祁山，有廣義與狹義之分。廣義上的祁山乃是一道綿延五十裡的山脈，西起北岈，東至鹵城，北接天水、隴西，南接武都，連山秀舉，羅峰兢峙。
狹義的祁山就是指的祁山堡，位在祁山山脈中部，是最為關鍵之地。
祁山一地位置極其重要，漢軍沿祁山大道北上穿過武都道一帶的重重秦嶺就會離開山區進入平原，而祁山正好就扼守在這個出口前麵。
另外祁山堡距離西漢水隻有百步之遙，漢軍若用船隻運送糧草，必被祁山堡的魏軍發現。
雖然武都大地震將天池大澤震垮導致西漢水從此變得湍急起來，船隻尤其是小船航行困難，常有翻毀之事發生，但水運畢竟比陸運省時省力省糧。
更何況沿著西漢水上溯轉耤水可以直達天水郡，因此漢軍更不可能放棄船運。
而這次諸葛亮從祁山大道進軍，雖然因為冬天冰雪凍結河水以及沒有真正掌握武都郡，尚未借用西漢水船運軍資，但等天氣還暖、冰雪融完之後，采取船隻運糧勢在必行。
因此祁山掌握在曹魏手中，就可監視出口、示警敵情。而漢軍若是占據此地，就可以此為基，往北進兵百餘裡殺入天水，往西南則可進入羌中威脅南安郡。
因此祁山乃是進入隴右的鎖鑰之地，一旦漢軍拿到這把鑰匙，進入隴右的大門就會被成功打開。
隻是兵貴神速、形勢不等人，現在諸葛亮並沒有充足的時間和兵力攻破祁山堡，隻有將其圍困，留待日後解決。
不過為了嚇唬堡上魏軍，諸葛亮還是命大軍試探性地發起了一次猛攻，果然堡壘堅固、防禦嚴密，若要卒破此堡，非得損耗大量兵力。
諸葛亮自是不會以大批將士傷亡的代價來換取攻破此堡，所以他還是按原定計劃，令陳式率五千兵馬圍困祁山堡，其餘人馬連夜出發劍指鹵城。
“將軍，蜀軍好像是退走了。”
眼見大隊漢軍舉著火把撤走，一名心腹校尉高興地對主將高剛說道。
高剛先是神色一鬆點了下頭，然後又指著堡下來往調動的漢軍搖頭叫道“蜀軍並不是全部撤走，爾等快看，他們還留了數千人，正在變換位置，似乎仍要將我們四麵包圍。”
“啊，那將軍我等該如何應對？”校尉慌道。
高剛皺著眉頭道“汝即刻傳令眾軍不得妄動，違令者斬。天色已黑，情況不明，這很可能是蜀軍的陰謀，待明日天亮之後，再做計較。”
“諾。”
待那校尉離去後，高剛喃喃自語道“日前天水傳來消息，不是說蜀軍主力在關中那邊嗎？怎麼數萬蜀軍會突然出現在我們這裡？
看來不是朝廷中計了，就是蜀軍真的有一二十萬人馬。唉，不管如何，如今幾萬蜀軍一下子殺過來了，隴西危矣！”
鹵城，隸屬天水郡，曹魏那邊將其稱作西縣。城池不大，守軍隻得三四百人，城中百姓也隻有千餘家，因此當魏延率兩萬漢軍殺至城下，縣長蘇敬完全生不起抵抗之心，很識時務地就開城投降了。
諸葛亮率領三千中軍進入城中，令蘇敬仍為縣長，又招諭軍民，秋毫無犯。城中百姓見漢軍軍紀果真嚴明，於是漸漸安下心來。
縣寺內，諸葛亮召集眾將，商議取隴西諸郡之計。隻見他手持羽扇站在雍涼二州地圖前對眾人說道“諸位，取下鹵城就意味著我等真正地進入了隴西，大軍下一步就是要收複隴右四郡。”
說著，用羽扇在地圖上挨個將隴西、南安、天水、廣魏四郡點出。
“隻要成功收複這四郡，再將隴山一斷擊退曹魏援軍的反撲，則隴山以西就會儘歸我有。到那時，無論是西取涼州，還是東取關中，我大漢將占據主動，這樣一來，北伐可獲全功。”諸葛亮接著說道。
他的語氣有些激動，這還是他第一次在眾人麵前將此次北伐的目標全盤托出。
此次北伐首要目標就是要攻占隴西，然後再相機攻取涼州和關中，全據雍涼、收複長安自是最好，隻取下隴右亦可接受。
眾將聽了也是熱血沸騰，均道“請丞相下令。”
諸葛亮笑了笑，回到座位坐下“據細作探明，魏軍在隴右四郡的兵力隻有萬餘人，就算涼州發兵救援，也不過兩萬多人。故而我軍兵力占據優勢，攻取諸郡當是易事。”
“丞相，儘管下令吧，我等早就憋瘋了。”魏延叫道。
諸葛亮微微一笑，道“文長勿要心急，仗有你打的。”說著，又將投降的鹵城縣長蘇敬喚進帳內。
“蘇縣長，偽魏天水太守馬遵當下可在冀城？”
蘇敬回道“稟丞相，據某所知，馬遵如今正領著天水諸官屬跟隨偽魏雍州刺史郭淮自西至洛門案行。”
“郭淮在隴西？”諸葛亮大驚道。
蘇敬道“正是。”
“丞相，按魏製案行通常應在八月進行，郭淮作為雍州刺史此時應當在去洛陽奏報歲計的路上，怎麼會出現在隴西呢？”楊儀說道。
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後漢時除了關中歸司隸校尉管轄以外，整個隴山以西都是涼州管轄之地。曹操生前，為了增加他魏王國的地盤，逼迫天子劉協改十三州為上古九州，將整個潼關以西二十二個郡設為雍州。
後來曹丕繼位，又將敦煌郡、酒泉郡、西海郡、張掖郡、武威郡、西平郡、金城郡複稱涼州，治所在武威。將京兆郡、馮翊郡、扶風郡、安定郡、隴西郡、南安郡、天水郡、廣魏郡、武都郡並為雍州，治所在長安。
因此天水等隴西四郡目前屬於雍州管轄，郭淮這個雍州刺史自是有巡視諸郡之責。隻是刺史案行一般都在八月秋收之際，今年卻提前至正月，可謂十分古怪。
諸葛亮也不解地看了一眼蘇敬，蘇敬趕緊回道“小人也不知為何，十幾日前郭淮就到了隴西巡視。”
“丞相，某以為這是郭淮嗅到了戰爭的氣息，所以才心血來潮上隴案行。我軍雖在關中設下兩路疑兵吸引曹魏注意，但是郭淮作為一代名將可能是察覺出我軍將對隴西出手，因此這才上隴巡察。”楊清道。
郭淮雖是並州人氏，但卻常在雍涼兩地任職為官，曾參加過漢中之戰，並多次平定雍涼兩地的叛亂，因此深得曹丕器重，被封為雍州刺史、射陽亭侯。
郭淮熟悉雍涼兩地的地形、風俗、民情，諸葛亮本以為他現在關中或在去洛陽的路上，沒想到此人現下就在隴西。
諸葛亮又看了衛敏一眼，衛敏連忙躬身說道“丞相，這都是卑職失職，沒有查清郭淮的動向。”
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