夜，漸漸深沉，而葉澈的心情也隨之平複。
次日清晨。
葉澈帶著葉幼薇、薑悅汐、慕容芷嫣以及心情複雜的葉靜雪一行人，出城郊遊。
他們穿過熙熙攘攘的街道，來到郊外。
春日裡，萬物複蘇，桃花笑春風，綠草茵茵，一片生機勃勃的景象。
葉澈故意策馬走在葉靜雪身側，想要彌補昨晚的過失，卻又不知該如何開口。
葉靜雪則顯得有些疏離，但偶爾投來的溫柔目光，又透露出她內心的不平靜。
一行人或賞花觀景，或談笑風生。
田野間，一片繁忙而和諧，嫩綠的秧苗在晨光中格外顯眼。
百姓們或彎腰插秧，或揮汗如雨地耕作，臉上洋溢著對生活的樸實滿足。
一名老農偶然間抬頭，認出了騎馬緩緩而來的葉澈。
他眼中閃過一絲驚喜，隨即放下手中的農具，大聲向四周的鄉親喊道：
“鄉親們，快看啊！葉澈殿下來了！”
這一聲呼喊瞬間吸引了周圍人的注意。
數十名百姓紛紛放下手中的活計，從田間地頭趕來。
他們或衣衫簡樸，或麵帶塵土，但此刻都滿懷敬意地跪在路邊，齊聲高呼：
“我等草民拜見殿下！”
葉澈見狀，連忙翻身下馬，走向那位老農，親手將老人扶起，語氣溫和地說：
“老人家，您多禮了。”
葉幼薇、薑悅汐、慕容芷嫣等人緊隨其後，紛紛下馬，站在一旁，靜靜地看著這一幕。
郭雪怡故意問道：
“老人家，看您這剛開春就開始忙碌，日子定是不輕鬆吧？”
老人聞言，笑容滿麵地搖了搖頭，答道：
“日子好著哩！我兒子在虎豹軍中效力，每月都有三兩銀子的軍餉，逢年過節，官府還總不忘給我們這些百姓送肉送糧，現在啊，我們家也能時常吃上肉了，這在以前可是想都不敢想的呢！”
郭雪怡聞言，眼中閃過一絲好奇，接著問道：“那老人家，您一年要交多少租子給官府呢？”
老人笑容更甚，自豪地說：
“才二成租子而已！自從殿下治理我們齊國以來，那些苛捐雜稅全都被廢除了，什麼人頭稅、勞役稅、柴火稅，統統都不見了蹤影。以前我們至少得交六成的地租，還常常不夠養家糊口呢。現在才兩成而已。”
郭雪怡聽後，臉上露出了驚訝之色，轉頭看向葉澈。
葉澈微微一笑，解釋道：“在我齊國，我們實行的是‘輕徭薄賦’的政策，田租相對較輕，但商稅則較為繁重。”
郭雪怡聞言，眉頭微蹙，似乎有些不解：
“你商稅重，那為何還有那麼多商人不遠萬裡地來到齊國經商呢？”
葉澈笑了笑，目光深邃地望向遠方，緩緩說道：
“那是因為我們齊國物產資源豐富，有煤、鐵、上好的棉布、水泥、皮襖、戰馬、車駕等，而且營商環境很公正。所以商人們願意來這裡能夠找到商機。”
郭雪怡聞言，眼中閃過一絲好奇與不解，她輕聲細語地問道：
“這煤，究竟是何物？”
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