“真氣派啊。這不得讓戲樓的老古板們羨慕死呢。”
這個女人穿的是鮮紅的旗袍。炫麗的霓虹光在她的衣料上靈動地流淌，像不同氣體燃燒的異色光焰。潔白的花紋亦像火在雀躍，亦像雪在翻騰。同樣潔白的纖細的煙杆溫潤如白玉，在她的指間輕巧地轉著。
“你不要火嗎？”坐在旁側的殷紅笑著說，“可以借你唷。”
“那可使不得。當著你的麵兒，他老不待見我了。”
“他演的。我不信你私下與他好好說話，他還要刁難你。都是麵兒上的事，誰心裡都跟明鏡兒一樣。我常覺得你們倆一唱一和的，該把戲子請下台來，教你們上去。”
“他人呢？”
“送客去了。”
殷紅抬起手，將灰磕在二人之間小圓桌上的煙灰缸裡。女人順勢伸手接過她剩下的煙，隻吸了一下，又轉過來打量半晌。
“抽不來。現在的新鮮玩意得的太快，真讓人不適應。對我們這幫上了年紀的老東西來說，煙花似的一朵接著一朵，砰地炸開。於是整個天空都花裡胡哨的。有些永遠掛在天上，也不曉得哪些就不見了。哎，還是不抽的好，有的老東西怕是要被嗆死。”
隻是已經燒到煙屁股再掐滅，實在沒什麼善心大發的說服力。她的眼神兒向後一瞥，很快就轉回來。最後一排的某人穿著高領方襟的旗袍，暗藍色。這麵料並不反光，像夜晚的天空，任何顏色都無法留下痕跡。此人放下捏著鼻子的手，不快地翹起腿來，但不說話。
年輕的舞女在台上賣力地跳著，觀眾的反饋卻與她無關。她完全沉在屬於自己的音樂之中，不知天地為何物。從那瘦弱的身軀裡，有彆樣的生命力源源不斷地擴張。殷紅目不轉睛地盯著戲台，嘴上在回女人的話。
“如今的世道便是這樣。過去人們創造時代，如今被時代的洪流裹起來，追不上怕要被卷走的。不過，也沒有一變則恒變的東西……看吧，像是霏雲軒裡知名的把戲，洋人們仍相當喜愛。什麼曆史，什麼審美，什麼喜厭，都是一個大圈兒，止不住地轉。”
“真是怪事，怎麼感覺您活得賽我們無常鬼似的久。”
“由古汲今，我隻是看的比旁人稍遠些。凡俗血肉的我們，都隻是一環中的一點。不過在過去，一定有不少像這樣的一個點兒，能掀起血雨腥風。也許包括你們在內，誰也無法跳脫出去，但……潭中的水正是這樣動起來，才保持鮮活的。”
“有啊，當然有。還不少呢。雖然相較於人類的總數而言，也隻是滄海一粟。但也正是相對於人類的總數而言，這些水麵上的氣泡才顯得有趣。您是想成為這樣的人？”
殷紅又笑起來，將支著臉的手換了一邊。
“我是想要賺錢。賺自己人的錢遠遠不夠，也沒什麼意思。霏雲軒不少人覺得，我是在搶他們生意。殃及池魚總是難免，可我確實是想拉他們一起賺錢。好在涼月君是有氣度有遠見的人，這才肯借人來。”
“您不覺得他們老板很不變通麼？”
“玉衡卿固然保守，怕也是有自己的打算。我想，能將這些燙手玩意攥在手裡的，向來有自己的本事。雖然僅從經營的角度講……我是覺得他們還能謀得更大的發展，大約是有自己的難處吧。唉，就當是彆人的家事了，我怎好插手？”
“說的冠冕堂皇，不還是在試探多少錢能把人請來。”
後排的人終於開口，語氣冷冰冰的。女人放下煙杆，扭過身子將雙臂趴在椅背上，擠出熱情的笑。
“水無君終於發話啦。我當是我們太吵，影響您欣賞節目了。”
“難道不是這樣嗎？”她的語氣很不悅，“你們就趁涼月君不在可勁說吧。我不覺得玉衡卿當真缺這仨瓜倆棗，隻是不當有錢不賺的傻子罷了。”
“哎呀。天璿卿要帶他們賺大錢，怎麼不跟牌呢。”
“這麼多年了，朽月君為何還這麼喜歡明知故問？”
“這麼多年了，你可算改口不叫我的名號了。過去多生疏啊，我真感動。”