走過一條又一條街巷，落在他們眼中的，儘是這樣蕭條的景象。他們有心想找人問詢，可轉了幾圈，隻有極少的時候能察覺有居民在活動。有時分明聽到腳步，卻在他們靠近時倉皇離開了；偶爾一次，他們能看見鎮民匆忙遠去的背影，依稀能瞥見對方緊張地回望。
除卻稀少的人跡，路麵上同樣十分乾淨，乾淨得令人心慌。人們常來往的地方，本是免不了有各種各樣零碎的雜物，可這兒連片菜葉也瞧不見，就像很久沒有人在此經營生活一樣。
如果說這城鎮是注重打理，以至於潔淨得過分，卻又有一些不合理的地方。寒觴敏銳地瞧見，各處牆邊地麵，樹根角落，都有蚊蠅飛舞。雖說現在的確是蟲類橫行的季節，這些惱人的小東西卻過於集中，一群群、一片片，圍繞著一小塊地方打轉起落。他也將這些地方指給同伴們看，隻是當他們湊近了探察時，揮散蚊蠅後，都找不到什麼不一樣的汙漬。
他們看不出個所以然，隻能深深蹙眉，為這鎮子上目前所見的一切感到困惑，伴著由古怪而生的不祥預感。寒觴擺擺手，驅散了蠅蟲，湊近嗅了嗅。
“是血。”
“血？”另外兩人多少有些驚訝，“怎麼會……”
“但不知道是什麼的血。已經被清理掉了，可能誰在這些角落殺過雞，放過血。”
謝轍搖搖頭“現在可是一根雞毛也看不見。”
“或許，我們還是在鎮外休息為好。”皎沫思索著提議。
“唉。如果沒什麼飯館客棧開張，鎮子上的人還都這麼隻可遠觀，我們也確實沒有彆的辦法。”寒觴歎著氣讚同，“咱們倒不是一定要圖安逸，可眼下的情況，未免太奇怪了。”
謝轍的臉依然緊繃著，眼神在四處掃量，一副格外想看出什麼蛛絲馬跡的樣子。
“我也有些在意。此地必然遭遇了什麼不同尋常之事，才會變成如今的樣子。”
說話間，寒觴動了動耳朵。他又聽見了腳步聲，近在咫尺。
這一次，怎麼也得問個清楚。
他向兩人比了個安靜的手勢，謝轍和皎沫會意，同時閉緊了嘴。三人放輕步伐，轉過一個牆角，看到一個年輕婦人迎麵走來。她麵黃肌瘦，懷裡緊緊抱著一個米袋子，低著頭，耷拉著肩膀，頗為愁苦的模樣。很快，她一抬頭，看到了三個陌生人，立刻露出驚慌失措的神色，轉身就想跑開。他們不明所以，如果說隔得遠，是鎮民排外，不肯見生人，如此之近還要逃，生怕他們是什麼殺人不眨眼的歹人似的。
一路走過來，偶爾見到的人都是避而不見的模樣，他們實在不想放過一個一探究竟的機會。他們也怕追逐起來，將婦人嚇出個好歹，寒觴不得已緊趕幾步，抓住了仍想躲避的婦人的肩膀
“您不要害怕，我們隻是想問……”
“殺人了，殺人啦！不要殺我，你們不要殺我！”
孰料，他剛觸碰到對方，婦人便驚恐地喊了起來。她手裡還抓著米袋不肯鬆手，隻能慌亂地扭動肩膀，想要甩開桎梏。寒觴連道得罪，牢牢抓著她，試圖好言相勸
“我們不會殺您！我、我們也不會搶您的糧食……哎，您彆這樣……”
婦人大約是急狠了，她將米袋緊緊摁在懷裡，低頭朝著他們猛衝過來。寒觴輕易避開了，反手把婦人按在了地上。她流著淚尖叫著，語無倫次。
“不要殺、不要殺……求求你，不要殺我，不要殺我，彆再殺人！我的、我的娃兒……娃兒……”
寒觴尷尬極了。顯然，他若是放開手，這位婦人便會和其他鎮民一樣，一溜煙兒不知跑哪兒去了；可倘若他一直這麼製著對方，婦人又會出於懼怕，難以平靜下來。萬一再有什麼人路過，誤會了他們，扭送衙門可就麻煩了。
正是進退兩難的時候，皎沫走到他身邊，挨著他蹲下來。她低下頭，對著婦人溫和地開口
“您、您冷靜一點……”
她不同尋常的動人嗓音頓時使得婦人一愣，叫喊與掙紮也停滯了。借此機會，皎沫趕緊繼續說道