醜時一刻，青蓮鎮。
漆黑一片的蓮花池前寂靜無聲，月亮也睡在雲後，儼然一副安逸祥和的模樣。青女微微抬高了眉梢，夜色裡，明媚狹長的雙眸泛著微弱的紅光。
“你潛伏的技藝愈發巧妙了。”姑且算是讚歎，她高聲說著，“但不行，還不夠，還沒有騙過我的眼睛。”
一張紅白的麵具緩緩浮現在前方這一片夜色裡，就仿佛從水中起身，不緊不慢，讓每一滴水都完全退卻。青年的聲音從麵具下傳來，帶著挑釁，帶著謙卑。
“我是什麼人，您是最清楚不過的了。”
笑麵狼靠近了些，在青女左右轉了兩圈，活像是打量一隻兔子的老狼。可這兔子嘴裡，分明也長著森森的獠牙，被包裹在潔白無瑕的外皮下，看不出破綻。
“您又找到了新的玩物？看來不止一個。”
沒有任何燈光，連月光也沒有，但笑麵狼精準地從她的肩膀上拈起一根頭發。這根頭發不長，大約兩匝左右，也是黑色的。可他知道那不是青女的頭發——她的頭發烏黑靚麗，卻全部都是瀑布般的長發，不該有這麼短的。
“糧倉白天給耗子打了個窟窿，晚上黃鼠狼就進來了。”
青女的比喻再明顯不過，笑麵狼稍微側目，猜不出表情。他大概是不喜歡這個比喻的，但也不是很介意。
“不過我還是些許意外，你居然打聽到了青蓮鎮。運氣還真是好極了，讓你混進來。”
“就算不這麼巧，我也得想彆的辦法。”
“唷，這麼急著見我？是那位大人給你新發配的跟班兒不喜歡？”
“那孩子總是追不上我。他該在見我的第一麵，就將我打殘的。不如說……他一開始就不該放過我。”
“他是不一定能打過你，但縛妖索可以，你最好彆被他逮到。”
“不如說他自身難保。”
聽了這話，青女毫不客氣地發出嘲弄的笑，戲說道“好大的口氣。”
笑麵狼也以一種奇怪的笑聲回應，那笑聽起來很蒼老似的。他說
“我是很遺憾，您沒能看著我走下去。您可知道，我現在跑的，是什麼任務？”
“我對你的任務不感興趣。”青女冷漠地說，“任務後的人我倒是願意聽聽。”
“您知道為何左衽門的殺手成雙入對，我卻孑然一身嗎？”笑麵狼沒有回答她，“因為這個任務，沒人敢替我收屍，來一個死一個……說不準，我屍體都留不下來。”
“怎麼，他們要你刺殺閻羅魔不成？”
“我認識的人裡，也就您敢直呼其名了——這答案很近，但不至於。”他壓低聲音，湊得更近，“我得……殺一個六道無常。”
“……嗯？”
青女微微斜過眼，也不知是信了沒信。笑麵狼並不管她，隻是又拉遠了距離，語氣輕鬆又淡然“有人想要黃泉鈴。人人都知道，這東西與無常鬼的命格都是鎖的。若想得到它，除非殺了它的主人，否則彆無他法。”
“喔。你這麼一說，我大概也猜到是誰下的單了。怎麼，你想搶我的麼？憑你？給過你機會，可沒見你把握住呢。啊，鶯月君監視你後，你又害死了多少漂亮姑娘？說來聽聽。”
“前天是第九百八十九個。”笑麵狼無所謂地說出一個冷冰冰的數字來，“您總是神出鬼沒的，隻有在青蓮鎮時，我在外麵能找上門的時間富裕些。不過我絕不是為了您的黃泉鈴而來，我更希望，是一位漂亮的女無常呢。您說，走無常的臉，算是人臉麼？”
“嘖。我是不論如何都不會相信，除了那位大人和神無君，還有能讓無常鬼魂飛魄散的法子。你也殺不了我。除了那位大人——誰也不能。”
青女說著，忽然伸出手來，攥緊了空蕩蕩的手心。蓮花池的睡蓮一朵一朵綻開了，伴隨著盛開的動作，它們還慢慢散發出暖紅的光來。一團團溫暖明媚的蓮花漂浮著，好看得像是花燈一般，隻是永開不敗。
“我來找您呐，隻是有個小小的心願罷了——在下想知道，如今的自己，究竟幾斤幾兩？您可願意賞臉與我過兩招？”
青女不屑地瞄了他一眼。
“憑你去殺六道無常，打不打得過另算，讓無常死，簡直是無稽之談。我不確定你找到了什麼民間方法，即使你真要來奪我的，也無所謂。我看你也不是什麼試探，想知道自己是否有能力與無常一決高下……而是說，其實你還在記仇，對吧？”
笑麵狼站在原地不說話。他轉過頭，看著火蓮花盛開的水池，火光將麵具映出暖色。他沉默著，沉默著，像是在努力思考什麼。