金碧輝煌的大殿裡，一個穿著鎧甲的男子麵向禦座深深低頭跪著，即使是這樣蜷縮的姿勢，也看得出他的魁梧。
“沒有完成任務，是帝師大人沒有出手，朕可以原諒你。”雪崩溫和地說著，忽然嚴厲起來“但你把向朕保證過的精銳部隊大半葬送，是怎麼回事？”
“我們——遇上了出城的邪魂師殘部——”男子囁嚅地回答。
“廢物！”皇帝的怒斥讓所有人都身軀震顫。
“陛下，也許我們該暫時先歇一歇，與民休息。”一位大臣忽然站出一步，大膽地諫言道，“局勢風雲不定，武魂殿一時半會不易拿下。可是，我們的村裡呢，田野已經是憂鬱地靜默著了，年輕人都在軍隊前線或後勤，田裡隻有十幾歲的孩子、身心交瘁的婦女和老人，個個都已經是動作遲緩——”
話音未落，殿堂裡已經響起了無數反對聲。
“彆胡說！”
“閉嘴！”
“誰許你妖言惑眾？”
“我今天非說不可！”大臣臉憋得通紅，“我親自去過！你們呢？你們看到那黑乎乎沒人修理的殘瓦嗎？看到田裡齊人高的稻草和乾枯的野蒿嗎？看到那沒有錢沒有力氣施肥而瘦瘠的土地嗎？”
一時間其他人竟靜默下來。
“好了，”雪崩聲音不瘟不火，“你的意思是說，鄉下現在很困難？”
“豈止是困難！”大臣還在激動的當口，“陛下，你看我們的皇宮和大軍多麼輝煌！但一看到那田村，我就仿佛看到帝國活著的傷疤！”
“是這樣的嗎？”雪崩不緊不慢，“李司農，你對這方麵情況最專業最了解。”
這位長著一張方正大臉的發福的農產省大臣領命，邁出一步朗聲道“陛下，今年的糧食征實，比去年增加了百分之八到百分之十。”
雪崩隻道“所以呢？”
“所以請陛下放心。”
雪崩滿意地點了點頭，目光環視群臣。
他們自然心領神會。司農剛被表揚，按捺不住，便接著說道“今日局勢明明是這麼好，不知道有的人為何要胡說八道呢？是以為自己學了些修辭術，便能騙過大家了麼？”
“我聽說你的一個老朋友是武魂城裡人，是不是？”樞密院大臣郭凱也急忙趕上趟，指著前麵大臣的鼻子罵。
監察官華必明也說道“之前城裡就有人說你散布些謊話，那時我還以為你有點德性，結果今天看透了你是毫無底線！”
曾是他下屬的一個書記官也開足火力對付老上司顯示他的忠誠“之前你讓我謄抄文件時慌忙從文件卷宗裡抽走的信是什麼內容，藏著什麼不可告人的醃臢？快點，老實說！”
大臣看著這位書記官。剛聘請他做文書的時候還是一個可憐的逃難學生，之後是那麼的恭謹備至，現在，卻狂跳起來。
他心中卻沒有後悔與憎恨，反而有些哀憫。這樣的書記官便能更上一層樓麼？顯然不會的，恐怕也隻是落得個狡兔死，走狗烹的下場罷了。
說白了，大家都隻是皇帝陛下的棋子而已。
他曾經一廂情願的以為，自己是效忠於天鬥帝國的。或許他確實是忠於天鬥帝國的，但這已經不重要了。
重要的是，他是不是效忠於雪崩；或者說，雪崩是否認為你效忠於他。
雖然有一位如此特異的女子因為演戲演得過於投入，反而在太子之位邊聚攏了一批天鬥的忠臣。然而，時過境遷，始終不明不白的宮變和這群由此被拋入尷尬境地的能臣，隻會是新皇的心病。這位從紈絝皇子到英明神武的皇帝，深深知道紈絝和英明的差距，不在於他如何謀政，而在於他居於何位。
隻要坐穩了這個位置。隻要把所有異己的勢力清除出去
天鬥隻能有雪崩一個效忠對象。所謂效忠於帝國者，斷不見容。
大臣準備好了赴死。他看著身邊這群蜂擁而上構陷者撕咬著的勝利者們，暗想著他們也許也隻是死得晚些罷了；畢竟雪崩大帝還年輕，有的是時間和精力把一茬又一茬的大臣們清理掉，凸顯出皇權的絕對。
雪崩開口了“好了，作為高等法院的法官，不斷收集國內各處的情況是應有之義。也許有時隻看到了局部部分，一時奮激，講的話不免有些偏差，諸位不必太苛求於他。”