範子棟回得比預定晚了一日，王雁絲擔心著，反倒沒太在意二爺那邊的醜聞。
但一向潔身自好，為發妻多年不續弦的好長者二太爺，一朝跌落神壇，夜騎兩女、老少雙吃，合村都如同肉下油鍋，炸了。
不過，現下人們更關心的是，這二太爺怎麼安置二女，當真是娶了四嬸，再抬個平妻，還是兩個都抬做妾？
“這兩日都不見四嬸，之前沒成事的時候，還大冷的天日日出來得瑟的。”
“又不是什麼光彩的事，再出來就不合適了。”好事者道。
引得圍聽的一陣嘩然大笑。
範子棟摸黑時分入的村，還未到顧家大院，就聽了個囫圇。
王雁絲在樓上聽到他回來的動靜，急急忙忙下來，兜頭便是一句，“一路順利？”
範子棟抬眼，嘴角微微勾起：“順利。路上有事耽擱了，才晚了一日，彆擔心。”
他說得雲淡風輕，王雁絲看不出異樣，放下心來。
張羅著熱水熱飯，範子棟率先給了她一個錦盒，“不急，我知道你等這個，一個人看去，這裡有明德、明智他們呢，不用你親自來。”
語氣促狹，微帶揶揄，分明在逗她。
王雁絲紅著臉，扭身回房把錦盒收妥了，回頭親自給先去淨身的阿兄張羅熱飯菜。
“不用一樣樣炒，多拿幾樣，洗淨切好，整點麵條子就行。”
明德不解，“這是什麼做法，先生不喜歡太雜的亂燉。”
“誰說亂燉了，他一
路風雪回來，身上寒得很，給他吃鍋子，就在那炭盆邊。這樣他一邊吃，大夥還能聽聽他講一路見聞。”王雁絲笑道。
前者拍掌稱絕：“這樣好，吃完大夥再嘮一會，也不影響先生歇息。要是吃完了再問，不免又要多占時間。”
“嗯，明智去加些炭，再煮壺茶，涮涮油膩。”
幾兄弟各司其職，沒多會就張羅出一小桌豐盛的鍋子材料來，擺到一邊的茶案上備用。明禮已經取了一莊凍著的雞下莊，斬成小塊，化了凍連鍋端過來。
明智拔弄過的炭火很旺，小鍋一會就熱透了，裡頭的雞肉發出滋滋的聲晌，誘人的雞油香滿溢了寒夜的炭火房，盼著的人到家了，一家子和樂融融給他準備餐食。
這對顧家上下來說，都是相當暢然快意的體驗。
明禮脫口道：“如果回來的是爹，就更好了！”
王雁絲手上微頓，接著無事般繼續往鍋裡丟一攝薑絲，他想起顧行之說過顧柏冬人無事，便道：“放心，放心，你們的爹好著呢，定能平安回來。”
自家娘在這個事上，每次都胸有成足的樂觀樣子，也感染了幾個孩子。
“娘，我信你的，你好了以後，從來沒騙過我，說有什麼，就有什麼！”
“知道就好，所以終會有這麼一日。你們跟著先生學好本領，等你們爹回來看著也高興。”
明禮堅定地點頭應下。
王雁絲打發他：“去弄點醬來，炒一下味
兒足。”
明禮一溜煙便去舀了小半碗過來，稍頃，醬香混合充斥進空氣裡。在香氣最炙的時候，潑入一瓢熱水，呼啦白霧升騰。旋即在旺盛炭火的帶動下，鍋沿冒出帶著油花的小泡。
這濃香的鍋底便算是成了。
“把要燉得時候久一些菜先下，等先生一出來，開鍋就能吃了，其它的邊吃邊下鍋，燙燙的，寒氣驅得快。”
幾個小的都覺得妙極，兩隻小的還讓勾起了饞蟲，眨巴著眼：“娘，明悅又餓了。”