“木棉！”
“梁丘！”
木棉姑娘一頭紮進慕琬身上，慕琬還抱著她轉了兩圈。她很輕很輕，就像真正的一大團棉花一樣，好像一撒手她就飛走了。這下可算滿足了黛鸞沒紮她懷裡的“心結”。
當時，瀧邈留下了三根羽毛，交給三個不同的人。木棉說，她本來出來打水，但身上帶著的羽毛突然有些暖了。有的地方走過去，它就會變得更熱。於是她和他們一樣，一直順著這條路走，最終才遇到了一起。
“你不是……一棵樹麼？為什麼需要出來打水呢。”
走在一起的時候，黛鸞這麼問她。
“哎呀，你們不知道，就在梁丘走了沒多久以後，又來了兩個人，我給他們打水喝。他們兩個，也是從河裡給撈上來的！哎，也不算吧，是他們自己從水裡爬出來的。嚇壞我了，我還以為這個時候、這種地方也有河童呢。”
“怎麼還會有人？”山海看了一眼慕琬，“他們……也是從青蓮鎮來？”
“他們說，自己從地獄來。”
“……聽上去可真像惡鬼。”
“唔，倒也不是。其中一個說自己是貨真價實的人類。另一個倒沒說，但我猜也不是惡鬼或者罪人，那人很溫柔的。對了，他們還告訴我，那條河叫葬頭河，連接了人間、天界、地獄三道，是人類的生死河。”
“葬頭河？”慕琬皺起眉，“我以前聽說，那河水有侵蝕人靈魂的劇毒，凡人落進去就會變成水鬼，去扒那些有‘過路費’的人的船。”
黛鸞撓了撓頭，問山海葬頭河是否也是曉所說的死生之界。山海點點頭，他追問道
“我聽到的也是這種說法。若是葬頭河，你，和那兩人，怎麼能夠回來？”
木棉在前頭走著，轉過身，用腳倒退著走路。她攤開手說
“這我也不清楚嘛。很久以前這裡還很熱鬨的時候，我都不知道有這麼一條河，也沒聽哥哥姐姐們告訴我。新來的人告訴我，如何進入葬頭河，什麼時間什麼地點什麼形式，都有不一樣的講究。所以，我猜梁丘和他們一樣是運氣好，才能活過來呢。”
山海輕歎“……也是。我對這些事不大了解。”
“那，我還有個問題耶。”黛鸞追問。
木棉大方地說“儘管問啦，隻要我知道的都告訴你。”
“你說你去打水……那你水桶呢？”
“……哎呀。我不知道！”木棉突然定住，“八成是放在另一條溪邊了吧？呃，沒事，沒有人會去偷的！”
所以今天沒水喝了。
天完全黑了，但遠遠地，他們能看到一個小院子發著光。裡麵應當住了人。這便是木棉生活的那處地方了。她向前跑了幾步，衝前方揮揮手。院子門口站了個人，手裡提著桶，看樣子是出去找過她。那人也朝她揮手。天色太暗，山海他們連那人是男是女都看不清。
“我回來啦！”木棉跑過去，“唉，辛苦你找我了。我遇到了一個老朋友，把時間耽誤了。你們沒有渴著就好。對了，那個大姑娘就是我給你們說過的，我和瀧邈從河裡撈上來的那個！”
他們恰好站在院門口背光的地方，看不清臉。那人伸出手，溫柔地摸了摸木棉的頭，不知有沒有說些什麼。木棉轉過身揮手，催他們快點過來。
一種奇怪的感覺纏繞在山海的身上。他有一種感覺，那個人的氣息，他是認識的。
不……不該說認識。而是這一切令他感到難以形容的熟悉，熟悉得令人恐懼。他的心中浮現出一種焦慮，一種不安，而不安卻令他有些亢奮。他從未有過這種心情。但此刻，麵前那人影給他的感覺，似乎在一個微亮的白天，陰暗的小巷，他與誰擦肩而過時的心情一樣。
沒有心跳，也沒有呼吸。
他沒有回頭。身後是慕琬和黛鸞，她們也都沒說話。既然她們也沒向前邁一步，或許也是因為察覺到不同程度的微妙感。但他知道，這麼拖下去沒有意義。於是他前進了一步，這一腳像是踩在棉花裡一樣軟綿綿的，這種失去平衡的感覺過於強烈，不像簡單地踩空在凹陷的地麵上，而是自下到上湧來一股強烈的失重感。
黛鸞第一個衝到那人麵前去。山海踉蹌著，卻越過了門口，徑直走向破舊的小屋子。慕琬緊跟著一起，卻停在院子裡不走動了。她就站在樹下，木棉樹下剛好對應窗口的位置上。
凜山海破門而入。
一把熟悉的折扇，以他熟悉的方式抖開，發出他再熟悉不過的聲音。
“喲，凜道長……彆來無恙。”
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