杜建偉眉頭緊鎖，目光急切地轉向陳金元，問道：
“老陳，現今宮中禁軍的統領究竟是何許人也？”
陳金元沉吟片刻，緩緩道出：
“是懸天司的夏炎，此人近日剛被陛下擢升為金吾衛大將軍，手握禁軍大權。他親自從靖安軍中精挑細選了一萬精銳，編練了禁軍。”
葉駿聞言，麵色驟變，語氣中滿是憤慨：
“竟是那夏炎！此人不僅武藝超群，更是心機深沉，楚王葉赫那場莫須有的謀反案，便是他一手炮製，手段之狠辣，令人發指！”
李凱在旁，雙手背負，焦躁地在屋內踱步，不時搖頭歎息：
“難道我們隻能坐視不管，任由陛下廢黜太子，乃至推行那等不顧民生的新政嗎？若是如此，國將不國，民何以安？”
陳金元輕輕點頭，對李凱的擔憂表示共鳴：
“確實，範偉興大人的直諫被殺，令人痛心疾首，朝政若繼續如此，必將是生靈塗炭。”
這時，葉駿的眼神突然一亮，仿佛捕捉到了一線轉機，高聲說道：
“諸位莫急，我們還有一線生機！”
林燁聞言，眼睛一亮，急切追問：“成國公，此計何出？”
葉駿微微一笑，道：“過幾天便是祭天禮，按照慣例，陛下會親自出城，行祭天之禮，這便是我們最後的機會！”
頓時，林燁露出恍然大悟的表情，笑道：
“屆時，城中防務空虛，我們可趁機發難，一來擁立太子登基，二來可逼宮陳情，要求陛下收回成命，重振朝綱。”
此言一出，室內眾人皆是精神一振。
陳金元雙手抱拳，道：“諸位，看來我們得好好謀劃一番！我陳金元願意效忠太子，匡扶我大乾！”
“有了越國公這句話，我便放心了。那我們將此事細細謀劃一番。”
葉駿露出了滿意的笑容。
清河城。
王府之內，夜色已深，燈火通明。
徐少遷風塵仆仆，快馬加鞭自泰州郡歸來，衣襟上還沾著旅途的塵土，卻難掩滿臉的興奮。
他疾步踏入王府大殿，躬身向端坐於上的葉澈稟告：
“殿下，我軍此行泰州城，竟未遇多少抵抗，已兵不血刃地將其收入囊中。”
葉澈聞言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，眼中卻閃過一絲意外：
“哦？竟如此順利，倒是出乎我的預料。”
徐少遷繼續說道，聲音中夾雜著幾分憤慨與同情：
“實則是陛下的新政，如烈火烹油，不僅未能安撫民心，反而激化了矛盾。地方豪強橫行霸道，兼並土地，強買強賣，民不聊生。”
“加之朝廷賣官鬻爵，貪汙腐敗橫行，百姓苦不堪言，家破人亡。因此，他們紛紛選擇加入我們齊國，尋求一線生機。”
葉澈輕輕搖頭，眉宇間閃過一絲憂慮：
“我那父皇一回京，便折騰出幾十萬大軍，這銀子從什麼地方出的？還不是借助豪強之手從百姓身上搜刮而來的？”
徐少遷見狀，眼中閃過一抹決絕：
“殿下，此時正是我齊國趁勢而上的大好時機！泰州郡周邊的洪澤郡、武平郡、慶安郡等地，百姓同樣處於水深火熱之中，造反之聲此起彼伏，更有大量難民逃難至我國境內。”
“何不借此機會，一鼓作氣，將這幾個郡縣也納入我齊國版圖？這些地區土地肥沃，物產豐饒，盛產糧食，對我齊國而言，將是極大的助力。”