那日海蘭珠到了大悲寺，拜過大雄寶殿後便直奔觀音殿，剛到門口便被眼前的一切驚呆了。
一個女子正跪在觀音聖像前讀誦《普門品》。這一幕恰前晚出現在她的夢中，連女子的發飾、衣著都與夢中無二。海蘭珠默默走過去跪在女子旁邊敬香拜觀音，拜完看了一眼身旁的女子又是一驚，女子的模樣也與夢中無二。
海蘭珠看到女子全身貫注的樣子極為感佩，不由默誦起了《心經》。
女子誦完《普門品》，便從懷中掏出“保狀”欲讀，當看到身旁的海蘭珠後欲言又止。
海蘭珠若無其事地站起身向旁邊走去，本想出了觀音殿前往地藏殿，卻想起夢中女子伸手大喊“姐姐救我”的畫麵，不由收回了腳步，在觀音聖像後的韋陀菩薩前焚香點燈。
海蘭珠聽到女子讀誦的保狀很有文采很如法，便很想知道保狀的作者。
“說好了唱夠30個折子戲、10部本戲就可以讓我爹回家，可老板的女兒又加了15折戲、5部本戲。眼下我娘染風寒臥病在床，天天扳著指頭等著爹爹回家團圓。小女子為了趕唱嗓子都啞了。哎，說好了趙員外家的這10場戲我演武，淩花演文，可淩花偏偏讓我演文她演武，否則文武正旦都讓我一人演，小女非銅打鐵鑄怎能這般。我娘天天念您拜您，讓我遇到事向您求救。大慈大悲觀音菩薩您就顯靈幫幫我吧！”
海蘭珠聽了她念完保狀後的一大段祈白，已被這個孝女深深感動，便默默地替她求起觀音來。
“我娘常說您有千手千眼，總會聞聲救苦，她說的是真的嗎？”
“千處祈求千處應，苦海常做度人舟。”海蘭珠邊說邊向女子走來。
“小女拜見神仙姐姐。”
“我和你一般都是凡人，何以稱我為神仙姐姐？”
“夢中有個神仙姐姐就是對我說了這兩句話，並教我寫了一份保狀，我醒來後竟然對保狀的內容記得一清二楚。”
交談中海蘭珠知道女子名叫嘉茹，對她有一種莫名的親近。
“看你的言談舉止，應該出身書香門第，卻為何在戲班營生？”
“哎，說來話長，我楊家耕讀傳家，樂善好施，賢才輩出，祖上有報效家國的朝廷命官；有教化子弟的私塾先生；有在精耕土地中造福桑梓的鄉賢；有在鹽運中行善四方的儒商。隻因太爺爺被嚴嵩誣陷，使我楊氏家族從此衰落。被削爵的太爺爺帶著即將襲爵的爺爺全家從京城回到了家鄉，開始了歸田耕讀的生活。”
“歸鄉做私塾先生最好。”
“剛回鄉時爺爺打算要做私塾先生，但地方官衙以罪臣之後不得辦私塾為由，將祖父的生存之道縮小到耕種土地上。祖父對父親寄予厚望，讓父親一定要通過科舉入仕，可太爺爺總勸爺爺不要把後人讀書的目標落在仕途上，要落在修身養德上。後嚴嵩被治罪後，爺爺繼續堅持讓家父上京趕考入仕，但太爺爺堅決反對，說他已讓風水大師將祖墳中占的官位之穴點成了虛穴，楊家世代將不再出官，隻在唱戲和社火中扮官，後來爹爹果然在唱戲中做官不止。”
“有這麼神奇？難道你爹爹癡迷於唱戲？”
“哎，爹爹就是為了救那個耿直的風水先生而入了梨園。你看這是爹爹刻的印章，我帶在身上是要等爹爹寫了回家的脫文蓋章用的。”
海蘭珠看了看印章上蒼勁而獨特的篆刻說“你爹爹的書畫應該十分了得，何不賣書畫營生？”
“之前爹爹常寫寫畫畫，太爺爺給他講了一個秘密後就不怎麼動筆墨了。”
“能講講你家與風水先生的故事嗎？”
“說來話長，太爺爺和爹爹都為了救那位風水先生得罪了權貴。”
“得罪權貴？”
“風水先生本是皇室後裔，乳名遠塵，在懷他時身為側室的母親就天天麵臨被王妃加害墮胎的危險，好在王爺保護有方他才得以順利來到人間。生下遠塵後沒有子嗣的王妃更是左右刁難，動不動還要拿娘家的勢力來敲打王爺。遠塵兩歲時王爺以王妃撫養遠塵的妥協，穩住了三天兩頭吵鬨不寧的王妃，側王妃雖千萬個不願意，但為了王爺和王府的安穩隻好忍疼割愛、以淚洗麵。”
“如果兩個人同力共同撫養遠塵長大，也是佳話一段。”
“可惡的王妃根本不讓母子相見，把側王妃給遠塵做的帽子、衣服、鞋子全部扔掉。每每遠塵想念母親啼哭就會挨打。在中秋節的家宴上，因遠塵撲到生母懷中啼哭便招來一頓毒打，生母為護遠塵被冠之以下犯上罪關了禁閉，側王妃最後死在了禁閉中。”
“太不近人情了！”