深棕色的木桌上鋪著一條白色的羊毛毯，柔軟的絨毛簇擁著堅固的通透石塊。不完整的琥珀就這樣擺在麵前的桌上。
施無棄凝視著它，沒什麼表情，也沒什麼話。有些東西不必說出口，旁人也聽得清楚。謝轍、聆鵷、寒觴和問螢坐在對麵的桌上，沒人敢看他。桌上的花茶已經不再散發熱氣了，但誰也沒有動過杯子。
“嗯，其實這些事，我已經聽說過了。”
他的語氣算得上平靜。也可能正因為他早已知道，如今才能顯得平靜。
“我們……”
“你們儘力了。”無棄打斷了謝轍，“已經發生的事，再怎樣後悔也無濟於事。我們能做的還有許多，能改變的，也還有許多。不必自責，我的朋友們。我終歸還是感謝，你們能將這重要的東西交付於我。多方打探蝕光闕的入口，也辛苦你們了。”
“……”
聆鵷能聽出這話裡的沉重。他們都聽得出。
寒觴道“我們無法聯絡凜天師，隻得交到您的手上。這份東西，對我們來說不論如何都觸目驚心。將這份悲痛轉嫁到您的身上，我們也……十分抱歉。”
“什麼話，這倒是無所謂了！”無棄笑起來，“法器在你們身上才很危險吧？再怎麼說，消息一旦傳開了，貪心的人和妖怪都會把你們視為目標，到時候就更麻煩了。放在這兒的確與香爐太近了些，但我仍與凜天師有所往來，很快就能托付給他了。不過……它倒是受到了不小的損壞，許多力量都散去了。剛破碎的時候，它完成溝通的作用尚且有效，那是因為絹雲峰封閉的靈場使然。如今，它好像不再具備這樣的能力了。”
“它的力量確實弱了許多，我能感覺到……”問螢憂慮地說，“是不是如果當時我們把它帶出去療傷，我兄長的眼睛就治不好了？”
“似乎還是能治愈傷口的。這水膽的核心究竟為何物，雖然誰都無從得知，但如果它沒有被破壞，應當還是……”
說著，施無棄拉開麵前的抽屜，取出一把鋒利的小型骨刀來。他利索地劃開手臂，立刻溢出紅色的血來。這一幕看得他們心裡一驚。但緊接著，一旁的琥珀散發出他們熟悉的、幽藍的光芒來。在他的傷口處溢出同樣的光澤，它很快愈合。隻有一滴已經落下的血滲透在白色的毯子上，留下了一粒抹不去的紅。
“似乎尋常人不能總借助法器的力量。”寒觴又說。
“是這樣。不論是哪一個都算不上人間之物，使用它們必然會加劇身體的負擔，這種侵蝕是無形的。說嚴重些，可能會損害靈魂。”
“這……”
他們又沉默了一陣。問螢端起眼前的花茶，隻是輕輕抿了一下又放回去，好像隻是沒什麼事可做了似的。突然間，寒觴站起身來，朝施無棄那邊走去，同時卸下腰間的短劍。
“有件事……”
施無棄直截了當地替他說出口來“你是想歸還這柄劍吧？”
“……”
寒觴輕輕動了動唇，但沒說出什麼，隻是輕輕點頭。謝轍和聆鵷多少有些意外，在來的路上他可從未提過這件事。唯獨問螢足夠了解她的兄長，因而麵目平和許多。
施無棄並沒有看向那柄短劍，而是用自己僅剩的那隻眼，凝視著寒觴。
“我知你有著太沉重的負擔——的確，這柄劍背負了許多屬於你的所謂過錯，但那也隻是你自認為的罪孽罷了。難道說將它還給我，你便再也不會感到內疚麼？恐怕你把事情想得太簡單了。如若說，中止我們的交易你便會感到好受些，看在我們情誼的份上，我也不會追究你已經用了這麼久的事。而且，我更不介意親手接過這沉重的擔子——想想看，我還得把另一份分擔給凜天師呢。隻是你當真確信，這就是你想要的嗎？”
“我沒有辦法麵對它。”寒觴坦率而疲憊地說，
“每當我看到它的時候，就會想起……做夢也無法安寧。”
她的血，他的淚，那一切都並非是夢裡發生的事。
“我已經沒有戰意了——我再也無法讓它以應有的形態出鞘了。關於眼睛的事……我會支付的。”
“你沒有明白我的意思。”