這一來，城中守軍士氣更加低落。
皇太極掌握了戰場主動權，並不著急進攻，而是繼續圍困，與此同時，皇太極開始了勸降工作。
但祖大壽嚴詞拒絕了皇太極的誘降。
在惶惶不安中，明軍堅持48天，時間來到了農曆九月十九，城中已斷糧多日。
最後因為沒有飯吃，餓的士兵連刀槍都拿不起來，如何守城？
起初的時候，士兵們殺戰馬吃，可是沒有幾天，戰馬就吃完了。
接著，士兵們把目光對準戰死的戰友，切割他們的屍體，用水煮了吃，將士們一邊吃，一邊掉淚，吃完後一片哭聲……
祖大壽一籌莫展，他想起了唐將張巡，安史之亂的時候，張巡守睢陽，也是城中無糧，他一咬牙，下令士兵捕捉老百姓吃。後來，張巡還把自己的小妾給殺了，分肉給士兵吃。
祖大壽心想，為今之計，也隻能吃人。
於是，士兵們有組織地撲向那些正在修城的民工。
民工們見明軍拿著武器向他們撲來，還以為自己做錯了什麼，急忙說道
“哪裡乾錯了，說出來我們糾正，不要動刀動槍的，我們害怕。”
明軍無奈地說
“你們沒錯，錯的是皇太極，為了守城，你們隻好為國儘忠了。”
何可綱和趙率教、祖大壽並稱為袁崇煥手下三員戰將，個個身手不凡。
趙率教對大明忠心耿耿，在兩年前在遵化與後金貝勒阿濟格的大戰中以身殉國。
十天之後，建奴開始勸降，麵對建奴的勸降，何可綱也是一個頂天立地的男子漢，表示寧死不降。
他對祖大壽說
“朝廷給我們俸祿，養我們是乾嘛的，就是為了保衛社稷殺賊，現在無力回天，那我們隻能從容赴死來表達忠心。”
聽何可綱這麼一說，祖大壽也不再猶豫，表示即使餓死，也不投降。
這時候的祖大壽還沒有完全絕望，他認為此戰事關重大，崇禎皇帝比自己還著急，不會坐視不理。隻要堅持，援兵很快就會到來。
果然，幾天後，總兵吳襄、宋偉率錦州兵六千前來救。
阿濟格率兵迎敵，結果再次擊潰吳三桂老爸率領的六千明軍。
一個月後，為了進一步消耗城中的力量，皇太極利用祖大壽渴盼援軍的急切心態，搞了一次假增援。
後金兵們穿上明軍將士的衣甲打著明軍的旗幟，高喊著鋪天蓋地殺向金兵大營。
祖大壽在城頭一看，喜出望外，立即率兵衝了出來，欲裡應外合，突出重圍。
他哪裡知道皇太極已設下埋伏，一心想活捉他，待他殺出城，眼看要與援軍彙合時，援軍突然變成了金兵，直接奔他而來。
祖大壽大驚失色，這才知道上了人家的誘敵之計，急忙後撤。
但他已陷入金兵的重重包圍中，好在部下們都英勇無比，拚命廝殺，總算沒有被活捉，狼狽地逃回城中，從此再也沒有出過城。
農曆九月二十四日，明朝四萬人組成的援軍終於到了，率領這支部隊的是監軍道張春。
張春，舉人出身，在收複永平四城中，表現突出，為孫承宗看好，這次大淩河被圍，孫承宗力薦他掛帥，朝廷派他為監軍道。
張春為了扼製騎兵，動用了許多戰車，戰車上配有火器，雙方交戰開始，八旗兵吃了些虧，衝了幾次都未能成功，戰車陣緩緩向前推進。
後金此時已經有威力無比的紅衣大炮，此時正橫於大道中間，恭候著明軍的到來。
待明軍進入射程，四十門大炮先後發射，明軍的陣營當時就亂了，皇太極率軍衝了上去，明軍被殺得節節後退。
張春見勢不好，見風勢向東，便使用火攻，火勢凶猛，撲向金兵，金兵被大火逼了回來。
這時明軍突然開始潰逃，兵敗如山倒，張春想扼製潰逃，可是毫無作用，最後連他自己也被卷進了敗退的大潮中。
皇太極早已在明軍撤退的路上埋下了伏兵，潰逃的明軍們遇到伏兵，大都放棄抵抗選擇了投降。
張春和他的三十餘名將領被生擒，總兵吳襄和宋偉僅率數十人僥幸逃歸。
四萬增援大軍就這樣土崩瓦解了，從這以後，朝廷再也沒派來過援兵，第四次的增援幾乎是全軍覆沒。
明金雙方殺得驚天動地，但祖大壽在城中按兵不動，絲毫沒有反應。
原來祖大壽已經被皇太極的假增援嚇怕了，已經分不出是真是假，害怕再次上當。
城中已斷糧近兩個月，所有該吃的都吃了，不該吃的也都吃了，除了人之外，已經是沒有任何東西可以再吃了，大淩河徹底陷入了絕境。
史書上的記載是，城中“炊骨析骸，古所未聞。
就是把人肉割下來，把骨頭當柴燒，烤熟了吃。
整個城中到處是人的遺骸，空氣中彌漫著焦屍的味道，此時的大淩河已變成了一座人間地獄。
十月七日，祖大壽正在軍營巡視，一個軍官來到跟前，交給了他一封信。
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信是皇太極用箭射到城裡的，內容是勸說祖大壽為城中百姓和士兵著想，開城出降，祖大壽看後，冷笑一聲，將信撕成碎片。
皇太極沒有死心，在十月九日再次給祖大壽寫信，祖大壽這次根本就沒看，不予理睬。
這時候城中的形勢更加嚴峻，城中3萬軍民少了1萬，這些人不是被活活殺吃了，就是餓死。
城中守軍的日子越來越難熬，該吃的人都幾乎吃完了，總不能明軍自相殘殺吧。
又過了18天，祖大壽終於下了決心，要背叛大明向皇太極投降。
十月二十八日，祖大壽斬殺誓死不降的何可綱，命令心腹打開城門，率眾將投降。
至此，大淩河之戰宣告結束，也讓明軍在遼東精銳儘失，再無能力鎮守遼東。
大淩河之戰，在整個明朝曆史上算是最慘烈一次，錦州城裡約有有近萬人被吃掉……
……
這次大淩河之戰和曆史上完全相反，明軍依靠猛烈的炮轟，完全碾壓建奴，半天時間就拿下大淩河城。
防守大淩河城的愛新覺羅屯齊，隻好率領殘兵敗將狼狽逃出大淩河城，但大淩河石橋已經被大明水師炸毀，他隻能逃往乳峰山和多爾袞會師。