腳印踏過旅途的每一寸土地，又被風吹去、被雨洗去。走走停停，停停走走，翻過山，蹚過河，時間過了一個多月。路上還算順利，逮過毛賊治過小妖，除暴安良見義勇為。偶爾內訌一下——吵吵小架，拌拌小嘴，轉眼一晃，距青璃澤隻剩一半的距離。
正逢七夕佳節。
凜山海與同伴們來到了一處熱鬨的城鎮。他們順江而下，剛上岸就發覺這裡亂哄哄的。這兒熱鬨極了，仿佛處處是集市，處處都有小販在賺吆喝。他們剛走了幾步，幾個漂亮姑娘湊上來，給他們頭上戴上矮牽牛和桔梗編成的花環。每個花環上還彆了幾根羽毛。施無棄好奇摘下來，發覺是喜鵲的。
此地名絳緣鎮。近幾年來此地遊玩的人愈來愈多，在緩緩擴建。人們都相信在橫穿這個鎮子的江前與伴侶一起放花燈，就能實現愛情的心願。
茶樓裡熱熱鬨鬨，幾乎沒地方落腳。小二張羅他們與另外一些散客拚了個大桌，才能坐下來吃飯。與他們坐在一起的，有兩對男女，一位老者，還有一個修樓的工人。山海他們入座的時候，他們吃了一半，似乎正在聊些什麼。聽了一會，才知道是在講情情愛愛的故事。
其中一對是小夫妻，新婚不久，四處雲遊。他們講的是自己來到此地前的見聞。另一對兒呢，父母家裡有恩怨，是私奔出來的，想在此地定居，他們說自己是如何相戀，又如何逃出來。工人獨自一人，老婆在鄰城，自己來這兒賺錢，聽得羨慕，連連抱怨。最後老者說的是一個他年輕時，聽來遠方的故事。
“這是個很老的傳說。千年前的一處深山，有個隔絕的小村。山村裡有個神社，神社裡供奉了一位神女。神女有才，出口成章，生來也漂亮，惹人喜歡。神女之所以為神女，是因為她能與神說話，道出神諭。收成如何，身體如何，姻緣如何，她稍加占卜便能說出來。整個村子都敬愛她，隻是她總想出去，去外麵的世界看看。村裡人怕她一走便不回來，好說歹說供起來，天天上供好吃好玩的哄著她。”
“這不是軟禁麼？”慕琬小聲嘀咕了一句。
“後來她出去了嗎？”黛鸞接著問。
“沒有，她知山民愛她，敬她。隻是後來，山裡來了一個彆處的妖怪，機緣巧合與神女相見。大妖怪談吐不凡，也見過世麵，比她見過的人都要厲害。他們相談甚歡，一來二去有了感情。村子裡有不少男人喜歡她，自然都被拒絕——若真有人和她成了，其他人可不得嫉妒死呢。隻是這麼一來，人人都恨那妖怪，叫她小心，她也隻是笑笑罷了。”
山海夾了口菜，搖搖頭，阿鸞問他怎麼了。
“妖和人的感情，都走不遠的。”
“這我是知道的，隻是不知為何？”
他頓了頓筷子，示意她聽下去。
“時間久了，山民都有了意見。正所謂人言可畏，人們趕不走妖怪，又對他們有意見。後來的事兒，我記不大清楚了，似乎是神女道出了什麼預言，卻有偏差，出了幾條人命。接著，她又道出了滅村的預言，讓大家做好準備各自逃命。曾追求過卻遭拒絕的一個人恨得最狠，造謠說神之子與妖相戀，必招致天災，隻有把神女供奉給山神，才能幸存。何況她的預言已經出了偏差，要麼是神力受了影響，要麼是聽了妖怪的鬼話……”
“哪兒有這樣”對麵的姑娘罵著，“不就是打不過妖怪，才欺負女人的嗎，不要臉！”
老者喝了口茶，繼續說
“山民愚昧，自是信了。他們要將神女供奉山神。即使到了走向黃泉路的時候，神女還在說，快跑吧，要來不及了——於是，天災真的來了。深愛她的大妖怪，殺了所有人，任憑神女如何勸阻也充耳不聞。他早看這群愚民不順眼，毀了村子，欲將此山夷為平地。可那時候，山神真的現身了；而山神鎮壓了妖怪，這故事也就結束了。”
老者說完，捋了捋胡須。桌上的人聽完這個故事，麵麵廝覷，不明所以。
“山神也是可以，非要等村子滅了才出手。”
“要毀山滅林了，神又不傻？”
“倒也說不準，有些保護神是靠人的信仰活，說不準已經給足了那兩人麵子。”
其他人七嘴八舌，爭著吵著纏老者解釋，山海他們卻扒完飯，很快離席了。
鬼神也好，人也罷，到了何處都說不清楚。妖魔有時比人善，人有時卻比鬼還可怖。
路邊有個姑娘賣鳳仙花，染指甲的。黛鸞跑過去看，也想染。施無棄跟著蹲下身，兩人挑了一些。小姑娘與阿鸞差不多大，她看見他們手裡的花環，知道是外鄉人，便說
“年年七夕入夜，這兒都興放花燈。我們有一種特質的蠟燭，中間掏空薄薄的一層，能把寫著心願的紙條塞進去。把蠟燭放到花燈裡點著了，放進江裡，順水漂走，願望就會實現。我們這兒還有一座橋，名絳緣橋，據說有個妖怪住在那兒，我們稱她橋姬。”
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“是怎樣的妖怪？”
“幾年前就有了。有人來此地與愛人結緣，也有人為了一睹橋姬的傳說。我娘說，橋姬一直在那兒，他男人進京趕考，再也沒回來，她就一直等一直等，天天站在橋中央看順水而下的船，幾十年過去，她也沒有老。有時候有人能看見她，有人不能。有時候看得見，有時候又看不見。但七夕晚上，很多人都說看見過呢。”