“所以你沒有帶塤來。”
桌前的九方澤直勾勾看著對麵的人。在這等審視之下，徵聳聳肩，就好像這股壓迫感並不存在。一旁的兩位丫鬟，已經默默退到了牆根。雖然九方澤絕不會遷怒她們，可器物無眼，要是打翻了什麼東西，傷到人，可就不好了。也不是沒有熱茶燙傷旁人的事發生過。
但他這次顯然是克製住了。放在桌麵上的拳頭緊了又緊，另一人就像沒看見似的。徵端起茶杯，慢悠悠在麵前晃了兩圈，用全然無畏的態度說
“這個事，你也應該很清楚了。是你們虞家有求於人。我師父一開始，是出於好心，才答應幫你們這檔子事。現在忙起來了，顧不上了，也情有可原吧？說難聽話，就算哪天我們霏雲軒撒手不管，也完全是情理之中。”
九方澤死盯著他，抬起一隻手，示意其他人出去。兩個丫鬟立刻識趣地退下，順帶關了所有窗戶，最後閉上了門。待整個房間都密不透風，九方澤這才緩緩說道
“是虞家付得少了麼。若需漲價，隻是一句話的事。我知現在這行當沒什麼收益。”
“嗤……不不不。”徵怪笑一聲，搖了搖頭，“看來九方先生還是沒明白我的意思，甚至好像理解反了。的確吧，當今世道，舞廳、酒吧、賭場、電影院什麼的層出不窮，但可真彆覺得咱傳統戲曲就走了絕路。憑霏雲軒的底子，如今的收益還是不勞您操心的。”
“你的意思是，合作到此為止了麼？”
“我倒不是這個意思。主要是……您也說過，虞家不缺錢，是吧？可您看呢，我們霏雲軒也沒寒酸到那一步。說難聽些，咱們手藝人，還是能靠一技之長吃飯的……虞家不是做生意的，不靠先生太太在官場上瘋狂打拚，怕也難撐起府上府下這麼大的開支。經營到現在，究竟是靠兩位頂梁柱拿命撈油水，還是老夫人攢下的亡國家底，您一定心裡有數，我一個外人就不擅自揣測了。”
“您若再這樣無禮，就算玉衡卿有恩於我們小姐，我也不會任由您這樣胡說下去。”
九方澤的視線鋒利起來，語氣也像刀子一樣。虞家的情況，當真被徵這三言兩語說差不多了。連霏雲軒一個戲子都能了解到這份上，可見虞家當真是沒落了。雖然以徵的身份，確是有幾分特殊性在……但不管是誰，不管情況如何，九方澤都應扞衛家族的尊嚴。
“好吧，是我失言了，您彆生氣。”徵又拿起茶壺，給自己續上一杯。他繼續說“總之情況就是這麼個情況霏雲軒真的不差錢。請法器，與會演奏法器的人來，已超過了霏雲軒的營業範疇。自然，這些都不該是用金錢衡量的。不如您再好好想想吧，咱們虞家上下，還能不能拿出除了錢之外的東西？”
九方澤厲聲說道“如果霏雲軒是在想些吃鍋望盆的事，就彆怪我不客氣。”
“不是，這您可就誤會了。”徵連忙解釋，“我們對琥珀絕無窺伺之意。單是塤這一樣東西，都讓我們五位弟子頭疼不已。您也知道，每次來虞府為小姐演奏的，根據症狀的不同，也都不是同一個人。那是因為，師父僅是根據我們每個人不同的資質，來判斷該教我們吹哪種作用的曲。我隻是隨口一說，並不算是彆有用心。我也知道，虞家的口袋是越收越緊了。”
“隻是根據家裡的需要，在用錢上做了些調整。是我的意思，老夫人同意了。”
“您說是就是吧，再說多可就難聽了。”徵擺擺手，不以為然地說，“聽師父說，最早的時候，你們對霏雲軒一擲千金，以助其回歸重建的名義，動輒請戲班子演個幾天幾夜的。那時候你們是真舍得花啊。但彆誤會，打那時起，霏雲軒也沒缺過錢，隻是看兩家長久交好才互相給個麵子。後來呢，老夫人也不看了，就說是給大小姐看個新鮮，順道犒賞府內上下。再後來，隻給大小姐看了，節目也砍了又砍——最終隻剩下吹塤這一樣沒名堂的。其實說白了，從很久前起，其他節目都隻是花錢的陪跑，聽塤……啊不，治病才是目的。”
九方澤不說話，隻是冷眼看著他。徵接著說
“大家都是時代洪流的受害者……不想著變，可不行呐。有時候我都覺得，我師父和你們的老夫人可真像啊……我可沒有貶低任何一方的意思。隻是，我對你們這些舊時代的富貴人家，實在有些難以啟齒的偏見。我今天說話若是不中聽，那並不代表霏雲軒的意思，隻是我個人罷了，還望您大人有大量，莫要見怪。”
“既然如此，就換個會說話的人來。我確乎也想不明白，你們——好的，你，到底想從虞府裡撈些什麼。”
“你怎麼聽不懂人話呢？我都說了，我就隨便提那麼一嘴，不是真圖你們家什麼東西。說得好像你們還有什麼可圈可點的東西一樣。”
“我聯絡你們數次都不曾回信，獨獨上次與玉衡卿麵對麵聊了一陣，她才打發你來。她果然沒把我說的話當一回事。”
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“你這話我可就不愛聽了。不管來的人是我，還是我的同門，說話方式可能不一樣，但態度是不變的。你擔心什麼？這不，大小姐好些日子沒出什麼狀況了。這不是一切正常嗎？她好端端的，我們帶塤來做什麼？法器可不是疫苗，這東西不論對聽的人，還是對吹的人，用多了都不是什麼好事。”
九方澤知道，再跟他說下去也沒什麼用了。事實就是，霏雲軒的人並沒有帶塤來為大小姐演奏，態度還十分囂張，甚至算得上惡劣。反正核心思想，就是不願再動用法器的力量，為大小姐調節三魂七魄，以維持其穩定。他很清楚，一開始，把大小姐的命交給其他星徒來掌握，這件事本就不是長久之計。但沒辦法，這是老夫人的意思，她總覺得自己對霏雲軒有莫大的恩情，幫這點忙是應該的。九方澤不可能跟主人家講道理，也想不出更好的辦法。
徵的話雖難聽，卻沒說錯什麼。九方澤拚儘全力，想維持虞府的體麵，奈何人家看得透徹。太不利了，所有的事都……在任何方麵，他們都不掌握主動權。就連水無君前來相助，也是事出有因。虞老爺和虞太太也靠不住。他們並不像其他人一樣在機關裡混得風生水起。這兩位，不過是趕上紅利，蹭得一官半職。很多事，都需要對時代有著極強敏銳性，可他們都太過遲鈍。虞家打祖上就隻會死讀書，不諳人情，不懂變通，僅剩的一丁點兒心機都鬥到了宮裡——當今又不存在什麼“朝廷”。
所以，他們確實沒寄什麼錢來……寄不來錢，虞老夫人都不許把信給大小姐看。可是，夫妻倆也難得掛念一次孩子，誰叫她長成這麼不討喜的樣子。大小姐太可憐了，這一切本就不是她的錯。這堆爛攤子，還不知能不能落到她的身上。
她若當真接過重擔，究竟是好事，還是壞事呢。
“這紫砂壺真不錯，”徵把茶壺端詳了半天，“我曾工作過的將軍府裡也有一個。”
“如今還有將軍呢。”九方澤順口接了一句。