是啊，若是我們沒有這番警覺，隻怕早已落入他的監視之中，引起不必要的懷疑。”
葉幼薇輕輕點頭，目光中透露出幾分憂慮：
“這個竹老，行事如此謹慎，看來是個極其難纏的人物。”
葉澈微微一歎，語氣堅定：“不管他有多可怕，我們都必須麵對。為了三姐，也為了那些無辜受害的人，我們必須揭開他的真麵目。”
說著，兩人策馬轉向，朝著竹山的西南方向行進。
不久，一座被竹籬笆環繞的宅院映入眼簾，顯得古樸而幽靜，與周圍的自然環境融為一體。
葉澈勒緊韁繩，讓馬匹緩緩停下。
他望向那座宅院，眼中閃過一抹思索之色。
隨後轉頭對葉幼薇說：“看來，那裡就是我們要找的地方。”
葉幼薇輕輕點頭，兩人一同下馬，步行至宅院門前。
一名仆人打扮的中年男子正站在門邊，目光漠然地打量著他們。
見兩人靠近，他開口問道：“客官，您二位是來做什麼的？”
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