夜色如墨。
太子葉恒心急如焚，策馬揚鞭，一路風塵仆仆趕回京城。
因為他的母親長孫皇後被幽禁冷宮，長孫一族更是遭逢巨變，儘數被囚天牢。
踏入皇城，葉恒未及休整，便直奔乾清宮，希望能在父皇麵前求得一線轉機。
乾清宮內，氣氛凝重而壓抑，葉弘背對著殿門，凝視著牆上懸掛的莞貴妃畫像，眼中滿是複雜情緒，既有懷念也有悔恨，仿佛那畫中人能撫平他心中的傷痛。
“陛下，太子殿下已在殿外跪了三個時辰，懇請陛下開恩一見。”
劉源走過來，低聲說道。
葉弘聞言，身形未動，隻是冷冷地吐出一句：
“朕知道了。”
“陛下，太子殿下畢竟是您的親生骨肉，此事與他並無乾係，他是無辜的啊。”
劉源再次進言，試圖為葉恒爭取一線生機。
“嗬嗬，他是那賤人所出！朕要廢了他！”葉弘冷笑道。
“這……”劉源驚住了。
這廢太子可非同小可，動輒可能會動搖國本。
葉弘轉過身，目光如刀，冷冽地掃了劉源一眼，沉聲道：
“朕意已決，廢太子之事，斷無更改。讓他回去吧，朕不想見他。若他心中有疑，便去找那長孫凝玉問個明白。”
言罷，他轉身繼續凝視著畫像。
劉源深知勸解無用，隻能輕歎一聲，緩緩退出乾清宮。
來到殿外，他見葉恒依舊跪得筆直。
他上前，輕輕扶起葉恒，語重心長地說：
“太子殿下，陛下正在氣頭上，不願意見您。您還是先去慎刑司看看皇後娘娘吧。”
“父皇真的不願見我嗎？”
葉恒低聲問道，聲音中難掩苦澀。
劉源點了點頭，安慰道：“殿下，陛下此刻正在氣頭上，您還是等陛下氣消了，待時機成熟，再行求見吧。”
葉恒深吸一口氣，點了點頭，道：“好，那我現在就去慎刑司。”
言罷，他轉身大步離去。
慎刑司內。
昏暗的燭光搖曳，映照著四周冰冷的石壁，更添幾分淒涼與絕望。
長孫皇後被囚禁於此，昔日的高貴與風華早已不複存在，隻見她蓬頭垢麵，發絲淩亂地披散在肩頭，衣衫襤褸，眼神空洞而憔悴，仿佛一夜之間蒼老了十歲。
這時，一名小太監趾高氣揚地踏入門檻，嘴角掛著一抹得意的笑容，高聲宣布：
“皇後，太子在門外求見！”
他的聲音在空曠的室內回響，帶著幾分幸災樂禍。
長孫皇後聞言，眼神微微一顫，隨即湧上一抹慌亂與不安。
她緊咬下唇，試圖掩飾內心的波動，但聲音卻不由自主地顫抖起來：
“不……不見！不……不要讓他進來。”
小太監見狀，嘴角勾起一抹冷笑，故意挑釁道：
“我偏要讓太子進來，看看他娘親這丟臉現眼的樣子！”
說著，他轉身便去引領太子葉恒。
不久，葉恒的身影出現在門口。
當他看到母親如此淒慘的模樣時，心中如遭重擊，一股酸楚湧上心頭。
他快步上前，跪倒在長孫皇後麵前，聲音哽咽：
“母後，您這是怎麼了？”