3月9日，紫荊花盛開的這一天，誰也不知道迷霧城幾位最高權限者聚在一起做什麼。
當然，也包括亞瑟在內。
他唯一知道的，就是那之後多拉格花房關了門，賽麗亞的魔女快樂屋長時間沒有推出新產品，齒輪工坊暫停了定製預約，懺悔者監獄裡的所有罪人都被延長了刑期，洛蒂能出現在任何地方的密偶全都消失不見。
不是沒發現，而是不感興趣。
在感覺到有趣的變化發生時，他往那邊看了一眼就不再關注。
比起臣屬們的小小冒險，麵前的“直播”更加有趣。
……
狂暴海，“偉大航道”。
阿茲克乘坐的“暗鴉號”抵達了屏障島。
沒有任何意外。
退潮了！
這片海域整體向下傾斜，呈漏鬥狀下陷，那截斷大海的“城牆”從猶如深淵的漆黑空洞中“生長”出來。
“暗鴉號”落下特製船錨停在黑淵外約2海裡處，它左邊是潑灑金色雨水的血色風暴雨，右邊是黑霧彌漫、隱有塔樓顯現的雄偉城市，隻有“暗鴉號”這邊濃稠、純白，還飄著奶香的海域顯得正常一點。
左右更高處的暴風雨和城市，絲毫沒有影響到“偉大航道”這片海域的寂靜無風。
阿茲克獨自一人站在船頭，神色疑惑地眺望著前方黑淵。
祂能確定窺視自己的東西就在那裡。
就在黑淵中。
可對方隻是在那裡，預料中的阻攔、迎接或襲擊都沒有出現。
阿茲克不知道那是誰。
記憶深處仍是一片混沌，明明已經捕捉到那道“死亡”氣息，祂卻什麼都想不起來。
退潮沒有結束，黑淵也沒有繼續擴張。
一切都變得平靜。
……
與現實對應的靈界區域，是一片散落殘破兵器和屍骸的古戰場，有未知的灰黑色碎屑飄蕩在這裡，偶爾能在廢墟殘骸中看見一些安靜站立著的生物。
有人形，有獸形，還有畸變的怪物。
不管是哪一種，它們都有著三個共同點
第一，從任何角度觀察都隻能看見它們的背麵；
第二，它們的頭顱不在原本的位置，全被扭曲的手臂或觸手抱在懷裡，有的是一個，有的是一堆；
第三，有數種顏色與形狀各異的藤壺覆蓋他們的半邊身體，但也隻有一半，沿著身體的中線平均分開，不多不少。
它們有的來自第三紀，有的來自第四紀，還有的來自第五紀，存在痕跡橫跨數個紀元，誤入這裡的生者與死者都沒能離開。
這裡是屬於死亡的禁區。
在過去，亞伯拉罕家族把這裡稱為“第六層冥獄”，是某位古神的神國碎片。
隨著“暗鴉號”進入距離屏障島50海裡的範圍中，“第六層冥獄”突然出現一股陰冷、無形的風，繞旋著經過所有屍骸。
其中，沉睡在一具巨龍骸骨胸腹內部，一位衣裙華麗而嶄新的背身女性緩緩坐起身，她僵硬地轉動著身體，麵向“暗鴉號”的方向。
就這麼看著，看著……
過去好一會兒，她身上的藤壺開始鬆動、脫落，沒多久，她的十指逐一顫動，雙手摩挲著轉動手中的頭顱。
一點點，一點點……
她轉過了頭！
露出正麵的臉孔，美麗的、端莊的、閉著眼的女性臉孔！
“第六層冥獄”唯一一張正臉！
隨著女人的雙眼顫抖著想要睜開，不遠處一尊鷹身女妖屍骸懷裡的頭顱也顫動起來。
當它抖落半邊藤壺，露出被啃噬的隻剩一團宛如星空般漆黑的靈體時，這個靈體表麵裂開了一道類似眼睛的漆黑裂縫。
接下來，越來越多背身屍骸身上的藤壺開始脫落。
它們和鷹身女妖屍骸懷裡的頭顱一樣，露出宛如星空的漆黑靈體，同樣裂開一道類似眼睛的漆黑裂縫。
所有“眼睛”同步睜開。
與此同時，屏障島周邊的海域開始退潮。
這些“眼睛”睜開後，全是相同的漆黑空洞，通往距離失去意義的冥界深處。
其中有道燃燒蒼白火焰的黑色月牙懸掛在虛空，一尊隻剩半片蒼白羽翼的剝皮天使，像是蕩秋千般坐在月牙上，低著頭，露出灰白肌肉組織的手指，正有規律地敲擊著黑色月牙，如同在演奏某種無聲樂章。
當阿茲克的視線落在“第六層冥獄”中，所有“眼睛”裡的剝皮天使才停止動作。
祂緩緩抬起頭。
在那張剝皮臉龐的空洞眼眶中……
替代眼睛的，是兩輪燃燒蒼白火焰的黑色月牙，各自有一尊剝皮天使端坐其中。
而這兩個祂眼中，是同樣的月牙。
一個，又一個，所有的祂都望著正前方，穿過難以計數的靈界區域，望向現實世界站在“暗鴉號”船頭的阿茲克，阿茲克卻無法看見最深處的祂。
祂就這麼安靜注視著。
偶爾抬起手指，卻始終沒有落下，敲擊身下的黑色月牙。
祂在思考。
這個從遠古時代複蘇過來的古老靈魂，約等於那位古神“不死鳥始祖”格蕾嘉莉的失落神靈，正在思考要不要奪取阿茲克這把觸及另一位“死神”權柄的鑰匙。
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這是最好、且是唯一的機會。
小心躲開“黑夜女神”和“戰神”的目光，躲在冥界深處花費數百年時間做出種種隱秘引導，祂終於讓目標來到了狂暴海。
似乎……
沒有放棄的理由！
做出決定後，剝皮天使的雙手輕輕反推那輪燃燒蒼白火焰的黑色月牙，讓身體漂浮在刹那間燃起大量陰綠火光的利齒叢林中。
歡呼死亡的讚頌從無到有。
恐懼終焉的嘶吼強弱拉扯。
撿起遺落在過去時光裡的死亡烙印，剝皮天使隻剩半片的蒼白右翼緩緩展開，祂身後黑色月牙上燃燒著的蒼白火焰彙聚在左背，形成一片完整的左翼。
留下一道月牙狀的裂口在虛空。
祂如同托著某種沉重物品般抬起雙臂，然後用腳尖輕點虛空往前進。
飛行的速度看似很慢，但祂身邊的場景卻在快速變化。
破碎而詭異，奇幻且瑰麗。
每經過一處靈界空間，祂由蒼白火焰凝聚的羽翼都會卷住一些靜止不動的詭異生物，將它們轉化成蒼白火焰的燃料，讓這片羽翼變得真實、擁有更多細節。
接下來，是另一片殘翼逐漸補全。
沒多久，剝皮天使額頭處長出了一小塊肉色皮膚。
離開冥界穿梭在靈界中，祂正在變得越來越強大。
接連有靈界空間迎來消亡。
隱約間，源自未知、也去往未知的虛幻河流成為了祂的頭發，祂恢複上半張臉的臉皮、有著銀白色睫毛的漆黑眼眶中，是一個又一個狀態詭異的剝皮天使。
以那條虛幻河流為媒介，祂的數量越來越多。
隨著祂們與阿茲克的距離越來越近，剝皮天使的雙翼變得像鑽石般華麗而璀璨，那一根根蘊含蒼白火焰的空心羽毛，正散發出吞噬光芒的光。