見李自成隻是微微點頭不說話，高桂英知道他臨戰前壓力大，於是又開始安慰他
“崇禎八年，咱們初到江北，那真是人地生疏，語言不通，可是窮百姓望風相迎，惟恐咱們不去。
咱們正在圍攻潁州，離鳳陽還有幾百裡，鳳陽的窮百姓就紛紛前來迎接，並告訴咱們某家是富戶某官貪贓，某處駐紮有多少官軍。
要不然，咱們也不會那麼容易地破了鳳陽，焚了當今皇上的祖墳，從民心來看看，朱家的天下不會長久，妾身相信這一仗闖營肯定能突圍而去……”
想到明天的大戰，聽著高桂英的安慰，李自成不禁暗暗苦笑，全軍的生死都決於明日一戰，想要順利突圍談何容易。
他靜靜地望著窗上的月色，聽著遠處傳來的蕭蕭馬嘶，李自成漸漸閉上眼睛睡去。
剛睡著他就做了兩個噩夢，一個噩夢是闖營慘敗，他自己逃到九宮山被一個農民用鋤頭砸死。另外一個噩夢同樣兵敗，自己還做了和尚……
突然一聲雞叫把李自成從夢中驚醒，雖然隻是一個噩夢，還是讓李自成渾身衣服都被冷汗浸濕……
雞叫第二遍，李自成的人馬就踏著蒼茫月色，靜悄悄地向南出發。
劉宗敏同郝搖旗、劉芳亮、袁宗第等幾員大將，率領著三十幾員偏將一萬多名士兵走在前邊。
在劉宗敏他們後麵是黨守素等人的隊伍，闖王帶著他的親兵戰將和五千騎兵走在前隊和老營之間。
高一功率領著十幾員偏將和兩千多名士兵、還有九百多名孩兒兵，護著老營家眷緊隨其後。
劉宗敏的兩個妻子，高一功的妻子，李過的妻子和養子李來亨，還有很多將校的眷屬以及保護眷屬的親兵，都騎著馬前進。
李自成造反以來，高桂英一直跟著丈夫，過慣了艱苦和危險的戰鬥生活，她可以騎烈馬，也會射箭。行軍時，她總是用一條紅綢戰帶束腰，背一張牛角弓，掛一口寶劍。
雖然她從來不曾很好地練過武藝，作戰時也用不上她親自衝鋒陷陣，但是她身邊一直帶著這口寶劍。
她不但準備用它殺敵，也準備在萬不得已時用它自儘，決不使自己落入官兵手中生不如死。
她明白今天要殺出包圍不是容易的，所以讓女兒蘭芝同她騎在一匹大馬上，免得母女倆被千軍萬馬衝散。
另外，她叫李過的妻子黃氏和李來亨都緊緊跟隨著她，黃氏雖然比她的嬸娘小一歲，但身體比高夫人差得很遠。
兩次懷孕都是在戎馬倥傯中流了產，使她的身體很是虛弱，如今她又懷孕了四個月，而這四個月中有三個月是騎在馬上奔波。
最近她時常頭暈目眩，心頭跳得發慌，幾乎支持不住，但是她沒有把她的病情告訴任何人，避免嬸母和丈夫為她操心。
她的養子李來亨卻跟她完全兩樣。他總是精神飽滿，不肯安靜，像一個虎雛一樣。
他隻有十二歲什麼也不怕，在每次打仗時總希望自己能夠不受管束，跟隨著義父或雙喜叔衝入官軍陣中，揮著他的雪亮的短劍廝殺。
由於每次快要進行血戰的時候，義父總是叫他同母親隨著老營，每次官兵衝到麵前時總有自家的兵將保護他，使他感到很大的遺憾和不平。
為什麼不讓他打仗呢？大人們太小看他了，那些孩兒兵很多隻比他大一兩歲，最多的也就大三四歲，他真的羨慕他們！
今天他穿著一件為他特製的綿甲，背著一張小小的牛角弓，腰掛著寶劍和朱漆箭囊。
他箭囊裡邊插著十幾支箭，彆看年紀小，但李來亨在六十步以內幾乎百發百中，在幾次戰鬥中，他都親手射傷過衝到麵前的敵人。
李來亨騎的是一匹蒙古駿馬，他挺著胸略微側著身子坐在馬鞍上，左手拉著韁繩，右手提著鞭子，激動的心情望著遠處的高山。
曆史上，在李自成死後，李來亨也是夔東十三家首領，堅持和建奴戰鬥，直到生命最後一刻。
儘管從春初退出川北以來，經過萬裡奔波不斷作戰，人馬損傷大半，並缺衣少食，但是這兩萬多人馬仍然部伍士氣很旺。
小來亨策馬走在這樣的部隊中間，天真的心靈中充滿了英雄氣概，他非常希望今天能發生超過以往任何一次的激烈血戰。
這樣他就有機會離開養母，離開彆人的保護，像羅虎們那些孩兒們一樣，在官兵中間馳突衝殺。
走了十幾裡才出了峽穀，接著是望不儘的丘陵地帶，再往南去就是他們今天必須衝過去的文縣。
李自成帶著張鼐和一群親兵，策馬從旁邊越過大隊，追上劉宗敏，囑咐他小心謹慎，提防埋伏。
“到那座山前停下來，讓步兵半個時辰飲水飲馬，隨時準備戰鬥！”
說罷，李自成就率領親兵離開大隊，勒馬站在路旁讓大部隊通過。
闖王向遠處凝望，不知道敵人在什麼地方等待著他。
這時，一個小校騎著馬來到李自成身旁，向他行一軍禮道
“稟報闖王後麵有官軍人馬緊緊跟隨，相距隻有二三裡，並不進攻，不知是何用意。李將爺說，請闖王吩咐人馬，務必多加小心。”
“知道了，告訴李過，一旦有機會馬上衝殺他們一陣子。”
“是！”
斥候得令，立即調轉馬頭去找李過。
李自成心中明白，後麵追兵在等著前邊開始廝殺再才進行夾攻。
但是他不知道孫傳庭把堵截部隊布置在什麼地方，也許還在遠處，也許馬上就會遇到。
前哨部隊已經繞過一座小山，消失在愈來愈重的白霧裡邊，隻偶然還可以望見劉宗敏的白旗、啦啦卷著晨風。
李自成騎在烏龍駒上，靜靜地抬著頭向前凝望，烏龍駒在轉動著竹葉雙耳，聽著遠處的馬蹄踏地和馬嘶聲。
好像它預感到就要投入戰鬥，興奮地噴噴鼻子，發出來蕭蕭長嘶。非常奇怪，它一振鬣長嘶，彆的馬都不叫了。
李自成對洪承疇和孫傳庭都不輕視，深知他們都是崇禎手下得力的統兵人才。
眾寡如此懸殊，勞逸如此不通，而對手又是孫傳庭這樣的人，他不能有絲毫大意……
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