黛鸞彎著腰，先前被隨意丟在地上的那些樹枝隻撿了一半，但臉從腿間露出來，正對著那柱子的方向。她麵露驚異，神色吃了蒼蠅似的難看。慕琬也覺得怪，仔細打量著她看的方向，好像就是那塊樹疤而已。
“什麼都沒有啊……”她靠近了些，漸漸歪著頭，“就是有點……嗯？”
慕琬扭了一半的脖子僵住了，臉色也很難看。
山海覺得，自己怕是猜對了。
“凜道長你看這……這，這倒著看，好像……”
“像人臉，是不是？”
“你，你怎麼……這也是妖怪嗎？”
“說是妖怪……隻能說是怪像吧。”
山海也走過去，正對著那詭異的紋路。他也努力側著頭，這瘡疤的紋樣的確像極了一張鬼怪般猙獰可怖的臉——隻不過是倒著的。若不是黛鸞碰巧發現，他也險些沒認出來。
“是逆柱。”
“這下麵兒該不會也有屍骨吧。”黛鸞想起了亓家的事。
“……不。有的地方，會故意用逆柱辟邪。但這樣的，顯然是木匠當時粗心，把它原本生長的那頭弄反了，就成了逆柱。它也是造成家鳴的原因之一，會長出人臉，也會托夢，就是為了告訴主人，它被弄反了。隻是……”
“隻是？”
“好像，有些怪……我們回去細說。”
姑娘們不明白為什麼山海如此謹慎。回了那間小屋後，他大白天就掩上了門，又從床下找出一個火盆，讓慕琬點燃了放在地上，又教黛鸞接滿了一碗水。
就著火光，他將那些樹枝小心翼翼地放在水麵。木頭都飄在水上，也沒有沉下去。隻是，它們很快地轉到一個方向上，枝尖都指著方才那逆柱所在的地方。
“搞這麼複雜做什麼？不是說逆柱嗎，讓他們找人作法祭祀，或是拆了重建不就好？”
慕琬覺得他有些小題大做。而且準備了這麼多樣東西，不知是要乾什麼。山海沒說話，往火盆裡丟了一張符，火在一瞬間呈現出青綠色，又很快複原。這時候，他才開了口。
“逆柱不應當有這樣大的怨。如果隻是簡單地弄反了柱子，這生長的樹枝也不會蔓延到其他的柱子上。這倒是證明，它的妖氣已經滲透到了整座屋子。何況，關於逆柱，僅有家鳴、人麵與托夢的說法，長樹枝我也是頭一次見。恐怕事情沒有我們想得那麼簡單。而且，不知你們注意到沒有，柏穀家沒有孩子。怨氣重的房子，確實是不會有魂來投胎的。”
“你的意思是，他們家裡有命案？結合你讓我打聽的消息，聽著確實蹊蹺。但這些大些的宗族，家裡不都挺亂的麼？我們何必管那麼多”慕琬沒想那麼多，直截了當地說，“所以是妖怪，對吧？是妖怪，就可以殺。除掉它，然後走人，就這麼簡單一回事。”
“運氣好還有感謝費拿。”黛鸞附和著。
“我是這麼教你的？”山海厲聲反問，她不說話了。
“我也是真想不明白，你管那麼多乾什麼？確實，我走江湖走的少，不如你，但我比你看得開啊？拿什麼錢辦什麼事兒，沒拿錢的都算大發慈悲，更彆提什麼善後的事……”
山海也沒有理慕琬有些氣憤的話。他抓起碗裡的樹枝，丟進火盆裡試探。
“啊！啊啊——啊……”
所有人打了個寒戰。那火盆裡的樹枝，忽然發出奇異的叫嚷聲，比先前吵鬨多了。那聲音簡直就像是人被灼傷了一樣，在火中掙紮著，發出刺耳的哀鳴。
實在是太瘮人了。
山海下意識抓起桌上的水碗兒潑上去。這火算是滅了，在熄滅之後，還能聽到那尖叫餘燼般的尾音。
“我是覺得，若真的有那麼個所謂正房……如今又在何處？往壞處想，莫非人已經沒了，成了木靈。這些異狀，是想告訴他人些什麼……”
“……去問問他們罷。”慕琬終於鬆了口。
晚飯桌上，一家人滿麵春風，提前端出了雄黃酒，說是要一醉方休。扯了些雜七雜八的閒談後，兩杯酒下肚，山海琢磨著，是時候該挑起話題了。不過，他並不太會聊天，這老太和媳婦又是那樣健談，加上都喝多了，令他插個嘴也相當困難。
“恕我失禮，有件事，我想要問。這兩天來，未曾見過小少爺，或是大小姐。是他們不在府上，還是……”
“啊，呃……”
氣氛忽然安靜很多。山海明顯注意到，柏穀妻變了臉色。她丈夫好像想打圓場，卻不知說些什麼。相反，老太太或許是喝的太多，倒是沒什麼忌諱。