話說海蘭珠那日離了大佛寺，沒再回客棧，在路邊坐了一輛鹽運馬車向敦煌方向而去。
午飯時分，鹽運馬車隊停在一個客棧旁準備吃飯，卻見一隊官兵走來，手拿著海蘭珠的畫像問他們一路之上可曾見過此人，並要車上一路所捎之人全部下車受檢。
海蘭珠坐的馬車在最後，趕車的大叔回頭望了望藏身在貨物之間的海蘭珠，海蘭珠搖了搖頭。
大叔忙將一個包裹拋向她低聲說“我徒弟的，快換上。他老母病危，這趟正好沒來，算你走運。”
海蘭珠滿含感激的地點點頭，忙打開包裹，將一頂帽子和一個外套匆匆穿戴。搭車的人們都站在地上接受搜身。這時海蘭珠才發現，車隊每個趕車人都帶著一個徒弟。
官兵走了，海蘭珠怕自己給車隊帶來麻煩，便將二兩銀子交給趕車大叔說“承蒙相救，不敢再擾，就此彆過，願好人好報！”
“你一個姑娘家，若非遇到大難，怎會孤身一人上路？銀子不要，你繼續坐我的馬車走趕路！”
海蘭珠執意留下銀子匆匆走了。女扮男妝的海蘭珠抄著小路一路打聽向敦煌走去。一路之上，總覺有人在跟蹤，便心念佛號及觀音聖號無所畏懼地淡定前行。
傍晚時分到了一座郊外的古寺旁，海蘭珠推門而入，發現這座年久失修的古寺建築很宏大，進門即見的彌勒菩薩造型考究，正滿臉含笑迎接自己。
拜過彌勒，即走到彌勒身後拜韋馱，隻見韋馱將杵扛在肩上，便知此寺曾經的香火之旺。這時，一老僧過來雙手合十相迎。
海蘭珠從懷中取出五兩紋銀並取下頭上的銀簪說“可惜了這麼好的寺院，幸虧有師傅們在此守護，這是我給寺中的香錢與接濟！”
海蘭珠說完，又在各殿拜過了諸佛菩薩。
出了寺門，便向打聽到的附近客店走去。住定後在大堂吃飯時，發現有一群衣著一樣的人早在此用膳。海蘭珠從發號施令者的眼神和喝水的動作中發現，這群人就是跟蹤自己的人。
“他們為什麼跟著我卻不傷害我？難道是為了梅園中的寶藏？”海蘭珠心中生起疑團。
晚飯後，海蘭珠在油燈下再次看《繪本》，越看越歡喜，便從店主處借來筆墨宣紙準備動手畫聖像。因為彌勒佛的慈笑讓人親近，加之彌勒聖像的線條相對簡單，海蘭珠便選擇了首先畫彌勒佛。
海蘭珠邊畫邊自言自語地說“彌勒佛，您是未來佛。我在夢中授命畫山河圖，可見了諸佛菩薩的聖像繪本竟如此癡迷。作畫是心映，我分身無術也無二心，將來定會耽擱了畫山河圖。您指點我如何擁有兩全之法？”
海蘭珠畫好聖緣五官，準備畫袈裟時，困得上下眼皮直打架，便趴在桌上睡著了。
“山河社稷是需要諸佛菩薩護佑的，你畫山河社稷與畫諸佛菩薩並不衝突，卻會更加相得益彰。”海蘭珠看見彌勒佛走過來拿起《繪本》笑著說。
忽聽門外傳來急促的腳步聲，彌勒佛頓時消失，海蘭珠從夢中醒來。聽到了嘈雜的對話聲。
為了隱蔽也為了安靜，海蘭珠特意選了一樓儲藏室旁邊的客房往下，這裡除了店裡的人不會有人涉足，這嘈雜聲因何而來？海蘭珠帶著疑問放輕腳步來到門口貼耳細聽。
“彆再打她的主意，若下次再發現，非送你見閻王不可。”
“不能饒了他，他已是第二次被我們發現。這次再放過，倒黴的便是我們。”
“我保證再不這樣了。”
“你為何總盯住她不放？你上次說她是你親戚，與家人嘔氣出走，我猜你在說謊，今天更證明了我的猜測。今天不說實話，決不輕饒。”
“她是我救命恩人拜把兄弟的仇人。”
“你的恩人是誰？他的拜把兄弟又是誰？”
“我的恩人已隱居江湖，我答應過至死不會說他。他的拜把兄弟是努尓哈赤之子多鐸王爺。”