山海他們跟著這些騎手的小隊，來到了他們的駐地。
很容易從他們的打扮看出，他們是這片草原生存的遊牧民族。他們的一些布料和上麵的花紋，與青璃澤的風格有些相近。除此之外，還有些彆的很有特色的裝飾和工藝，或許這都受到是與草原接壤的城鎮的影響。
可這些草原的居民並不熱情，看著他們這些外來人的眼神充滿了說不出的敵意——或許談不上敵意，沒有將手中的長矛對著他們當真刺下去，已經算給足了麵子。他們的語言與普通話沒有太大差異，但的確有些口音聽不太明白。
跟著先前那個人走進穿過密布的營帳，施無棄壓低聲音對他們幾人說
“有些不對。”
“怎麼”山海輕聲回應，“這樣排外的情況也是正常的。”
“不，不是這樣。我曾聽那些妖怪說，碧璃原民風淳樸，熱情好客，但現在……”
“時代會變嘛。”
阿鸞這麼接了一句。領路的人回頭惡狠狠地瞪了他們一眼，示意他們安靜。他們來到最中心、也是最大的那個帳子裡。進去之前，有人給他們搜身，確定他們身上是否有什麼武器。一柄拂塵，一柄傘，一柄扇子，一柄木頭做的劍……的確沒什麼危險。
大概吧。
“族長”他掀開簾子，“是我們不利索，讓那可惡的妖怪跑了。我們遇到幾個自稱旅人的，身份可疑，人已經帶來了！”
聽著跟押運重犯似的，真讓人不爽。但在明顯不利的形勢下，他們還是老老實實低著頭走進來，一並給裡麵的人行禮。
之後，山海抬起頭，直視那位坐在中央的、被稱為族長的男人。單憑長相，他們看不出他的年齡，隻覺得是一張飽經風霜的臉，布滿細密皺紋，膚色比那小夥深多了，仿佛皸裂的陶器。一把濃密的黑色絡腮胡掛他在臉上，顯得十分凶狠，但他麵色柔和，笑得很慈祥。他的體型也壯得多，似乎跺跺腳，大地也能抖三抖。
“好。你先出去吧。”他的聲音也如洪鐘般渾厚。
“先行告退。”
小夥子拱起手微微欠身，出了帳子。
除了柒姑娘，其餘四人麵麵廝覷，不知該說些什麼。沉默半晌，反倒是族長繞過矮桌走到他們麵前，與他們攀談起來。
“彆緊張。呼延懿那孩子，就是這樣。他雖然凶，但沒惡意的。”
說的或許就是剛才引路的小夥，也是之前打頭的那個騎手。山海微微點頭，說不打緊。
“那……我們能走了嗎？還有事兒。”施無棄豎起大拇指向門口比劃了一下。
“不好意思，暫時不行，畢竟我們還不知幾位旅人的來處。”
慕琬不是很想把時間浪費在這裡。她向前一步，語速很快地挨個介紹起來。
“這位道長，凜山海，和他徒弟黛鸞，都從黛巒城來。施無棄，從玄祟鎮來。我是雪硯穀雪硯宗的弟子。好了，您還有什麼問題？”
“嘶——”族長皺起眉，臉上的溝壑更深了，“你們這……還挺遠？而且怪散的。”
“說來話長”山海覺得有些難辦，“但……我想我們都與您要追捕的狼妖沒什麼關係。”
“你們知道是狼妖？是呼延懿告訴你們的？這孩子……”
“倒也不是”施無棄聳聳肩，“我們自己看到的。”
族長不說話，隻是來回在帳子裡，在他們麵前踱步。他一直緊鎖眉頭，神色憂慮，那略顯滄桑的臉上仿佛下一秒就會開裂，脫落一層皮來。
山海小心翼翼地試探著“您為何要追捕那個狼妖？是狩獵，還是說……它可曾傷害您的族人？”
聽到這話，族長的背影頓了一下。他在那裡僵了一陣，然後轉過身，繞開他們，掀起了帳簾，示意他們靠近一些。幾人有些奇怪，但還是慢慢走上前，看他想說些什麼。族長指了指隔壁的營帳。那個帳子也很大，與這邊的規模不相上下。呼延懿就守在這兩處之間，見到族長，又揮手致意。
“那邊，是老夫的愛女。”
沒人敢接話，他們都不知道他是什麼意思。隻有黛鸞傻乎乎地問
“是受傷了嗎？我們聽那個男的說……”
“是。那該死的狼妖十分狡猾。不久前他躲過了守衛，潛入我們的營帳，咬傷了郡主。”