采蘋平靜地洗漱後對蕭彤說“把那些箱底的衣褲都拿出來吧！再縫兩套白布衣褲，這過程不知會有多長？”
說完，徑直進了佛堂上早課，早課後向佛菩薩發露懺悔。看到淡定從容一如往日誦經、抄經、繡聖像的采蘋，蕭彤幾次想問問采蘋身體安穩否，卻總不忍心打攪她忙碌的平靜和忙碌之中的小憩。
采蘋從午覺中醒來後，蕭彤將楊貴妃著人送來的信遞上說“好歹娘娘看一眼，回複與否依心情而定吧！”
采蘋接過書信，輕輕打開，看到書信是一首詩美豔何曾減卻春，梅花雪裡減清真。總教借得春風草，不與凡花鬥色新。
采蘋看了幾遍，鼻子裡輕哼一聲，將紙撂下說“看來是請了高手挖空心思。”
蕭彤將紙拿起，反複看了幾遍說“遣詞造句、對仗格式甚是不錯，但意思不甚解。”
“是在諷刺采蘋瘦弱不堪，怎可與她媲美。哎！真是枉費心機……。”
“娘娘何不回幾句，壓壓他的囂張氣焰？”
“而今，采蘋出離心如此之重，哪有心思理會這些。真是可憐了這些紅塵味道太濃者，總在患得患失的虛浮中以己之劣心度人之正腹。”
采蘋說完，便開始繡聖像，並不理會書信之事。
申時中刻，頓感渾身奇癢，一看，周身的各種圖案變成了黑紫色，不斷隆起且變硬的圖案使她無法打坐，換作跪狀讀經，卻也隻能直跪，稍有彎曲便會十分難受。
恰此時也到了晚課時分，下床沐手進佛堂點燈、上香，開始上晚課，身體不適稍有緩解。兩輪香譜皆為催丹香，回想近日總得此香譜，心中便有了安慰。
晚課上得很是吃力，拜懺的時間比往日長了很多，汗水浸透了衣衫。上完晚課，走出佛堂躺在榻上疲憊不堪。蕭彤替采蘋換衣時，被全身隆起的黑色驚呆，急喚人傳太醫卻被采蘋擋住。
“如今宮中不同往日，有多少雙眼晴盯著，為此事鬨出許多是非來，正中了那些滋事者的下懷，卻令皇上十分難心。”
蕭彤看著采蘋蒼白臉上豆大的汗珠和那雙布滿憂傷的眼睛，心痛萬分，點點頭背過身抹眼淚，遂將所熬燕窩菊花粥端來，采蘋起身隻喝了兩口便複躺下。
“我怎能這樣？我必須到佛堂。”從昏昏沉沉的夢中醒來，采蘋自言自語著便起身下床到了佛堂。跪讀《妙法蓮華經》，卻十分吃力，每念一句都仿佛使儘了渾身的力量。好不容易念了一品，卻已是汗流浹背，采蘋五體投地長跪，感覺隻有頭著地時才舒服些。在昏昏沉沉中，采蘋回憶此日發生在自己身上的兩樁事，對佛言真語更加深信不疑的同時，對自己曾有的疑惑深感懊悔。
采蘋曾就為何晚課最佳時間是下午申時下刻請教母親，母親告訴她申酉相交之時，便是非人得了通行證開始為業力流遊走人世之時，此時做晚課，可超度許多的孤魂野鬼和旁生。自己身體不適與晚課時間的一致，證實了母親的話。
不至一個大德說過業障重者無福德讀大乘經典，若讀定遭冤親債主阻擋。采蘋之前因讀任何經典都很順暢，所以對此話有過懷疑，今天讀經時的吃力完全打消了她的疑慮。
采蘋稽首道“弟子為曾有的疑惑深深懺悔。”此話一出，渾身舒服了很多。
亥時中刻，渾身上下癢痛無比，采蘋直跪著，心中口中阿彌陀佛、觀音、地藏三大聖號各108遍不斷輪替，但卻總會被累極所致的瞌睡打斷，腦中一片空白。
蕭彤不時在佛堂門口聽動靜，采蘋超乎尋常的忍受力使蕭彤聽不到任何異常。見采蘋久久不出來，蕭彤走進佛堂，看到汗水浸濕了頭發、衣服的采蘋側臥在佛堂的地毯上呼喚變粗。
“好歹吭個聲呀，娘娘，您這樣忍著讓人好心痛啊！”
“是禍躲不過，姑姑不必太難過。”
“荷月、嵐芝快收拾好床鋪！”蕭彤急促的喊聲使兩個小丫鬟心裡很著急，便急急收拾了床鋪直奔佛堂。
“娘娘，到了這步田地，還不叫太醫，恐怕凶多吉少。”荷月跪在采蘋身邊帶著泣聲說。
“隻是有點累，並無大礙。”采蘋努力擠出微笑說。
躺在床上，采蘋聽見蕭彤與兩位丫鬟竊竊私語。
“蕭姑姑，您要做主，不能任娘娘再這樣固執下去了。”
“娘娘老怕惹事，但哪次不是彆人上門找事？娘娘這樣忍著，並不能阻止她們滋事呀！”
“若今晚安穩，我和娘娘再商量；若今晚有反複，我明天一早就去找太醫。”
三人說完悄悄話，複拉開帳幔看看采蘋，便各自睡去。
為了安慰她們，采蘋強裝安睡，其實癢痛使她坐臥不安。聽到她們睡下，采蘋起身直跪著默念佛號。等聽到她們的鼾聲，便披衣下床，抱了被子向佛堂走去。
到得佛堂，複點燈，跪拜佛菩薩道“采蘋知道在劫難逃，隻有祈重業輕報了。”
說完，長跪在佛堂，合掌恭敬默念佛號。
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“采蘋，你好傻，一個弱小女子怎可替得了他的業力？以他所處的位置，且不說起心動念是何因緣，就是誤殺誤傷誤食的眾生也夠多。莫說累生累世的冤親債主有多少，單這一世就數不清呀。看你受如此之大罪，將吾之心痛斷，你爹娘知道了定會肝腸痛爛啊！”
采蘋看到祖母坐在荷花池的涼亭上邊說邊抹淚，采蘋使儘渾身的力量向祖母奔去，腿腳卻如灌了鉛一般沉重。
“祖母，采蘋想死您了，這是哪裡？我怎麼走不過去？您過來拉我一把好嗎？”
“傻孩子，祖母雖與你麵對麵，卻相隔千山萬水。祖母離開江家大院後，被觀音接應到紫竹林荷香苑，專門護理荷苗。你替玄華太子背業消業穿梭在地獄與紅塵中，怎可走近紫竹荷池聖地。”
采蘋呆呆地望著祖母，忽感渾身劇痛，整個身子墜往漆黑一片的下方，便速從肩上拿下剛剛風送過來的荷花瓣，將其放於領口處，大聲念誦地藏王菩薩聖號，忽然眼前一片紅彤彤的光亮閃動，她從下方升了上來。
睜開眼，荷塘涼亭依在，卻不見了祖母，忽聽空中傳來祖母的聲音說“采蘋，你隻要向觀音、地藏兩位菩薩說一聲載不動他人之業，便可病去憂散，平安喜樂！”
采蘋沒有回答祖母的話，替隆基背業受過的信心卻更加堅定。
“即使粉身碎骨，也要扛過去，隻要他過得好！”采蘋自言自語著，忽感渾身猶如萬千鋼針紮般難受。
“速一心持念佛號！”
采蘋在昏沉中聽得此語，便大聲持念佛號，但每念一句都十分吃力，全不似往日流暢。采蘋將一縷頭發咬住，緊咬牙關，在劇痛的掙紮中全身濕透，沒有一點力氣念佛號，便住了聲在心裡默念，卻因太疲憊而睡去。忽見自己到了一人滿為患的獄中，所有在場者都在受各種刑法，采蘋忽然想起《地藏經》中的描述與眼前所見竟一模一樣，遂明白這不是人間牢獄，而是地獄。要度脫這些眾生出離苦海的慈心頓生，忙念誦地藏王菩薩聖號和《地藏菩薩滅定業真言》，奇跡發生了，一道紅光照來，許多人身上的鐐銬斷碎，那些刑具也不翼而飛。采蘋循著紅光走出了地獄，看見荷花池和涼亭就在不遠處。
正要奔過去，一股黑旋風迎麵而來，采蘋被黑旋風卷著朝下走，並聽到有個猙獰的聲音在說“這傻子傻得可憐，竟不知天高地厚地要替那個主兒背業力，真是大好機會，讓她魂飛魄散墮入地獄永不得超生，然後想辦法讓那個主兒知道傻子慘死的原因，情種玄華定會在自責中心痛喪命。哈哈，擋我魔界之道者定亡，爾等行動快點。”
采蘋頓感渾身奇冷、瑟瑟發抖，睜大眼睛細看四周皆是堅冰且大雪紛飛。從未經受過風雪之苦的采蘋，被凍得失去了知覺。迷迷糊糊中，她在心裡默念觀世音菩薩聖號，念著念著便覺寒冷退散，一束陽光射來，感覺周身溫暖，當她睜開眼時，看到自己以吉祥臥的姿勢躺在佛堂裡。
“終於可以睡個安穩覺了。”采蘋自言自語著便拉開錦被，無力地沉沉睡去。
“救命啊！救命啊！”采蘋抱著渾身上下被火猛燒的隆基大聲呼喚，全不顧猛火燒上自己的頭發和身體。
努力大聲念佛、念觀音、念地藏，一道七彩祥光射來，將隆基托起帶走，而她依然跪在原處。火越燒越大，肌體被燒灼之痛痛到無法呼吸，采蘋又一次昏厥過去。
“紫玉，本座實在不願見你受此大罪，隻要你一句冤有頭、債有主，便可安安穩穩回塵世。”昏昏沉沉沉中，采蘋看到觀音邊往自己身上灑柳枝淨瓶水邊一字一句說。
“弟子願為他背因果！”采蘋不假思索地回答，讓觀音十分感慨，歎一聲道“情執深重心苦累啊！”
次日卯時，采蘋從沉睡中醒來，發現身上四個圖案已結了乾痂，用手一摸，乾痂脫落了些許，不禁淚流滿麵起身跪拜感恩佛菩薩大恩。
起身輕輕走到寢室，將被褥放回床榻，簡單洗漱後輕輕走回佛堂上早課。
“佛菩薩保佑，娘娘昨晚睡得如此安穩，令奴婢虛驚一場。”吃早膳時蕭彤高興地說。
“蕭姑姑操心了。”采蘋低頭夾菜輕輕說。蕭彤從采蘋消瘦的臉龐和幽幽的眼神裡讀到了一種錐心之痛，心中的喜悅立刻被一種莫名的揪心替代。
“娘娘，讓奴婢看看您的傷痛吧！”蕭彤脫口而出的“傷痛”二字，令采蘋十分感動，她知道蕭彤感知到了自己所遭受的一切。
“佛菩薩保佑，一切向好而來，已有四處結了乾痂。”采蘋坐在床上揭開愈處輕輕說。
“俺就知道娘娘吉人天相，一切病痛到了娘娘這兒，都是小菜一碟。”兩個小丫鬟手舞足蹈著說。
蕭彤覺察到采蘋努力擠出的微笑裡寫滿滄桑。
昨晚到底經曆了什麼？蕭彤心裡打著長長的疑問，遂決定了今晚要緊跟陪伴。