白涯沒有回答。短暫的沉默後，那個女人轉過身，微微撩開麵前的簾子。她看上去還算年輕，或許隻比君傲顏年長些許，不超過五年。她左腳邊放著一個籃子，右手還握著那燃料熄滅的木棒。白涯靠近了兩步就停下了，因為地麵上有許多疑似蜜蜂的屍體。
女人的視線快速地掃過麵容，在那把彎刀上多停留了片刻，又挪回他的臉。她也並沒有做進一步的介紹，而是輕聲說道
“若有什麼事，得多等一陣。你不想這些殺人的蜂子醒過來吧？”
白涯依舊不做聲，甚至沒有點頭。但他默認了女人的說法，在她轉回身後也沒有其他的問題。他蹲下身，抬眼看了看采蜂的女人，又繼續研究起地上的蜂子。它們比一般的蜜蜂要小一些，身形偏細，該是黃色的地方卻是紅的，絨毛又是黑色。也許這不是蜜蜂，而是馬蜂或者胡峰之流的蟲子。他又站起來，看著女人的方向，和她斜上方一處黑漆漆的蜂巢。那蜂巢也很奇怪，按理說都是結在樹枝或屋簷下懸掛著，它偏偏立在樹枝上，像是被擺上去的。
看著這個打扮樸素的女人，白涯心裡久違地湧起一絲感動。雖然許多疑惑還在心頭，可幾天沒有見到其他大活人的惶恐被消除了。他不怕一人流浪，他去過很多荒無人煙的地方，度過更加漫長的時間。但這裡不同，一切都太陌生，惡劣的環境與經曆令他沒有絲毫流亡異國他鄉的感受——因為這裡根本是另一個世界，所有的事都不能依賴經驗處理。
可眼前的這個女人呢？他不禁暗想，她是真實存在的嗎？不排除吃錯了東西產生幻覺的可能。他得時刻盯著她，就像她隨時會消失一樣警覺。比起海邊那些瘋狂的信徒，這女人明顯是不同的。不止是少被陽光曬傷的白皙皮膚，還有舉手投足間說不出的“自信”。這種信任是對自我的信任，以自我為信仰——至少她不會相信海神那樣虛無縹緲的幻象。她是哪位神靈的信徒嗎？她會是友善的嗎？
沒有答案的問題太多，那就是沒有問題。白涯從不多想沒必要的事，隻是難得耐心地等她將手頭的事乾完。
女人放下熏杆兒，從籃子裡拿出一塊白布。她用兩隻手捧著布，慢慢地罩住那個黑色蜂巢，然後往下掰。蜂巢簌簌地落下黑色的灰塵，煤渣似的。女人沒有直接將蜂巢放進籃子，而是用那塊布搓著蜂巢，讓更多的“煤渣”從裡麵掉下來，裡麵還夾雜著那種蜂。白涯在後麵看著，沒見有蜂蜜一樣的東西流出來，就像蜂巢乾枯了。布始終是白色，沒被弄臟。
“在做什麼？”他忍不住問了。
“唔，這很難解釋。”女人搖搖頭，“你隻當我是采蜜罷了。”
於是他也不追問了，隻是向前幾步，看了一眼那籃子。籃子裡有一個形狀奇怪的灰白色框架，有細密的空洞，看上去讓人不舒服。
最終，整個巢穴都拆散了，裡麵出現的是同樣灰白的框架。它更加鏤空，條條分明。
像人的半截胸腔。
“你在懷疑。”女人說。
“我也懷疑那籃子裡的是骨頭，人的。”白涯看著她煙灰色的眼睛，“而且是盆骨。”
“你很聰明。”
這女人很從容，從容得令白涯感到不適。這林子裡發生什麼他都不覺得奇怪，而對方也是長期生活在附近，對他未知的東西了如指掌而已。但白涯對她依然沒有一絲好感，或許他內心深處還是深深厭惡著這座國家和它的住民。因而，這裡的人對這裡的一切越是了解，就越強化了他的反感。
但他還能控製。
“這是什麼蜂？你說它會殺人。”
“是了。哪怕是被一隻蜂子蟄了一下，就連黑熊也能斃命。而且，它們的毒是緩慢釋放的，隻有當獵物走了很遠後才會發作。最後，獵物渾身潰爛而死，屍體散發出獨有的香味。這香味飄過百裡，告訴它們時機已到。接著，就會從原先的巢穴中分出一個隊伍，新的女王帶領士兵，在屍體上建立自己的國度。”
“它們吃死肉？那些骨頭就算它們蜇死的獵物？它們隻吃人？”
“你說的沒錯。不過，它們隻吃自己殺死的獵物。不過等新的隊伍到來之前，那香味也會吸引其他的動物。它們的毒對一般的蟲子管用，不會讓屍體快速分解，但對大一些的食腐動物就無效了。通常等它們趕到的時候，屍體隻剩下傷口附近的部分了。不過，人的屍骨很少見……畢竟基本沒有人來這裡。這些很稀有，我今天比較……幸運。”
“你要這些骨頭做什麼？”
“入藥。”
“你是巫醫？”
“算是吧。”
白涯看著她。女人與他麵對麵站著，離的很近。女人身形勻稱，個頭比起君傲顏有些矮了，但相對大部分同齡的女性而言也算高挑。白涯略低著頭看向她，良久，說出這樣的話。
“我的朋友需要你。他們受傷了。”
女人微微側臉。帽簷的陰影下，她的表情神秘莫測。
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