祈煥有些憂鬱地搖搖頭，望著一望無際，起伏不定的海麵。轉過身，碼頭的一點輪廓也看不到了。他歎了口氣，接著說
“君姑娘明白人。若人人都有你這般覺悟，我便不會過得這麼辛苦了。不過……既然你能這麼說，身邊莫不是認識這般遭遇的朋友。”
君傲顏聳了聳肩。
“我爹娘。親生的那種。”
“啊，這……”
祈煥一時不知該說什麼。
“他們待我不好，嫌我是女兒。我後麵有個弟弟，夭折了，他們便說我是討命的鬼。我記事起，他們就對我拳腳相加，他們留給我的，不過是這副皮實的身子罷了。哈哈哈，耐熱又抗凍的，也沒什麼。”
“君姑娘性情中人……”
君傲顏看著他，像是開玩笑般地說
“你們是不是聽說我和君大將後期關係不好，才覺得我此行另有目的？”
“啊，呃，倒也沒有。太師不是也說了嗎？沒這檔子事。”
“你真這麼想？”
“說實話，我對您家的事兒知之甚少，也不敢妄作揣測。”
“哈哈，是。信不信是隨你們，我還是要說，我乾爹待我是極好的。他養活我的時間可比我生父母要長，再怎麼說，養育之恩沒齒難忘，我敬愛他，勝過我生父母。”
“嗯，我信您。”
“再講個笑話吧。”
“什麼？”
“我乾爹是這麼告訴我的他發現我時，我在爹娘懷裡。他們都燒透了，而我安然無恙。聽上去不可能，是不是？我知道，我那時候太小，他怕嚇壞了我。實際上這麼多年我是怎麼過來的，我心裡很清楚。我也記得很清楚，我就是坐在他們旁邊，一滴眼淚都沒掉。你們聽到的那些個版本，都是杜撰的。我爹呢，以為我忘了，我再問他時就說他們是為了護著我，他們很愛我。稍微動下腦子就知道，這麼說隻會憑白增加孩子的負罪感罷了。即使看到當時的場景，他也知道，其實他們根本不愛我，他才這麼說。”
祈煥有點頭暈。他沒有就這件事展開討論，而是說
“您突然對幾麵之緣的我說這麼多……有點，交代遺言似的意思啊哈哈。”
“可能是吧。我很悲觀的。但無所謂，我不怕。你怕嗎？”
“當然也不怕了。”
“對嘛。”
祈煥又和其他人寒暄了一陣，繞了一圈，回到船艙裡。白涯閉眼躺在一張舊毯子上，翹著二郎腿，也不知是睡著了沒。
“去去去，給我挪個地兒。”
“自己騰。”
“切，摳門。”
祈煥費儘九牛二虎之力，推開了旁邊一個大箱子。大多數貨物都被打了釘的布罩固定，不能移動，留給人休息的地方很有限。祈煥坐在箱子上歇了一會，嘴又閒不住了。
“第一波文官出海，去了近百人。其中八人官都挺大，每人都帶了不少隨從。想必朝廷也沒猜到，這下子是一去不回。第二波，也差不多百人，去了十幾位武將，也都帶了隨行的私兵，想顯我國威。第二批比第一批人要多，因為兵甲重，打理的還有更多船和水手、下人、軍醫、廚子。結果也是一樣的。”
白涯沒理他，不知道是不是真睡著了。祈煥也不管，他繼續說
“開始大家都以為人是被扣住了，但第三批、第四批人過去……尤其是軍隊，還有私自運去不知多少批沒公開的，少說有百萬人。以碧落群島的規模和能力，就算當真不戰，給人當俘虜，也有些令人起疑。後來民間就有說法，說他們都被殺了，不然怎麼養得活呢？因為確實站得住腳，引起了不小的恐慌。而某一天起，世外桃源的說法流行了起來，壓過了這些令人戰栗的傳言……”
“我不覺得是那邊傳來的消息。”白涯沒睜眼，但開了口，“我更願意相信是朝廷控製輿論的手段。二十八位太師不乏精通陰陽術的人才，要做到這點，不是什麼難事。若人人都質疑朝廷將稅與壯丁都打了水漂，怕是難定人心。”
祈煥沉默了一陣。